Страница 38 из 60
- Конечно, ведь Слаггард уже несколько лет предупреждает людей об угрозе со стороны мусульманского мира, он сам говорил нам об этом. К тому же, зачем тогда Смиту потребовалось посылать нас на его защиту, а?
- Похоже, твоя новая вера распространяется и на Смита, - тихо проговорил Чиун. - Очень жаль.
И, предоставив Римо наблюдать за преподобным Слаггардом, Мастер Синанджу молча удалился. Он отправился в помещение, которое им выделили на огромной яхте, которую Элдон Слаггард использовал в качестве жилища. Римо и Чиуну объяснили, что они должны были все время находиться поблизости, чтобы защитить проповедника от безбожников-мусульман. Чиун сказал тогда, что мусульмане не могут быть безбожниками, иначе их не называли бы мусульманами, на что Виктория Хоур возразила, что эти люди верят не в истинного Бога.
Чиун хотел было спросить, откуда ей известно, какой Бог настоящий, как вдруг понял, насколько глупо прозвучал бы этот вопрос. Конечно же, существовал один-единственный Создатель, просто разные народы называли его по-разному. И те, кому не выпало счастье родиться корейцем, веками вели из-за этого опустошительные войны.
Чиун вошел в свою каюту и сразу направился к телефону. Обычно он относился к этому аппарату с презрением - звонки все время раздавались в тот момент, когда по телевизору показывали что-нибудь особенно интересное, и были адресованы в основном Римо. В результате телефонными переговорами занимался, как правило, его ученик, однако сейчас Мастер Синанджу должен был сделать звонок, не предназначавшийся для ушей Римо.
Подняв трубку, Чиун нажал кнопку с буквой "О", чтобы его соединили с оператором, и произнес:
- Я хотел бы поговорить с Харолдом Смитом.
- Назовите, пожалуйста, город, - вежливо попросила оператор.
- Он называется так же, как и ваше прибежище праведников на небесах.
- На небесах?
- Да, и находится в провинции Нью-Йорк.
- Вы имеете в виду город или штат?
- А разве есть какая-то разница? - нетерпеливо осведомился Мастер Синанджу. - Мне нужно место, где проживает Харолд Смит.
Интересно, почему эти белые с таким упорством продолжают давать одинаковые названия совершенно разным местам, причем чаще всего воруют эти названия у других стран? Однажды Чиун обнаружил на карте город Каир, штат Иллинойс, и Карфаген, штат Нью-Йорк. Существовали также Париж, Техас и Троя в штате Огайо. Как-то раз ночью Чиун проснулся весь в холодном поту от ночного кошмара - ему приснилось, что женщины его родной деревни были вынуждены, как в старые времена, топить голодающих новорожденных, потому что невежественные властители мира посылали за Мастером в деревню Синанджу, штат Юта.
- Город Нью-Йорк находится в одноименном штате, - объяснила оператор.
- Тогда мне нужен штат, потому что город находится к югу от места, куда я звоню, "Фолкрофта".
- У меня в списке не значится Фолкрофт, штат Нью-Йорк, - ответила оператор.
- А разве я говорил, что город называется Фолкрофт, глупая женщина?! набросился на нее Чиун. - Я же объясняю, что название такое же, как у хлеба. А "Фолкрофт" - это такой дом.
- Зачем же вы кричите, сэр? - с негодованием отозвалась женщина.
- Я жду ответа.
- В справочнике есть санаторий "Фолкрофт", город Рай, штат Нью-Йорк. Это его вы имели в виду?
- Конечно, а какой же еще? Впрочем, неважно, - быстро добавил Чиун, испугавшись, что сейчас ему придется выслушивать неимоверный список всех американских "фолкрофтов". - Я хочу поговорить с Харолдом Смитом.
- А как ваше имя?
- Я работаю под прикрытием, и мне запрещено называть его.
- М-м-м... одну минуту.
Немного погодя до ушей нетерпеливо ожидавшего Чиуна донесся суховатый голос доктора Харолда В. Смита, упоминавшегося в летописях Синанджу попеременно как Смит Первый, Смит Щедрый, Смит Скаредный и, наконец, Безумный Харолд.
- Алло?
- У меня вызов за ваш счет. Просят господина Смита.
- Кто просит? - подозрительно поинтересовался Смит.
- Этот человек отказался назвать себя.
- Я не отвечаю на звонки незнакомых людей, - отрезал доктор.
- Это вовсе не незнакомец, а я, - вмешался Чиун.
- Простите, сэр, - оборвала его женщина-оператор. - Вы не можете начинать разговор, пока адресат не подтвердит, что оплатит ваш счет.
- Я согласен, - быстро сказал Смит. - Слушаю вас, Мастер Си... Мастер.
Как только оператор повесила трубку, Чиун перешел к мучившей его проблеме.
- У нас неприятности, о Император!
- В чем дело? - В голосе Смита прозвучала легкая напряженность.
- С Римо что-то случилось. Боюсь, он будет не в состоянии успешно завершить задание.
- Он ранен?
- Пострадало не его тело, а разум. Римо в страшных мучениях - он все время бредит ладаном и весталками, которые окружали его в детстве. Кроме того, здесь появилась женщина, которая совершенно его окрутила.
- Боюсь, романтические устремления Римо - недостаточный повод, чтобы снять его с этого задания.
- Здешняя обстановка отравляет Римо. Боюсь, еще немного, и он перейдет на сторону врага.
- Какого врага?
- Преподобного Элдона Слаггарда.
- Слаггард стал мишенью для иранских фундаменталистов. Почему вы считаете его врагом?
- Всякий, кто сладкими речами отвращает Римо от пути Синанджу, злейший враг.
- Понятно. Вы хотите сказать, что Римо пытаются обратить в новую веру?
- Скорее, не обратить, а возвратить. Он только об этом и говорит вера, грех и прочая ерунда.
- Извините, Мастер Чиун, я согласен, что если в Римо проснулись религиозные чувства, это чревато серьезными проблемами, но сейчас главное довести задание до конца. Вам удалось что-нибудь выяснить?
- Да, во время телепередачи этого проповедника. Он собирается устроить Святой крестовый поход.
- И что из этого?
- Крестовый поход, - повторил Чиун. - Вы что, не изучали историю?
- Конечно же, изучал, - недовольно ответил Смит, на секунду напомнивший Чиуна обидой, промелькнувшей в его голосе.
Он всегда гордился отличными оценками по истории, которые получал начиная с пятого класса.
- Неужели вас это не беспокоит?
- Я думаю, вы неправильно поняли его слова, - рассудительно заметил Смит. - Слаггард не имел в виду крестовый поход для захвата святых земель, он хотел лишь пополнить свои фонды.