Страх призывателя

Но было тяжело. Противников было достаточно много, к тому же они окончательно поняли, что в центре поляны стоят враги, которых нужно уничтожить, и сейчас бросались со всей злобой и яростью. Я срезал их одного за другим, стараясь выбивать из секторов и моих соседей по строю - Ласта и Аркора, но когда против меня вылетели сразу трое - не успел убить всех. Один из двухголовых бросился резким рывком, и его клыки сомкнулись на кожаной броне в районе плеча, но не пронзили, так как в последний момент Ласт снова пришел на помощь, и его рапира получила еще немного силы.

Но зверь своей массой опрокинул меня, и я забарахтался, сталкивая его с себя и пытаясь не потерять лук.

На помощь пришла Уга - она легким движением спрыгнула с ветки, легко отбросила труп и снова вскочила на дерево. У нее кончились шарики, поэтому она кидала во врагов все, что придется, стараясь хотя бы замедлить. Почему она не уйдет? Мелькнула мысль, ведь связывающая нас воля ослабла.

Маг и Ласт, пока я вставал, держали мою сторону, но я не успел встать, как юркий воин с рапирой совершил ошибку - слишком глубоко вонзив свой клинок в тело зверя. Он не успевал его достать, а на него уже мчались два противника... Широкий взмах меча и головы крайнего покатились по земле, обагряя траву круга кровью... Стрела пронзила ближнего ко мне, но я не успел достаточно сильно натянуть лук, и тварь выжила. Зверь ухватился за ноги Ласта. Его броня оказалась хуже, показалась кровь. Не думая, я одной рукой выхватил нож и всадил его по самую рукоять.

Воин упал, и его оттянули к целителю.

Стало сложней, так как теперь нам всем приходилось закрывать большее пространство. Колчан был уже почти опустошен, и снова липкий тягучий страх накатил на меня.

Это мог быть последний бой... Еще немного, и новая волна растерзает нас.

-Убирайтесь! -завопил я от страха первое, что пришло в голову, - Я приказываю вам! Это моя стая!

В ответ раздалось рычание со всех сторон. Их еще оставалось много, и они по-прежнему не готовы были признать мою волю. Но уже дали слабину, я почувствовал это.

Вместо ответа на поляну вышел огромный двухголовый собапс, отличающийся не только размерами, но и цветом шерсти. Черная шерсть бликовала от огня костра, две оскаленные пасти смотрели прямо в мою душу.

Вожак. Не просто вожак, осознал я. Страж. Один из тех, кто держит второй круг.

Именно его воля противостояла моей и держала стаю. Именно он привел сюда двухголовых круга, чтобы или признать мое право, или убить меня, чужака, который пытался заразить страхом всех.

И сейчас мне предстояло выйти против него один на один.

-Аррргх! - проревел что-то Коб. Здоровяк уже все понял, но все же не дернулся со своего места. Он знал, что нельзя открывать спину, покидать строй, и сейчас судорожно сжимал свой огромный меч, борясь с отчаянным желанием бросится на огромного врага и испить его силы. - Эльт, меняемся, я должен убить его!

-Стой на месте, друг, - спокойно произнес Аркор, - Это их дело...

Я бросил лук и сжал нож.

Страх накатывал все новыми волнами, голова кружилась, стало дурно, но я сделал несколько шагов вперед на ватных, не гнущихся ногах.

Что я делаю? Зачем? Мне никогда не справится одному с этим чудовищем, без поддержки этой команды. У меня нет сил, только воля, и она слабей, чем дикая злоба вожака.

Но я шел, к наблюдающему за мной зверю, который не предпринимал никаких действий, а только смотрел своими четырьмя глазами на совершенно непонятное ему создание.

И в этих глазах я увидел страх... Свой страх, тот, что терзает меня всю мою жизнь. Тот страх, что заполонил его злобу, ярость и даже голод.

И прочтя это, я понял, что он уже проиграл.

Потому что во мне расплескалась его незамутненная, чистая ненависть, родственная ненависти Синеволосого. Такое не должно существовать, наш мир должен быть чист от этого чувства...Но я могу контролировать свой страх, в отличие от не знающего этого чувства зверя, а вот его ненависть только придавала мне сил.

-Не бойся, ты умрешь быстро! - произнес я и подошел вплотную к двухголовому монстру.

Раздалось рычание, в следующий момент мой враг стал осторожно пятится. Он не смел атаковать и впитывал мой страх капля за каплей, пока не остановился и не замер, парализованный.

-Не нравится? - спросил я. - А я так живу...

Взмах ножа, который с большим трудом пронзил шею врага.

Но он не умер, он яростно зарычал и начал двигаться на меня. Боль возвращала ему волю...

Еще удар. Еще.

Из последних сил зверь встал на задние лапы и положил передние мне на плечи. Одна из его голов приблизилась ко мне, и я почувствовал смрадное дыхание. Но дыхание не было проблемой, так как тварь собралась с силами для последнего укуса. Но в следующий момент огромный меч Коба опустился ему на опасную голову, и застрял, войдя только на середину лезвия.

Но этого хватило, тварь издохла.

-Что это было? - спросил Аркор, также подойдя. - И кто ты, забери меня за бурю каргар, такой?

-Я - призыватель, - спокойно ответил я, - Нам надо возвращаться, скоро придет буря...

Глава 16

Мы сидели у костра, и я все говорил, говорил, говорил...

Огоньки костра весело гуляли по потрескивающим веткам, и все отступило - бой, кровь, было только покрытое незнакомыми звездами небо, затихшие джунгли и мой голос, который казался мне чем-то чужим.

Я рассказал им все, забыв про все советы Синеволосого и верховного, и они внимательно слушали, и даже потерявший много крови Ласт внимательно смотрел на меня.

И вот интересно - на их лицах не было ничего плохого, просто напряженная работа мысли. Наверное, любую информацию просто нужно подавать в нужный момент - сейчас, после связавшего нас боя, у костра посреди второго круга, они чувствовали сопричастность к нашей общей тайне, хотя скажи им подобное в городе кто-то другой - реакция была бы совершенно иная.

-То есть ты мог изначально всех их приручить? - спросил Аркор.

-Я не знаю. Может быть, и мог. Но их вожак цепко держал, пока я не вышел один на один. Я сам еще плохо понимаю, как это все работает.

-Так а таракан откуда взялся?

Я посмотрел на деловито снующего вокруг Живчика, который уже успел оползать все поле боя.

-Тоже не знаю. Видимо, есть какая-то связь между кругами, и мы можем выдергивать из одного круга в другой созданий...

-Ты же понимаешь, насколько это все меняет? - возбужденно взмахнул руками маг. - Значит, и мы можем перемещаться, и можем вернуться, ты можешь...

-Да ничего я не могу. Я же не понимаю, как это работает. Я вообще не понимаю, что за сила движет нас по кругам, и как я смог на это повлиять.

-Жаль, - вклинился Ласт, - было бы неплохо, если бы ты смог это контролировать. Ну его все к каргару, гораздо лучше было бы сидеть в одном круге и забот не знать. В квартале бесполезных хорошо...

-Ты что же это, из этих? - нахмурился Коб. Было понятно, что имел в виду здоровяк. Бегущие за бурю, чтобы остаться в одном из кругов навсегда, никогда не пользовались уважением.

-Да хоть из тех! - огрызнулся воин, - Зачем все это? Зачем нас кидает из круга в круг, чтобы мы умирали здесь один за другим...

-Ну и чего ты тогда с нами пошел? Сидел бы за стенами.

-И чего? - лицо Ласта исказила гримаса, - у нас в обществе ценят только тех, кто ходит по кругам, только силу. Вон Эльта спросите, каково это - сидеть в городе бесполезным... А оно мне надо? Я хочу, чтобы меня любили девушки, ценили меня, для этого я должен убивать тварей и рисковать своей жизнью. Хоть мне все это и не нравится.

-Да кому это нравится-то может... - встрял Айх.

-Мне! - рыкнул Коб, - Это мой мир, мой меч, мои круги. Бегать за юбками не по мне, да и моя Ларка любит меня, как я есть, это точно. Опять ревела, что я ухожу. Но дело воина бить врагов Города и пройти за горизонт с силой на кончике клинка!