Империя Разлома

Вивианне оставалось лишь удивляться таланту Инара Навиала, который сумел открыть тёмный ход среди толпы гостей в храме светлый духов. Они вышли из тьмы в непосредственной близости от ликардийского короля и его свиты. Неожиданное появление принцессы на свадьбе бывшего возлюбленного, да ещё и в компании самого таинственного представителя высшего света, вызвало целую волну шёпота, который тут же разнёсся по всему храму. На мгновение гости даже забыли о главной теме вечера, переключив всё своё внимание только на появившуюся в последнюю минуту пару. На безымянном пальце принцессы Ликардии красиво мерцало кольцо, не оставляя у присутствующих сомнений: они действительно обручены. Донат тут же окинул лорда недовольным взглядом, не обещающим тому ничего хорошего, но всё же пожал его руку, как того и требовал этикет.

Вивианна всеми силами старалась не обращать внимания на толпу разглядывающих её людей. Она лишь покрепче уцепилась за руку лорда Разлома, попутно отмечая, что его присутствие здесь не позволяет ей выглядеть совсем нелепо. Наоборот, им удалось создать красивую картину, по которой бывшие возлюбленные в лице принцессы Бамаретт и принца Артума смогли найти своё счастье с другими людьми.

В храме светлых духов скопилось много людей. Однако любой внимательный человек легко мог заметить, что при желании распорядителей свадьбы, людей могло бы быть ещё больше. Но чести лицезреть свадебную церемонию были удостоены лишь приближённые к короне Равула и королевские семьи четырёх королевств со своими многочисленными свитами. Здесь не было ни одного случайного человека, не считая переодетых стражей, число которых невозможно было подсчитать.

Пока гости наслаждались новыми сплетнями в ожидании начала церемонии, главные герои вечера, как того и требовала традиция, встречали закат на ступеньках храма. Стоило последнему лучу солнечного света преломиться на его хрустальной крыше и осветить центральный круг, как под нежные переливы скрипок, они степенно вошли внутрь. Все разговоры смолкли в одно мгновение, и взоры устремились к виновникам торжества. Леан Артум в белоснежном костюме выглядел более чем прекрасно. Он будто олицетворял всех сказочных принцев, о которых так страстно мечтают все юные и не очень юные девушки перед сном. Высокий, светловолосый и крайне серьёзный, он, глядя только на жреца, ожидающего их в центре храма, шествовал вперёд, увлекая за собой свою пока ещё невесту.

Сайна Гейц казалась миниатюрной светловолосой статуэткой, поражающей хрупкостью сложения и очаровательностью тонких черт лица. Белые цветы, аккуратно вплетённые в волосы, лишь подчёркивали её молодость и свежесть.

К удовлетворению присутствующих пара показалась им более чем подходящей. Хотя в народе было широко распространено клеше о том, что чем более несуразно выглядят новоиспечённые супруги, тем более довольно высшее общество, это было совсем не так. Ещё никогда свадьба дряхлого старика и прелестной красавицы не вызывала ни у кого даже намёка на одобрение. Однако, кто как не дворяне умели держать лицо и притворяться будто происходящее не смущает их? Поэтому сегодня в храме буквально витало приподнятое настроение. Все думали о том, что этим двоим представился редкий шанс: попробовать стать счастливыми в браке, заключённом по расчёту.

Мудрые женщины с тёплыми улыбками подмечали, как дрожат руки Сайны Гейц, для которой церемония была и ожидаемой, и крайне волнительной. Мужчины же, с ничего не выражающими лицами, наблюдали за тем, как молодой Артум проходит через странный этап в своей жизни. Этап, на котором тебя вынуждают к тому, чтобы провести к алтарю плохо знакомую девушку и поклясться ей в вечной любви. И несомненно не выполнить это обещание. Но что поделать? Так уж устроены династические браки.

Донат Бамаретт смотрел на медленно шествующую пару и думал о том, как странно и лживо устроен этот мир. Актёров и циркачей, которые ждут отмашки за стенами храма для начала представления, во всеуслышание называют лицедеями и лгунами, в то время как они даже никого не обманывают. Чего нельзя было сказать обо всех находившихся в этом храме. Именно в этом месте сегодня лгал каждый. Будущие супруги, которые поклянутся в любви, ещё совсем ничего не чувствуя друг к другу. Его сестра, которой удаётся сохранять невозмутимый вид и обещать себе, что она со всем справится, хотя это совсем не так. И даже Инар Навиал, демонстрирующий показную сухость к происходящим событиям, хотя его изнутри раздирает ещё совсем непонятная ему ревность. Чувство, испытываемое вопреки здравому смыслу, к женщине, которую он ещё совсем не знает, но уже упрямо держит за руку. Но главным лицедеем среди всех бесспорно являлся Таис Артум, который с надменным видом следил за тем как выполняются его пожелания. Он устроил свадьбу с таким размахом, ожидая пустить всем присутствующим в глаза пыль. Но разве это торжество могло кого-то запутать? Все до единого в этом храме хорошо знали стратегию короля Равула: за его собственные ошибки ответ всегда несут его дети.

Пока невесёлые мысли короля Ликардии мирным потоком сменяли одна другую, церемония, или представление лучших лицедеев Альянса, продолжалась. Будущие супруги уже подошли к алтарю, готовые принести свои клятвы.

- Брак - это не просто союз мужчины и женщины, их тел и разума - это союз их душ. - Звучный голос жреца разносился по всему храму. - С последним лучом заходящего солнца вы должны были проводить своё прошлое. Ведь с первым лучом рассвета вы войдёте уже в совсем другую жизнь. Вы ступите на путь, где уже никогда не почувствуете одиночества. Потому что по левую руку от тебя, Леан Артум, всегда будет стоять Сайна Гейц, а по правую руку от тебя, Сайна Гейц, всегда будет стоять Леан Артум. В стенах этого храма вы должны поклясться ни мне, ни духам, ни даже присутствующим людям, а лишь друг другу и себе в том, что какие бы горести не встретились на вашем пути, вы не посмеете разомкнуть руки, которые мы свяжем сегодня.

- Я клянусь в том, что не посмею отпустить твою руку, Сана Гейц, - по храму разнёсся чистый и ровный голос Артума.

- Я клянусь в том, что никогда не захочу отпускать твою руку, Леан Артум, - негромко произнесла девушка.

Жрец кивнул, принимая клятвы. Он соединил левую руку Артума и правую руку Гейц и в абсолютной тишине принялся вырисовывать белыми красками брачный узор. Этот узор отличался от всех остальных лишь тем, что каждая его линия начиналась на руке мужчины и заканчивалась на руке женщины. Таким образом, он казался завершённым лишь, когда их руки соединены.

Вивианна чувствовала как при каждом слове жреца она испытывает всё больше и больше страха. Она не понимала, что с ней происходит, но причиной её беспокойства вопреки всему был не Лен Артум. Девушка вдруг слишком явно осознала, что совсем скоро сама будет стоять на том же месте и клясться Инару Навиалу в вечной любви.

Одно её движение, и их с Навиалом накрыла сеть, препятствующая тому, чтобы их кто-то мог слышать.

- Я сбегу с нашей свадьбы, - тихо, но чётко сказала она прямо ему на ухо.

- Ты не сможешь, потому что я пообещаю крепко держать тебя за руку, - так же тихо и не заметно для окружающих ответил он, криво усмехаясь. - Даже в битвах не испытываешь такого мандража как на этих жутких церемониях.

- Может обойдёмся без свадьбы? - Без особой надежды уточнила девушка, пытающаяся всеми силами отвлечься от мыслей о том, что ещё пару минут, и всё будет кончено.

- Даже не надейся.

Жрец закончил наносить узоры и, произнеся ещё одну речь, принял клятвы Леана и Сайны. Теперь оставалась самая странная, но неизменно особенная часть церемонии: жениху предстояло достать все цветы, вплетённые в волосы невесты. В этом было что-то едва ощутимое, почти интимное. То, что обычно происходит между двоими, но в этот момент разделяемое со всеми присутствующими. Сайна повернулась к уже почти мужу спиной, предоставляя ему возможность закончить церемонию. После глубоко вдоха принц нежно коснулся её волос и достал первый цветок, перекладывая его на серебряную тарелку в руках жреца. Гости, стоящие у алтаря, не могли не заметить как слегка подрагивают его руки. Ведь он цветок за цветком, приближал своё, а теперь и её будущее. Все с нетерпение ждали, когда последний цветок коснётся серебряной тарелки, и церемония будет завершена. Как только это произошло по храму пополз первый радостный шепот.