Дао бешеной блохи

— Раз приготовили, значит можно. — Мишка отхлебнул. — Ничего так, съедобно. Печеньку бы еще.

— Не наглей. — Илья тоже налил себе чаю и сел с другой стороны стола.

Они прихлебывали чай и глазели по сторонам.

— Интересно, почему, если верить Тени, время в этом месте течет намного медленнее, чем в других местах?

— Мудрость можно познавать вечно. — Неожиданно раздался голос.

Парни подскочили, как ужаленные, разлив горячий чай. Напротив них, на другой стороне ступеней, на небольшом возвышении сидел старый монах. В какой момент он появился там, парни не заметили и решили, что одновременно с произнесенной фразой.

— А, хм, здрасти. — первым нашелся Мишка.

— Здрасти, ваше…, ваше…

Белые усы монаха едва дрогнули в добродушной ухмылке. Он сделал успокаивающий жест рукой.

— У меня нет титулов. Все мои заслуги, это часть меня и они ни для кого не являются регалиями. Доброго вам дня и добро пожаловать в мой мир.

Парни закивали головами, все еще находясь в некотором ступоре.

— Спасибо. — Мишка нервно почесал затылок. — Я, мы с другом, оказались у вас по просьбе мужчины, который называл себя Тень. Он сказал, что у них проблемы с нашей училкой, в смысле, с принцессой, дочерью их короля, и сто мы можем им помочь, если вы станете с нами заниматься единоборствами.

Монах тихо засмеялся. Его смех был так великодушен по звучанию, что у парней не появилось чувства будто над ними посмеиваются.

— Я не беру учеников выполнять задания потому что это кому-то нужно. Я учу боевому искусству тех, кто в нем нуждается больше всего. Это моя философия. А Тень я знаю, он хитрый, но он знал, как на вас повлиять, чтобы вы исполнили его просьбу.

— А если мы откажемся прямо сейчас, вы сможете вернуть нас домой. — Спросил Илья, готовый отказаться от всего, что обещал Тени.

— Нет. Врата в наш мир закрылись.

— А как же вы сами сюда попали? — Спросил Мишка. — Тень сказал, что вы смогли попасть в Запредельный мир самостоятельно.

— Смог, но платой за это оказалось мое физическое тело. Оно осталось там.

— Вы призрак? Душа?

— Ну, в этом мире можно заказать какую-нибудь оболочку даже на душу. Кто не знает, не сможет отличить.

— Я бы не понял, что у вас нет тела. Вы выглядите совершенно материально. — Признался Мишка.

— Спасибо, ученик. — Монах сделал паузу, чтобы парни освоились с новым понятием. — Но вот чай пить не могу, не чувствую вкуса, поэтому получаю удовольствие от вида тех, кому это наслаждение доступно.

— А по-другому отсюда не выбраться? — На Илью философские отступления не подействовали. — Я бы не хотел терять свое тело?

— Если не хотите, то самое время начать тренировку. — Монах одним движением оказался на ногах и сделал несколько выпадов руками в традиционном стиле кун-фу. Затем он махнул рукой, отчего в лоб Ильи и Мишки прилетело по ореху.

Парни даже не увидели их полет и были совершенно не готовы к такому.

— Ай! Ой! — Схватились они за ушибленные места.

— Работы на пару лет, не меньше. — Заключил монах.

— Этот Тень врун! — Разозлился Илья. Не так он себе представлял обучение.

— А вас так легко спугнуть, что поневоле придется приукрашивать. — Произнес монах и снова сделал движение рукой в сторону парней.

Они испуганно наклонились, прикрыв голову руками, развеселив монаха.

— Я пошутил.

Парни выпрямились.

— Ну, не будем тянуть дракона за хвост. Приступим!

Шаинат спустилась в подземелье, прошла вместе с охраной до железной двери, за который находилась принцесса Тайа с пристегнутыми к потолку руками на вытяжку, чтобы лишить её возможности сделать заклинание. Принцесса, заслышав скрежет замка, гордо вскинула голову. Войдя, Шаинат смерила девушку презрительным высокомерным взглядом.

— Ну, здравствуй Тайа. Как Земля, как люди? Гостинцы привезла? — Она закатилась хохотом над собственной шуткой.

— Здравствуй, Шаинат! Конечно, я купила подарки всем, и про тебя не забыла, только взять не успела, быстро собиралась. Это были весы. Я смотрю, ты еще поправилась.

— Тварь! — Шаинат наотмашь ударила принцессу по щеке. — Надеюсь, ты понимаешь, зачем ты здесь?

— Несложно догадаться. Только на меня можешь не рассчитывать, я не стану помогать тебе даже под страхом смерти. Я не хочу, чтобы ты еще один мир загадила своей низкопробной магией.

— Дура! Мои ученые не хуже твоих. Они расшифруют свиток, и твоя смерть окажется напрасной. — Шаинат взяла в ладони лицо принцессы. — Только ты могла бы ускорить процесс расшифровки и сохранить себе жизнь.

Глава 5

Дракон сделал круг над посадочной полосой при дворе короля Кирутии, чтобы дождаться сигнала диспетчера на разрешение посадки. В столице собирались драконы со всей страны. Мифическое существо мягко коснулось булыжной полосы и сделав короткую пробежку, остановилось на обозначенном для него месте стоянки.

Тень встречал конный экипаж из его ведомства.

— Король не в себе. — Предупредил помощник Тени.

— Я его понимаю. Гоните живее!

Повозка, обозначенная внешними атрибутами преимущественного движения, спешно направилась к дворцу. Спустя несколько минут Тень стоял подле дверей Его Величества.

— Тайный советник! — Услышал он голос пажа за дверью.

— Просите скорее. — Раздался голос короля.

Дверь открылась. Услужливый паж раскланявшись пригласил начальника тайного сыска войти. Тень спешно направился к трону. На лице государя отпечатались все заботы и недосып. Корона съехала набок и вообще, вся поза короля говорила о том, как ему плевать на то, как он выглядит.

— Какие вести, дорогой? Что с моей дочерью? Она жива? — Задал он сразу несколько остро волнующих его вопросов.

— Ваше величество, ее похитили. Несомненно, это дело рук королевы Шаинат. Ей помогли джигары. Я всегда считал их ненадежными друзьями.

— Бедная моя девочка. — Король сомкнул веки, сквозь которые проступили капли слез. — Я всегда позволял тебе больше остальных, а надо было с тобой строже. — Король смахнул слезы. — Господин Тайный Советник у вас есть план, как нам ее вызволить? Хотя, зачем я спрашиваю, просто скажите, как вы это сделаете?

— Я привел из другого мира двух юношей, и отправил их к старому монаху. После курса обучения, они станут великолепными бойцами, к тому же они будут невидимы в магическом диапазоне. Я использую их как шпионов. Они должны вызволить принцессу и вернуть свиток до того как им воспользуется королева Шаинат. — Отрапортовал Тень.

Король посмотрел на советника, и во взгляде его появилось разочарование.

— Шаинат не будет ждать столько. Она погубит Тайю пока они выучатся. — Произнес он огорченно.

— Ваше величество, вы забыли, что в мире старого монаха время идет быстрее. Уже завтра в полдень я заберу их оттуда и отправлю в Заргад.

— Ах, да, славный старый монах. — Кажется, король только сейчас понял о ком идет речь. — Слава всевышнему магу, что послал нам его. А они, эти юноши, точно готовы к такому серьезному заданию?

— Я проверю их. Устрою им экзамен.

— Не перестарайся, чтоб не передумали. — Король, по отечески, умоляюще сложил руки на груди.

— Выносливость у человека не в руках, а в голове. Сколько вы себе отмерите сил, столько их у вас и будет. — Философски произнес монах.

Мишка и Илья посмотрели на свои худосочные руки, не знающие физических нагрузок. Мудрая фраза монаха вызывала у них сомнение. Старик махнул рукой и прямо над головой парней появился шест, висящий горизонтально.

— Ваше первое задание, перебраться с одного края шеста на другой. — Произнес он с легкой ухмылкой.

— Да без вопросов. — Илья посчитал, что такое упражнение даже у него не вызовет затруднений.

Он подпрыгнул, ухватился за шест и перебрался на пару перехватов руками. Затем запрыгнул Мишка. В этот момент земля, монах и его пагода ушли далеко вниз. Парни остались висеть на высоте сотни метров. Горы огласил невероятный крик, донесшийся из двух глоток.