Империя Разлома

Первые лучи солнца нежно касались разноцветных крыш Анаты. Столица медленно, но уверенно стала просыпаться. На улицах появлялись непривычно тихие и сосредоточенные торговцы, готовящие свои лавки к встречи с первыми покупателями. Босоногий мальчишка перемазанный черничным вареньем с упоением наблюдал из окна своего маленького дома за гордыми стражами, несущими свою службу в любое время суток. Он не мог поверить своим глазам, когда один из них почтительно ему кивнул, будто мальчишка был не сыном простого ремесленника, а настоящим наследником вельможи. Увидев как ложка выпала из рук удивлённого мальчика, страж спрятал улыбку за серьёзной миной. Он вспомнил о своём годовалом сыне, сладко посапывающим в кроватке и ненаглядной жене, с нетерпением ждущей его со службы. Но как бы его сердце не рвалось под крышу родного дома, служба, есть служба. И так уж совпали звёзды, если именно ему было предначертано с честью нести свой долг.

Примерно так же рассуждала и ликардийская принцесса, ожидающая своего попутчика у королевских конюшен. Утренние новости должны были вызвать в ней волну негодования, но вместо этого она впервые за долгое время почувствовала, что находится в ладу с собой. Вивианна понимала, что может погибнуть, но у неё вновь появилась возможность действовать. Она точно знала к чему приведёт сделанный ею выбор, но не чувствовала ни капли страха. Если в конце этого пути ей придётся погибнуть, будет не так страшно умирать, зная, что тёмных она заберёт с собой. Её жизнь не слишком большая цена за спокойствие Альянса и Империи.

- Ты даже представить себе не можешь, как сильно напоминаешь мне мать, - всё это время Донат, прислонившись к двери конюшни, наблюдал за сестрой.

Вивианна взяла под уздцы лошадь и подвела к брату. Он очень редко рассказывал ей о родителях, а она не решалась спрашивать, зная, что его раны даже спустя столько лет не затянулись.

- Её упрямство и решимость сводили нашего отца с ума. Даже любовь к нему не сделала её более спокойной. Ты впитала её нрав полностью. Такая же непокорная упрямица.

- Это не значит, что я повторю её судьбу. Я не погибну из-за нашего с мамой сходства, - Вивианна намеренно игнорировала мысль о том, что всё именно так и будет.

- Всё это время я знал, - взгляд Доната был устремлён куда-то вдаль. - Каждый день бездействия был для тебя настоящей пыткой. Ты делала вид, что спокойна и счастлива, но это было не так. Если бы ты не боялась ранить меня, то уже носилась бы по всем закоулкам Альянса, разыскивая этого мага. Ты бы рылась в книгах, расспрашивала жрецов, строила планы о том, как можно его спровоцировать и ни секунды не оставалась бы на одном месте. Только тогда ты чувствовала бы себя на своём месте. Однако, я пообещал тебе, что со всем справлюсь, и ты не посмела ослушаться. В итоге же я так и не справился.

- Никто бы не справился, - Вивианна злилась, потому что не могла уловить его взгляд. - Всё это не наша вина. А я была проблемным ребёнком с момента зачатия. Так уж вышло. Помнишь, когда ты окончательно пришёл в себя и впервые позвал меня к себе в кабинет? Я отчаянно боялась этого разговора. Я неустанно думала о том, что ты имеешь все основания меня ненавидеть. Ведь не появись я на свет, жизнь сложилась бы совсем иначе. Родители бы мудро правили, и ты был бы счастлив. В день, когда тёмные появились из разлома, их встретила бы семья Бамаретт, и реки крови не пролились. Но вместо ненависти ты окружил меня заботой. Мне не нужен был месяц, чтобы понять что из себя представляет Донат Бамаретт. Я поняла это сразу, как только тебя увидела. Ты мой старший брат и настоящий мужчина. Ты спас меня от ненавистного престола и одиночества. Ты стал моим героем, - Вивианна часто моргала, чтобы не разреветься в самый неподходящий момент.

- Но в итоге моих усилий ты умираешь, - он всё ещё не мог взглянуть ей в глаза.

- Это глупости, - Вивианна успела заранее продумать свою утешительную речь. - Тёмным я нужна живой и несчастной. Такой они меня и делают. Слишком много странного во всём этом. Особенно странно, что ход перед Навиалом волшебным образом открылся именно сейчас, когда огненный маг был больше всего нужен нам. Беглый маг, ночные кошмары, покушения... Всё это лишь разноцветные лоскуты, но я чувствую, что стоит найти этого мага, и он даст нужные ответы. Всё, что происходит не просто так.

- Постой, ты хочешь наложить печать на разлом или всё-таки дать тёмным того, кого они ищут? - Донат наконец перевёл свой взгляд на сестру.

- Сначала мы запечатаем разлом, а после этого у нас будет целая жизнь, чтобы выманить эту древнюю крысу. У меня много вопросов и я не сомневаюсь, что у него есть на них ответы.

- Для всего этого ты должна быть жива.

- Именно, - девушка улыбнулась, - и если в словах Инара есть хоть доля истины, то близость Великого моря хоть немного, но исцелит меня. И тогда, несносные мужчины, вы удивитесь моей выносливости! - Вивианна гордо вздёрнула носик, демонстрируя свою решимость.

Донат не улыбнулся в ответ, однако его остекленевший взгляд слегка потеплел. Возможно, Вивианне удалось бы расколоть лёд между ними, если бы из внезапно открывшегося тёмного хода, не вышел Леан Артум.

Он особенно странно выглядел в белоснежном свадебном костюме на ликардийских конюшнях. При виде него конь Вивианны неожиданно чихнул, вызвав её нервный смешок.

- Что произошло ночью? - Без приветствия, обращаясь непосредственно к ней, спросил он.

- Ты стал женатым человеком, - нацепив на лицо одну из своих самых "искренних" улыбок ответила Вивианна.

- Ты действительно думаешь, что сейчас подходящее время для шуток? Я пришёл, как только церемония была завершена...

- И это очень мило с твоей стороны, - перебила его девушка. - Я тысячу раз пыталась порвать твою глупую сеть, которая словно петля на моей шее, но ты изволил оставить её при мне. Уверена, было очень неприятно сидеть на собственной свадьбе и ощущать, что я не в порядке. Но всё прошло. Спасибо, что пришёл, а теперь у тебя есть очень важное дело в покоях твоей жены! - Вивианна не знала откуда в её словах столько яда, но последним, кого она хотела видеть перед отъездом, был Леан Артум.

- Вивианна, тише, - Донат будто не узнавал сестру.

- Значит так ты всё это видишь? - Артум явно намеревался продолжить их разговор.

У Инара Навиала была потрясающая привычка появляться в самый неподходящий момент. Стук копыт отвлёк Вивианну от некогда любимого лица. Прямо за её спиной остановился красивый чёрный жеребец, с которого тут же спрыгнул её жених.

- Все в сборе, - тут же бросил он, глядя на разгневанного Артума. - Нужно ехать пока город ещё спит. Так мы быстрее покинем Анату.

- Никуда она с тобой не поедет, - сквозь зубы процедил Леан.

- Как здорово, что это решаешь именно ты, - Вивианна не собиралась уступать ему в злости. - Я ведь могу поехать с тобой! А как моему появлению будет рада Сайна!

- Вивианна, хватит! - Донат умел в нужных случаях включать тон короля Ликардии. - Обсудите всё после. А пока вам действительно нужно ехать. - Он провел рукой перед её лицом, накладывая морок, отводящий лишние взгляды тех, кто мог её узнать по дороге к источнику. - Будь осторожна. И помни: ты обещала мне жить долго и счастливо. Если с тобой, что-то случится, я узнаю об этом благодаря своим сетям и приду к тебе. Хорошо?

Вместо ответа Виви порывисто обняла брата. Она терпеть не могла долгие прощания, поэтому тут же вскочила на лошадь.

- Что здесь происходит? - Казалось, что ярости Артума не было предела, чему свидетельствовал неожиданно поднявшийся ветер.

- Решили с будущим мужем узнать друг друга получше, - Вивианна взглянула на Инара. - Обычно, узнавая меня получше, мужчины предпочитают жениться на других женщинах, может и он отступит?

Навиал, как впрочем всегда, достойно выдержал её взгляд и с самой сладкой улыбкой произнёс:

- Узнавая меня получше, женщины неизменно пытаются отвести меня под венец. Кто знает, может и ты перестанешь упрямиться?