Империя Разлома

Донат и Леан впервые зажгли маяки, наполняя их магией, чтобы поддержать её печать. Как она того и хотела. Лишь одного человека не было на печальной церемонии.

Инар Навиал так и не смог прийти. Всё это время он проводил в поисках. В поисках чего спросите вы? Даже он не смог бы ответить на этот вопрос. Он искал хоть что-то. Хотя бы малейшую возможность на её возвращение. В глубине души маг знал, что пути назад для неё уже нет, но он не мог принять этого. Пока все вокруг пролили свои слёзы и продолжили жить дальше, он медленно умирал. Точнее он умер ещё тогда, когда она сделала шаг в бездну, а он так и не успел её остановить.

Инар перепробовал всё, а когда последний вариант был исчерпан, он принял решение поставить огненную печать на разлом, не ожидая окончания своих дней. Он отчаянно желал быть с ней. В любом из возможных миров. Он пошёл бы куда угодно, только для того, чтобы вновь увидеть её, или хотя бы ощутить её присутствие, но воды Жертвенного моря отталкивали его магию, сколько бы попыток он не предпринимал. Инар знал причину. Она не хотела этого. Слова Иветты Навиал всё ещё разносились в его голове: "она хотела, чтобы ты жил за двоих". В который раз он спрашивал у этих молчаливых вод, почему она решила, что он захочет этого? Почему она лишила его возможности, шагнуть в эту пропасть вместе? Неужели она думала, что без неё, в его жизни что-то останется?

Он не мог видеть стены собственного дома, потому что повсюду ощущал её запах, даже родительский дом не был в силах впустить в его душу покой. Потому что всё вокруг напоминало о ней. Эта столовая, в которой они счастливые и немного смущённые объявляли о помолвке, её покои, где он провёл с ней последнюю ночь. Всё это было слишком. Слишком для того, чтобы он был в силах выдержать.

На его долю выпало страшное испытание: познать счастье и потерять его, даже не успев насладиться. Жесткость человеческой жизни в одном из самых жутких обличий.

Лишь сидя на берегу Жертвенного моря, он будто снова мог ощущать её. Словно она была совсем рядом. Берег оказался единственным местом, где он мог заставлять себя вновь открывать глаза. Только здесь Инар ещё ощущал почти истлевший уголёк надежды.

В этом заросшем щетиной мужчине с глазами, застывшими словно льдинки, никто не смог бы узнать Инара Навиала. Дело было даже не в потрёпанной одежде и неухоженном виде, он будто превратился в тень. В усталом страннике, шагающем по берегам, омываемым холодными водами, таилась лишь скорбь. Инар был единственным, кто так и не смог жить дальше.

Дни напролёт он занимался лишь тем, что звал её. Инар неустанно умолял её вернуться. Он просил духов и обращался к стихиям лишь для того, чтобы она вновь шагнула на эти земли. Сколько раз, ночуя на этом берегу, он видел её, выходящую из воды! Живую и прекрасную, будто она никогда и не уходила, но каждый раз он неизменно просыпался.

Когда её силуэт в очередной раз вырисовался на фоне заходящего солнца, он знал, что это лишь мираж, но это не имело уже никакого значения. Потому что даже если он окончательно сошёл с ума, то это было тем самым чудом, о котором он просил. В реальности или нет, она была с ним. И этого было достаточно.

***

Прошло семь лет.

Рена Альт, а теперь уже Фиделис увлечённо готовила вечер, посвящённый особенному поводу. Даже после рождения очаровательной дочурки, прекрасная Рена не растеряла своей красоты. Оглядываясь назад, она не хотела вспоминать о том, как её сердце вновь было растоптано, однако лишь отчаяние смогло помочь ей открыть глаза на человека, который всегда был рядом. Тейлс Фиделис счастливый муж и отец уже не помнил время, когда говорил своей королеве о том, что не испытывает чувств к подруге детства. Он обрёл своё негаданное счастье совсем не в том месте, где искал. Но так обычно и бывает.

Ясмина Гринт хлопотала где-то неподалёку, в надежде сделать этот вечер незабываемым. Она по привычке скрывала обручальное кольцо. Сказали бы ей десять лет назад о том, что хитрец Клетис Дивес сделает ей предложение, и она согласится, гордая женщина тут же рассмеялась бы этому сказочнику в лицо. Но кольцо с сапфиром всё же красовалось на её пальце, а о её репутации благодаря авторитету любящего мужа, больше никто не смел и заикаться.

Король Архана никуда не собирался эти вечером. Он распивал вино и придавался воспоминаниям. Ваиз Маринеро думал о том дне, когда послал наёмников для того, чтобы они похитили Вивианну Бамаретт прямо из под носа у этого имперского захватчика. Но глупости людей не было границ. Вместо тихого похищения они напали на девчонку и поплатились своими жизнями, разрушив невероятные планы своего короля. Могло ли всё быть иначе? Могла ли она сегодня сидеть за этим столом в качестве жены его брата. Могла ли она стать недостающим бриллиантом на короне Архана? Теперь об этом было известно одним лишь духам.

Гленда Вирг и Эмина Артум дождались освобождения от деспотичных отцов и мужей. Они смогли обрести своё тихое счастье. Женщины редко появлялись в свете, потому что тихая и спокойная жизнь радовала их гораздо больше огней балов.

Донат Бамаретт в другой части Альянса одной рукой подписывал очередной договор, а второй удерживал четырёхлетнего сына, который так и норовил сделать ещё одну кляксу на документах отца. Он щекотал этого карапуза и не мог представить жизни без его заливистого смеха. Однако клякса, которую он только что оставил на вороте его белоснежной рубашки явно не обрадует Этру. Перед приёмом им придётся переодеваться очень быстро, чтобы не свести её с ума.

Леан и Сайна, уже готовые выходить, заглянули в детскую, где мирно сопел трёхлетний малыш. Он невероятно напоминал отца и, к счастью, совсем не был похож на деда.

Чета Аргских, которая успела обзавестись собственным уютным домом, заканчивала приготовления к появлению в свете. Пока Азоранда поправляла галстук господина Пантиала, он вновь слышал звуки прибоя. Будто и не было этих семи лет.

Тэрон в очередной раз поторопил всё ещё несобранную Юну, уже зная, что это совершенно бессмысленно. Пять минуточек его жены уже переросли в полноценные полчаса. Закуривая сигарету, он с улыбкой думал о том, что на сегодняшний приём они непременно опоздают.

Он вспоминал последнюю встречу с Ротаном на свадьбе его старшей дочери. Раздобревший и довольный, тот казался совершенно счастливым. Ещё семь лет назад он вновь открыл свою кузню и вернулся к семье. И кажется сумел найти покой. Так же, как и Сет, который на данный момент отвечал за инспекцию ликардийских шахт. Он занимался тем, что умел лучше всего, и медленно, но верно учил премудростям этой нелёгкой жизни своих многочисленных братьев.

***

Когда в императорском дворце небольшая, но дружная компания была почти в сборе, оставалось подождать лишь ещё несколько персон. Донат и Этра о чём-то весело переговаривались с Леаном и Сайной, королева Равула со смехом протирала чернильное пятнышко на шее ликардийского короля. Тейлс и Рена делились последними новостями с Тэроном и Юной, Каван и Агдея Навиал что-то упорно доказывали Гадериусу Сапиэнту, который никак не соглашался принять их сторону. Госпожа Иветта поправляла кружево на платье Реи, руку которой на этот раз уже украшало кольцо. Она в очередной раз спросила у Авена не глупо ли было оставлять сына с няней. Ведь первый внук семьи Навиал должен был всегда находиться под защитой кого-то из взрослых. Мирион Сапиэнт мило болтал с хохочущей Бейлой, которая сумела не растерять весь свой неисчерпаемый оптимизм даже с годами. Она была счастлива хоть ненадолго вырваться из крепких объятий быта, чтобы вновь погреться в тепле действительно огромной семьи. Господин Пантиал и Азоранда появились совсем недавно и увлечённо подключились к беседе императора и супругов Навиал.

Читая эти строки, вы конечно, не могли не задаться вопросом: кого же они ждут? Какой невероятный повод мог связать всех этих людей? Что за причина объединила эту скромную компанию, потягивающую шампанское под крышей императорского дворца?