Дао бешеной блохи

— Не бойся, это Мотылек, наш друг и навигатор по совместительству. Забыли тебе его представить. Мотылек — это Элия, Элия — это Мотылек, маленький дракон с большой душой.

— Какой милый. — Девушка потянулась к нему.

Мотылек подставил ей свою голову, желая получить ласки.

— Он похож на собачку. — Заметила она.

— Это у него осталось от тех времен, когда он был ею. — Рассказал Илья историю из бурной жизни дракона. — У него теперь отличный нюх и преданность.

— Очаровашка. — Элия погладила шею млеющему дракону.

— Так! — Мишка хлопнул себя по коленкам. — Мы потеряли на ярмарке кучу времени, нам затемно нужно успеть в Лаэрт.

Элия испуганно посмотрела на него.

— Вы же меня не бросите, я хочу с вами. Мне теперь никуда нельзя, где меня знают. Я мертвая для всех, и я знаю Лаэрт как свои пять пальцев. — Девушка умоляюще смотрела на Мишку.

Упрашивать его не пришлось. Лицо Мишки лучилось внутренним светом от мысли, что Элия будет рядом.

— Хорошо. — Он сделал вид, что согласился после раздумий. — Мотылек, в небо. Сейчас я постелю на багажник что-нибудь мягкое. — Он полез в свою сумку.

— А для Тени ты не считал нужным ничего стелить. — Шепнул ему на ухо Илья.

Немного смущаясь, Мишка показал Элии как надо устроиться на багажнике. Девушка впервые видела велосипед и была удивлена его устройством и предназначением. Когда они уселись и тронулись в дорогу, она изумленно спросила.

— А что, если не крутить эти штуки повозка не поедет? — Она имела ввиду педали.

— Поедет, но только с горы. — Ответил ей Мишка.

Королева Шаинат находилась в зале для приемов, когда ее придворный объявил о том, что за дверями стоит проситель:

— Ваше Величество, вашей аудиенции просит офицер патруля Замукус.

— А почему не сапожник или конюх? Хорошо проси. Если по-пустому, поплатится за то, что отвлекает королеву от государственных дел.

Придворный открыл двери и впустил офицера. Тот оказался не один. С ним, хромая на обе ноги, с разбитым в кровь лицом, на коротком магическом поводке заявился разбойник из банды Стуры Кривого. Королева Шаинат опешила от возмущения.

— Вы что себе позволяете, офицер? Зачем вы притащили это во дворец?

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я по поводу распоряжения усилить бдительность у Сумрачных гор, и докладывать обо всех подозрительных случаях.

— Чего подозрительного в этом бродяге?

— Это не бродяга, Ваше Высочество. Это член банды Стуры Кривого, и до вчерашнего вечера он выглядел вполне приемлемо.

— И что с ним произошло? — Спросила нетерпеливо королева.

— Вчера вечером, часть банды Стуры Кривого гуляла на постоялом дворе недалеко от границы. Почти в полночь, заявились двое юношей, прилично одетых, будто столичные модники, но с виду совершенно не опасные. Местный бармен принял их за заблудившихся. А эти бандиты, по пьяному куражу, решили погулять за их счет. И в итоге эти юноши положили всю банду меньше, чем за минуту.

Королева задумалась, нахмурив брови.

— Что здесь необычного? Многие юноши в нашей столице, из числа воинов, смогут такое, на то она и столица, чтобы собирать лучших.

— А необычное здесь, Ваше Высочество в том, что справились они с бандитами совсем не магией. — Офицер, гордый собой, выпятил грудь и шлепнул ладонью по лицу разбойника.

— Вы испытываете мое терпение, офицер, не тяните.

Замукус засуетился, поняв, что своими недомолвками может прогневить королеву Шаинат.

— Присмотритесь к этому несчастному, королева, его лицо все в кровоподтеках, как и тело. Я повидал немало магических ударов, это точно не они. Его били руками, ногами, табуретками и вообще всем, что было под рукой. Бармен сказал, что все произошло так молниеносно, что разбойники не успели ничего предпринять. Бармен уверен, что это новая магия, и юноши его в этом убедили. Напоследок они попросили его ничего не сообщать в течение трех дней. Как по мне, так это очень подозрительно.

Королева нахмурилась еще сильнее.

— Вы правы, и очень хорошо, что вы осмелились сообщить мне об этом. Где эти искусные юноши?

Офицер заволновался.

— Они не остались ночевать на постоялом дворе и где они находятся в настоящий момент нам неизвестно. — Ответил он, теряя уверенность с каждым словом.

— Офицер Замукус, за вашу бдительность я повышаю вам звание и должность. Теперь вы руководите отрядом тайной канцелярии. Вашим заданием будет найти этих юношей и в целости и сохранности предоставить мне. Действуйте!

Услышав это, офицер снова выпятил грудь, щелкнул каблуками и громко выпалил:

— Рад стараться, Ваше Высочество!

Королева покинула зал и направилась в комнату, чтобы переговорить о новых обстоятельствах с Унроком, магом-прилипалой.

Илья держал карту на руле, регулярно заглядывая в нее, чтобы не наскочить на неожиданную опасность. Мишка ехал позади и переговаривался с Элией. За несколько часов, что они были вместе, появилась уверенность, что они знают друг друга достаточно давно. После общих тем он решился спросить ее о том, что его волновало.

— Элия, а можно узнать, зачем ты собиралась бежать в Кирутию?

— Прежде, чем ответить, можно я задам вопрос. Мой ответ будет зависеть от того, что вы скажете.

— Валяй, спрашивай.

— Эм-м, кто вы такие? Вы не похожи на наших заргадских юношей. Это сразу видно по манерам и одежде. Потом, ваш стиль магии очень необычный и эти железные штуки, на которых мы едем.

Илья ехал рядом и решил ответить.

— Думаю, тебе будет лучше пока не знать, кто мы такие с Мишкой. В твоих же интересах.

— Эти железные штуки называются велики. У нас на них все ездят.

— В Кирутии, да? Вы же оттуда, я сразу догадалась.

— Нет, мы не оттуда. — Ответил ей Мишка с усмешкой. — Это секрет, а секреты так просто не выбалтывают.

Элия легонько стукнула Мишку кулачком по спине.

— Злой какой, сейчас к Илье пересяду на велик.

— У него багажника нет, он по жизни одинокий волк.

Илья показал Мишке кулак, Мишку в ответ ему высунул язык.

— Теперь твоя очередь ответить на вопрос, как ты дошла до измены родине? — Напомнил Илья.

— О, это долгая история.

— Ничего, время у нас есть.

— Ладно, слушайте. — Элия собралась с мыслями. — Недавно, в подвале одного старого дома, я нашла книгу, владение которой наказывается в Заргаде смертью. Я не выбросила ее, а наоборот прочитала от корки до корки. Эта книга о том, как жили наши страны до вражды. Тогда не было Сумрачных гор, на их месте устраивались праздники, наши народы дружили, и всем было хорошо. Но затем, что-то стало с нашими правителями, праздники прекратились, жизнь стала ухудшаться и во всем стали обвинять соседей, Кирутию. Есть в книге упоминание о неких черных магах невероятной силы. Якобы, давным-давно, попали в наше государство неизвестно откуда странные существа. Их было несколько, и были они очень сильными магами и настолько же злыми. Была у них особенность, они не имели конечностей, и чтобы передвигаться, им нужен был человек. Посылами и обещаниями абсолютной власти они уговаривали людей стать для них руками и ногами. Поддавшийся на уговоры становился безвольным исполнителем их намерений. Страшными были те времена, но люди смогли объединиться и уничтожить всех магов, кроме одного, который исчез. И звали его Унрок. — Элия тяжко вздохнула — Я была уверена, что в Кирутии все по-прежнему, как до конфликта. Вот и решилась на такое. Уже не раз пожалела.

— Да-а-а уж. — Мишка тоже вздохнул, впечатленный рассказанной историей. — В Кирутии все по-другому.

— Ага, значит вы все-таки оттуда? — Обрадовалась девушка.

— Болтун. — Илья поравнялся с Мишкой.

— Вот блин. — Нарочно расстроился Мишка. — Придется держать тебя при себе и забрать в Кирутию, пока не проболталась.

— Как я рада. — Элия замахала руками, велосипед завилял так, что Мишка чуть не потерял руль.

— Осторожнее так радоваться.

— Прости, больше не буду.