Страница 81 из 145
- К этому... хм... надо привыкнуть, - со вздохом произносит Хайел.
- Привыкай. И советую: побыстрее, - язвительно замечает Мегера. Учти, против любой из стражей Оплота твой Зарлен выстоял бы не дольше, чем против Креслина.
- Но чтобы мои люди строили жилые помещения...
- Не беспокойся, новые стражи тоже возьмутся за работу. Строить придется очень много. Например, нам потребуется портовая гостиница.
- Гостиница? - теперь на Креслина смотрит не только Хайел, но и Мегера.
- А почему бы и нет? - ухмыляется юноша. - Раз люди будут к нам приплывать, то почему бы нам, на законном основании, не получать с них деньги за стол и кров? Само собой, там будет и питейное заведение - думаю, твои стражи это оценят.
- Хм, питейное заведение... - заинтересованно бормочет Хайел. - Может, с него и начать?
Креслин пожимает плечами:
- Почему бы и нет? Надо только заглянуть в планы Клерриса.
- А разве нам сразу потребуется такое большое помещение? - спрашивает, посмотрев на чертеж, Мегера. - Может, сделать его поменьше, но предусмотреть возможность последующего расширения?
- А по мне, если уж строить, так строить, - заявляет Хайел. Креслин прокашливается:
- И вот еще что...
- Да? - настороженно спрашивает явно не ждущий ничего хорошего Хайел.
- Каждое утро я буду заниматься с твоими людьми боевой подготовкой. И с тобой тоже.
- Но если ты собираешься заменить нас на...
- Хайел, - нетерпеливо перебивает его Креслин, - пойми, я никого ни на кого не собираюсь менять. Нам будет нужен каждый человек, умеющий обращаться с клинком. Кроме того, я не собираюсь устраивать здесь второй Западный Оплот, где оружием владеют только женщины. А Мегера не допустит превращения острова в новый Фэрхэвен или Монтгрен, где женщины считаются низшими существами. Я хочу равенства, но равенство мало провозгласить. Оно будет возможно, лишь если твои люди окажутся способными внушить к себе уважение.
Под выразительным взглядом регента капитан отступает на полшага.
- Все это относится и к тебе, - добавляет Креслин. - Завтра поутру собери здесь своих людей. Я скажу им то же самое, что ты только что слышал.
- Будет сделано, - говорит Хайел и утирает вспотевший лоб. Мегера па прощание награждает Хайела такой улыбкой, что тот пятится.
Выйдя из дома, она подходит к Креслицу и спрашивает:
- Как ты собираешься со всем этим справиться?
- Я и не собираюсь, - с улыбкой отвечает юноша. - Ясно, что у меня на все рук не хватит, но ты ведь тоже регент. Я надеялся, что ты возьмешь на себя надзор либо над работами в гавани, либо над строительством крепости. А садами и растениями займется Клеррис, хотя мне хочется, чтобы он научил этому искусству и нас с тобой.
Мегера качает головой, и ее огненно-рыжие волосы разлетаются по ветру.
- Да ты никак вознамерился создать из ничего державу, способную бросить вызов Фэрхэвену.
- Ничего подобного. Отшельничий не будет никому угрожать. Однако мы не допустим, чтобы кто-то угрожал нам.
- Вот как... - задумавшись, Мегера переводит взгляд с убогой крепостцы на развалюху, служащую им обоим пристанищем, а подняв глаза, видит Креслина, быстрым шагом направляющегося к растущим на склоне холма корявым деревцам. На ее губах мелькает едва заметная улыбка.
Внизу, в гавани, к пристани причаливает рыбацкое суденышко, над мачтой которого в расчете на поживу кружат чайки. Две женщины уже катят вниз по пыльной тропе тачку, чтобы сгрузить улов. Потом рыбу выпотрошат и разложат сушиться под старыми сетями, более или менее оберегающими ее от прожорливых птиц.
Оглянувшись в сторону склона, туда, где у ограды сада суковатых ябрушей стоит Креслин, Мегера вновь качает головой. Но на сей раз в этом движении сквозит завистливая печаль.
LXXVI
Целительница стоит перед маршалом, кутаясь в линялый, все еще мокрый от растаявшего снега дорожный плащ.
- Ты хотела меня видеть? - спрашивает маршал, устремив взгляд суровых голубых глаз на хрупкую темноволосую женщину.
- Да, Дайлисс. Я пришла из-за Креслина.
- Как тебя зовут?
- Меня знают под именем Лидия. Верлинн... мы с ним, можно сказать, родня.
Пытливо всмотревшись в лицо собеседницы, маршал говорит:
- А ведь ты не просто целительница.
- Возможно. Я ведь и не называлась целительницей.
У маршала дергается уголок рта.
- Ну, и что ты хочешь здесь получить?
- Семена, сыр, оружие. И отряд, который ты обещала Корвейлу. Новые регенты Отшельничьего будут тебе весьма благодарны.
- Но сам Креслин тебя не посылал?
- Нет.
- Семена... мы прикупили в Сутии небольшой запас, но здесь от них все равно мало толку. Поделиться сыром тоже, пожалуй, можно. И старым оружием. Кое-что можно отдать без сожаления, - маршал умолкает.
- А как насчет стражей?
- Я спрошу, есть ли добровольцы. От других вам все равно не было бы проку, разве не так?
Лидия слегка улыбается:
- Именно так. К тому же, мне кажется, отправка этих добровольцев на Край Земли пойдет на пользу и тебе.
- Скажи мне, целительница... какая она?
Лидия качает головой:
- Это мне неведомо, маршал. Ведомо лишь, что вы с Риессой сотворили величайшее благо, но, может быть, и величайшее зло, какое только знал Кандар.
- То же самое говорил и Верлинн.
- Я знаю.
- Долго ты у нас пробудешь?
- Только пока не соберу все необходимое. Мне еще предстоит побывать у Риессы. С той же целью.
LXVII
- Но я Белая, - заявляет Мегера, глядя на растущее за грубой каменной оградой сучковатое ябрушевое дерево. Ее сапоги тонут в песке.
- Названия не так уж важны, - мягко возражает Клеррис. - Главное - это наличие способностей, хотя, конечно, тебе будет непросто. Имей в виду: что бы ты ни делала, не пытайся устранить беспорядок.
- Как? Но разве цель не в том, чтобы заменить хаос гармонией?
- По большому счету, в этом, - отвечает Черный маг. - Однако нельзя устранить хаос силой хаоса, разве что если ты чрезвычайно сведуща и сильна. Разве можно положить конец убийствам с помощью убийств?
- Можно уменьшить число смертей, - замечает Креслин, ступая на высохшую красную глину.
- Верно, - Клеррис улыбается, щурясь на послеполуденном солнце. Истребляя тех, кто убивает людей сотнями, ты и вправду уменьшишь число смертей, но при этом в той же мере увеличишь свои разрушительные возможности. Вот почему Мегера так боится твоего клинка. Дело даже не в твоей способности убивать, а в том, что даже вовсе не прибегая к магии, ты сам превращаешься в разрушительную Белую силу.