Влюбленная в сладости

- Знаю, - ответил он. - Я сам сказал отцу.

- Зачем?

- Мне показалось, мы закрыли эту тему.

- Ох, извини... Да, закрыли.

- Я рад, что тебе лучше. Выздоравливай, Милли.

- Спасибо, Дэн.

Пожалуйста, сам сказал. И даже Ларс не знает? Иначе зачем он оскорблял меня своим «кроме тебя некому»? Я потянулась к цветам, которые Дэн поставил на столик рядом с кроватью. Такой приятный запах...

- От поклонников отбоя нет? - услышала я знакомый голос. - Цветы, конфеты... Кого вызывать на дуэль?

Я повернулась к Ларсу. И зачем я пошла у него на поводу? Чтобы слушать, как он упражняется в остроумии?

- Своего брата можешь вызывать, - сухо ответила я. - Цветы принес он. Все остальное - девушки с отбора.

- Ладно, Милли, улыбнись, - сказал Ларс и поставил рядом с цветами корзину с фруктами. - Это ради разнообразия, а то слипнется от сладостей.

- Я тоже рада тебя видеть, - вздохнула я.

Почему с ним всегда так? Влюблен? Бедная Нелли! Это она не слышала, как он со мной разговаривает.

- Я заметил, - хмыкнул Ларс. - Хочешь винограду?

Он достал из корзины гроздь с огромными темно-синими ягодами, оторвал одну, поднес к моим губам.

- Спасибо.

Я хотела взять ягоду, но он не позволил. Покачал головой и прижал ее к губам, заставляя открыть рот. Я сжала ягоду зубами, и из нее брызнул сладкий сок.

- Еще?

- Ты пришел сюда кормить меня виноградом?

Я заметила, что мой голос дрожит. Вроде бы ничего особенного, Ларс просто положил мне в рот ягоду. А меня бросило в жар, и не только от того, что он стоял близко, и я чувствовала запах померанца - запах его туалетной воды. Во взгляде появилось что-то опасное, и я не могла понять, что именно. Он и раньше меня изучал, но не так, как теперь.

- Я пришел извиниться. - Ларс отошел и скрестил на груди руки. - Почему в каждую нашу встречу я прошу у тебя прощения, Милли?

- Не знаю, - растерялась я. И мне вдруг стало так обидно, что на глаза навернулись слезы. Разве я прошу его об этом? - Не надо. Ларс, уйди, пожалуйста.

Его отношение ко мне никогда не изменится. Дэн заставил его решать проблему, и он решил - единственно возможным способом. Я для Ларса всегда только проблема.

- То просишь зайти, то гонишь. Ты будешь капризной женой, Милли?

Насмешка в его голосе меня добила.

- У тебя есть причина меня ненавидеть, - прошептала я. - Прости, я поняла, что ты просил о встрече, чтобы сделать мне больно.

Ларс не ушел. Взял стул, поставил его рядом с кроватью, сел и сгорбился, опершись локтями на колени. Не хотела плакать при нем, но слезы текли сами, видимо, из-за болезни и лекарств я плохо себя контролировала.

- Я дерьмовый жених, да, Милли? - горько спросил он. - Да не отвечай, сам знаю, что дерьмовый.

- Не знаю, - всхлипнула я. - У меня других не было. Может, вы все такие...

- Ты никогда не влюблялась?

- Нет.

- И не целовалась?

- Дэн... стал первым...

- Иногда мне хочется убить его за это.

О да, именно это испортило жизнь нам обоим - мне и Ларсу.

- Мы с Дэном договорились не вспомина...

Ларс не дал договорить - глухо застонал и впился в мои губы, накрыв их поцелуем.

= 19 =

Отвратительно. Это единственное, что я почувствовала, ощутив, как мои губы всасываются в его рот. Фу! Дэн едва успел коснуться, как сработала магия, а Ларс впился, как пиявка. Это и есть настоящий поцелуй? Отвратительно!

Хуже всего, я не могла оттолкнуть Ларса, потому что не могла пошевелиться. Меня просто сковало от его наглости. И только когда он отстранился, попыталась дать ему пощечину. Не вышло - он перехватил руку.

- Ты... ты... - возмущенно прошипела я.

- Избавил тебя от ненужных слез, - услужливо подсказал Ларс. - Ненавижу эти ваши... рыдания.

И точно, поток слез иссяк. Только он врал, не из-за этого он на меня набросился, а из-за того, что Дэн целовал, а он - нет.

- Интересно у тебя получается, - процедила я, - сначала довести до слез, а потом - «ненавижу».

- Характер у меня гадкий, - спокойно пояснил Ларс. - Ничего личного. Привыкай.

- Тебе надо, ты и привыкай, - парировала я. - К тому, что я не буду терпеть твои выходки.

- А что сделаешь? - заинтересованно спросил он.

- Папе пожалуюсь, - улыбнулась я. - Твоему.

- Нет, ты не станешь жаловаться. - Он вернул мне улыбку.

- Проверим?

Ларс засиял, как солнышко поутру.

- Мне нравится, когда ты такая.

Нет, я никогда не научусь понимать мужчин! Довести меня до слез, огорошить поцелуем - и все ради того, чтобы я пикировалась с ним, доставляя ему удовольствие?

- В следующий раз, как захочется поспорить, просто скажи об этом. - Я откинула одеяло. - Убери стул.

- Ты куда собралась? - насторожился Ларс.

- Умыться.

- Я провожу?

- Да уж, будь добр...

С удовольствием отказалась бы, но едва встала, пол начал уплывать из-под ног. Ларс не проводил - просто отнес меня в ванную комнату.

- Ты похудела, - сообщил он.

Я стукнула его кулаком по плечу. Чудесное общение! Мало того, что он меня терпеть не может, так еще и дразнит. Пока умывалась, успокоила себя мыслью, что и я его ненавижу. Все по-честному.

Ларс дожидался меня у дверей, поминутно интересуясь, не грохнулась ли я в обморок, потом отнес обратно в кровать и снова придвинул стул.

- Милли, извини, - сказал он вполне серьезно. - Я помню о нашей договоренности. У меня действительно непростой характер, и ты не должна ни терпеть, ни привыкать. Но и рыдать не надо, хорошо?

- Это из-за лекарств. Я умею держать удар.

Взгляд Ларса все еще таил в себе какую-то опасность, но не такую яркую и острую, как поначалу. Как будто зверь получил свое и затих на время, притаился.

- Да, умеешь, - согласился он. - И все же я должен извиниться еще и за то, что оставил тебя в парке. Мне показалось, будет лучше показать девушкам свою незаинтересованность. Ты же поняла, да?

- Да.

- И слишком поздно сообразил, что кроме старой лестницы на крепостную стену в той части парка нет ничего интересного. А когда вернулся за тобой, было уже поздно.

- Ты не виноват. Спасибо, что сообщил Дэнису.

- Он рассказал тебе? - вскинулся Ларс.

Зверь поднял голову. Великий Дракон, а не то ли это, что называют ревностью?

- Да. Это плохо?

- Странно... - Ларс повел плечом. - Обычно Дэн не столь разговорчив.

- Думаю, он просто хотел загладить вину.

- И у него получилось.

Он не спрашивал, поэтому я не стала отвечать.

- Ларс, расскажи о расследовании. Ты... ты же был рядом, ничего не почувствовал?

- Ты думаешь о внушении?

- А ты?

- Милли, ты меня за этим позвала?

- Конечно, - улыбнулась я. - Не целоваться же!

Ларс рассмеялся - не зло, как-то легко и воздушно. Когда он вываливал весь запас гадостей и колкостей, то становился приятным собеседником.

- Скорее всего, внушение, - сказал он. - Обычно претендентки не склонны лазить по лестницам и стенам - берегут себя. Но найти преступника будет сложно.

- Почему?

- Нет следов.

- Ларс, поясни. Я не сильна в магии. Драконы-тэй могут внушать, так? И маги? Все маги?

- Драконы-тэй никогда не причинят вред людям. Это исключено. И они сами учат, как защититься от их внушений. Лаки тебя научила?

- Да. Значит, это точно человек. А много во дворце магов? Может, кто-то из них был рядом с нами?

- Был. - Ларс загадочно на меня посмотрел. - Я. Радиус действия такого внушения мал, и только я был рядом.

- О-о-о... - протянула я. - Нет, ты же не мог.

- Почему же? Я мечтаю избавиться от тебя.

Теперь он откровенно насмехался, и я не поверила ни единому слову.

- Ага, сначала столкнул, а потом заставил брата спасать. Ой, как глупо.

- Это потому что Дэн побывал тут первым, - нарочито возмутился Ларс. - А если бы ты не знала? Подумала бы на меня?