Империя Разлома

Но времени на удивление у неё совсем не было, потому что Инар всё ещё куда-то торопился. Они проходили мимо поистине огромного банка, небольшой лавки травника, кондитерской и ещё целой кучи зданий. Виви хотелось бы зайти в каждое из них, но лорд не разделял её желаний.

Вивианна никак не могла перестать глазеть на прохожих. Империя была местом скопления людей с самыми разными оттенками кожи, нарядами и языками. Но большинство из них всё-таки говорили на языке Онтаны, который практически не отличался от общего языка Альянса.

Казалось, что в Империи не существует общего законодателя мод, ведь одежда и внешний вид людей весьма отличались. Дамы в очаровательных шляпках и шёлковых платьях что-то заинтересовано обсуждали с дамами в цветастых балахонах. Здесь были и люди, щеголявшие в одежде самых ярких цветов: от насыщенного малинового до салатового. Волосы многих девушек украшали живые цветы. Казалось бы, что мужчины Империи могли быть более постоянны в своих нарядах, но это вовсе не так! Их наряды варьировались от тёмно-коричневых ряс до стильных серых костюмов. Цветастую толпу разбавляли люди, облачённые в белые одежды. Они, как и было положено, праздновали третий день света. Вивианне оставалось лишь догадываться о том, сколько народов смешалось на улицах этого города. Неужели здесь так всегда? До чего же невероятным казалось всё вокруг!

Очень скоро маг вывел её к воде.

- Это кристальный залив, который является частью Императорского моря, - невдалеке от них бабушка сказала своему внуку.

Вивианна тут же приняла к сведению эту информацию и взглянула за перила моста. Вода действительно была чистой настолько, что можно было увидеть дно.

- Пойдём, мы ещё не пришли.

Вместе они спустились под мост, где в его тени была спрятана небольшая лодка. Вивианна без тени страха забралась в неё и с интересом принялась ожидать продолжения их странной прогулки. Тем временем Инар успел найти пару вёсел и отшвартоваться от берега. Лишь, когда лодка была выровнена, и направлена в нужную сторону, он вновь обратил свой взор на Вивианну.

- Я решил, что тебе будет гораздо интереснее увидеть город с воды.

Вивианна оглянулась. Яркое солнце играло бликами на морской воде, создавая впечатление, что они рассекают алмазную гладь. Здесь было гораздо прохладнее, чем на разгорячённых солнцем улицах города. Хотя, о чём ещё мог думать водный маг, находясь в своей стихии? Места, в котором она чувствовала бы себя ещё лучше, просто нельзя было найти.

Они проплывали мимо величественных фасадов домов, раскинутых между ними цветущих садов, плакучих ив, опускавших свои серебристые ветви так низко, что они касались воды. Инар, которому больше не нужно было волноваться о посторонних взглядах, рассказывал ей о местах, мимо которых пролегал их маршрут.

Теперь Виви знала, что находилась в столице Империи, славном городе Виэме. Разномастная толпа людей, с которыми им довелось встретиться, являлась не исключением, а скорее правилом для этих мест. Империя поддерживала дружественные связи со многими народами, чьи земли раскинулись по соседству, поэтому их дипломатические делегации нередко посещали Виэм. Если сюда прибавить торговцев и многочисленных студентов местной Академии, которая принимала талантливых студентов со всех уголков мира, то всё становилось на свои места.

Когда величественные фасады уступили место поистине огромному зданию из песочного камня, Виви уже не могла отвести глаз. Бесчисленное количество этажей, мостов и переходов, соединяющих множество частей этого гиганта не могли не восхитить девушку.

- Академия Империи Разлома к твоим услугам, - Инар улыбнулся, наблюдая за её искренним восхищением.

- Наверно, это было действительно здорово учиться здесь? - Продолжая разглядывать это чудо света, спросила Виви.

- Это было потрясающее время, - Инар кивнул и тоже посмотрел на место, которое всегда будет для него особенным. - Именно там я стал тем, кем являюсь сейчас.

Виви было о чём подумать. Насколько невероятно было обучаться у лучших мастеров Империи, в компании таких же молодых и амбициозных людей как ты сам? У неё не было ни малейшего сомнения в том, что это было чертовски весело. Лишь на секунду она представила жизнь, где она также как и студенты этой Академии, была молода и полна сил. На её плечах не было бы груза престола и навязанного образа жизни. Она была бы свободна и вольна строить свою жизнь самостоятельно.

Заметив перемены в её настроении, он добавил:

- Судя по твоим умениям, твой мастер мог бы дать фору моим.

Вивианна бросила на него укоризненный взгляд.

- Быть может я и чрезмерно горда, но не настолько, чтобы не замечать очевидных вещей. Ты великолепно обучен.

- Всё дело в практике. Я ведь старше тебя.

- Кстати, мы совсем упустили этот момент, - теперь Виви была вновь заинтересована, но уже не академией. - Сколько же тебе лет?

Инар закатил глаза и усмехнулся.

- Тебе не рассказывали, что такие вопросы задавать неприлично?

- Это ты будешь говорить о приличиях? - Пришла очередь Вивианны закатывать глаза. - Твоим первым вопросом было предложение о браке!

- Не вижу в этом ничего особенного, - он старательно делал серьёзный вид. - Вспомни тот день. Твой слегка измученный вид, бордовое платье и почти состоявшееся убийство. Ты умеешь привлечь внимание мужчины.

Вивианна усмехнулась.

- Совет на будущие: надменный вид, молчаливость, чрезмерная таинственность и отсутствие эмоций - не слишком привлекают женщин.

- Так ли это? - Улыбка затронула лишь уголки его губ. - Будет правильнее сказать не привлекают тебя, потому что абсолютное большинство женщин находят эти качества весьма интригующими.

- Вот и предложение делал бы своему большинству, - скорее для себя пробурчала девушка.

- Я ровесник твоего брата. И мне нет дела до большинства.

Она рассеяно кивнула, вспоминая его слова об особенной девушке. Инар в очередной раз увидел её абсолютное равнодушие. Кто бы мог подумать, что эти двое могут оказаться настолько глупы?

***

Когда город остался уже позади, а залив расширился настолько, что до самого горизонта была видна лишь вода, Инар направил лодку к небольшому острову.

- Что это за место? - Виви не видела ничего кроме песчаного пляжа и бурной растительности.

- Остров памяти. Он принадлежит императорской семье, поэтому почти всегда пустует. Там ты можешь не беспокоиться о своей безопасности.

Вивианна хотела сказать, что пока он рядом, ей и в голову не приходило о чём-то беспокоиться, но благоразумно промолчала. Он не нуждался в её признаниях.

Стоило её ногам коснуться берега, как в туфельки тут же засыпался песок. Вивианна осмотрелась по сторонам и, никого не обнаружив, сняла их, ощущая как ноги тут же стали утопать в прогретых солнцем песчинках. После того как Инар вытянул лодку на берег, он последовал её примеру и тоже снял обувь. Подумав ещё немного он расстегнул верхние пуговицы рубашки и закатал рукава. Вивианна не могла вспомнить, была ли когда-либо на столь неформальной встрече.

Удивительно, как просто быть собой с человеком, который уже завтра навсегда исчезнет из твоей жизни. Можно было снимать обувь и расслабленно шагать по песку, болтать обо всём, что только взбредёт в голову и улыбаться. Не так, как принято в обществе, а по-настоящему, не задумываясь о том, как твою улыбку расценят. Приподняв подол платья Виви шагнула в воду.

- О, духи! Вода ледяная! - Смеясь и смешно перебирая ногами, воскликнула она.

Инар закатал брюки и зашёл в воду.

- И это ты называешь холодной водой?! Ты явно не была на северных морях.

- Признаться, я мало где была и мало что видела, кроме замковых стен, - Виви ударила ногой по воде, наблюдая за тем, как брызги сверкают на солнце.

- Всегда можно всё изменить.

- Только на словах, - Виви грустно улыбнулась. - Я нужна своему брату и королевству. После всего случившегося у нас будет очень много дел.