Страница 7 из 17
Сказать, что Триша в этот момент выглядела сбитой с толку, это ничего не сказать. А я же продолжала напирать, заинтересовав ее неожиданной темой.
– Помнишь, я говорила, что мне нужно золото для оплаты трудов артефактора? Ну, той, которая королева Ошнира?
– Ты уверена, что все это хорошая идея? – с сомнением уточнила подруга.
– Уверена. Поможешь?
Я ожидала множество уточняющих вопросов, а потом нотаций. Но она только кивнула и сказала «да».
– Золото на вход и на ставку я дам, – тут же засуетилась я, вытягивая монеты из кошеля.
– Сколько ты собираешься получить с этого мероприятия? – спросила Триссая Герей, наблюдая за тем, как я высыпаю золото на стол.
– Так, ну смотри, – я прикинула в уме, – если весь взнос участников идет единственному победителю, то это уже сто шестьдесят монет. Плюс к этому выигрыш на ставках, где почти все будут ставить против меня, а значит, процент большой. Допустим, триста золотых должно получиться.
– Думаешь, что этой суммы хватит? – нахмурилась чародейка.
– Не знаю. Но если не попробую, то пожалею позже.
– Что тебе известно вообще об этих боях?
– Практически ничего, – выдохнула я.
Триша выругалась, покачала головой. А после, отодвинув в сторону подготовку к экзамену, взяла в руки перо и начала что-то чертить на чистом листе бумаги.
– Смотри, в первом этапе всего шестнадцать участников. Если это малые магические бои. Большие обычно проводят к концу учебного года, тогда там участников в два раза больше. И этапов – тоже.
Она начертила длинный прямоугольник, от него две стрелки вверх.
– Из этих шестнадцати выбираются четверо. Разбиваются по парам. Во втором этапе они сражаются до признания поражения. Победители выходят в финал.
Подруга от тех двух квадратов провела две стрелки вверх и объединила их еще одним квадратом.
– То есть всего четыре раза маги сойдутся в бое? – нахмурилась я. – И если я дойду до финала, то выйду три раза?
– Верно, – кивнула она. – Ставки делаются дважды. Малые магические бои длятся два дня. В первый проходят общий отборочный этап и полуфиналы. Во второй – финал. И если в первый день шанс поднять на ставках есть, ведь тебя никто не знает, то во второй будет сложнее. Вас будет всего двое, процентное соотношение ставок может быть не очень хорошим.
– Но мы ведь должны попытаться.
– Должны, – не стала спорить Триша. – Только я не уверена, что тебе хотя бы триста золотых удастся с этого поиметь. Да и… ты так уверена, что сможешь победить?
– Не уверена, – призналась я. – Но я должна попытаться. Если я проиграю, потеряем мы меньше.
Чародейка молчала, покусывала кончик пера и о чем-то думала. Я не отвлекала ее от этого занятия и надеялась, что сейчас не получу по лбу за идиотскую идею.
– Хорошо, – наконец вздохнула она. – Значит, завтра после заката. Договорились. Но если хочешь, чтобы я все успела, не отвлекай. У меня завтра еще экзамен.
– Удачи тебе на нем, – от переизбытка чувств я обняла Тришу. – Спасибо.
– Пока еще не за что, – буркнула она, вновь возвращаясь к написанию шпаргалок.
Остаток этого дня я провела, штудируя учебники истории и общаясь мысленно с Рией. Лисичка рассказывала больше того, что было написано в книге. Помогала понять лучше. И я была ей за это безумно благодарна.
Следующий день начался с пиромантии, лекции по демонологии и закончился опять же пиромантией. Занервничала я только к вечеру, когда переодевалась в штаны и заплетала волосы в тугую косу. Триша молчаливой тенью скользила по комнате, стараясь собраться быстрее меня и не задерживать. Даже о сданном экзамене она не сильно уши протрещала, но намекнула, что это мы обязательно отпразднуем.
Ближе к полуночи мы выскользнули из комнаты и, стараясь не нарваться на какого-нибудь неспящего и следящего преподавателя, поспешили в сторону почтового крыла.
Портал нашли не сразу, но оно-то и понятно. Никому не нужно, чтобы на магические бои забрел непосвященный студент.
– Вон там, – Триша увидела магический переход первая и потянула меня к нему.
А я с каждым шагом все больше чувствовала, как трясутся колени. Я понятия не имела, против какой магии мне сейчас придется сражаться. Но если не попытаюсь, сама себе не прощу.
Дождавшись, пока Триша скроется в портале, я постояла на месте несколько минут и только после этого сделала шаг вперед. Привычно поделилась с ним каплей стихии и замерла.
Огромный зал: в центре большая арена, а вокруг нее ступенями поднимаются трибуны. Магическое ограждение вокруг сцены переливается лиловым сиянием. И судя по той силе, что от него исходит, возводил его отнюдь не студент. И явно не один маг.
– Плата за вход? – у рельефной колонны стоял широкоплечий угрюмый парень, возле него толпилось несколько студентов. Триша была среди них.
Подруга спокойно передала ему два золотых и дождалась, пока смотритель объяснит ей, на каком ряду она может занять место. Кивнув ему, она мазнула по мне взглядом и прошла мимо.
Никто не должен заподозрить, что мы пришли вместе. Пусть думают, что Триссая Герей поставит на меня из-за женской солидарности, а не из-за того, что мы в сговоре.
– Плата за вход? – обратился он ко мне, когда студенты разошлись.
– Я участница.
Парень нахмурился, а потом хохотнул:
– Хорошая шутка. Гони деньги, и я, так уж и быть, найду для тебя место в первом ряду.
– Я не шутила. Я одна из шестнадцати участников первого этапа.
Поджав губы, он просверлил меня тяжелым взглядом, вытащил из-за пазухи свиток и развернул его.
– Имя? – буркнул смотритель, поглядывая и на меня, и на написанное.
– Фрея Игрис.
– Первогодка? – он хмыкнул, сворачивая свиток. – Ну допустим. Тебе направо и в портал. Давай быстрее.
Обернувшись, я увидела позади себя еще нескольких парней. Они переминались с ноги на ногу, ждали своей очереди и бросали в мою сторону заинтересованные взгляды.
До второго портала я добралась спустя минуту и быстро шагнула вперед. Вышла я в небольшом, ярко освещенном помещении. На стенах висели обычные факелы, на лавках сидели расслабленные старшекурсники. Среди них не было ни одной чародейки.
– Малышка, ты, кажется, заблудилась, – похабно усмехнулся один из них, повернувшись ко мне.
Его примеру последовали и остальные, разглядывая меня и улыбаясь.
– Она не заблудилась, Оланд, – его голос я узнала почти сразу. А потом появился и сам Лакруа, отошел от стены и встал в центре. – Сегодня в магических боях участвует чародейка.
– Первогодка? – усмехнулся один из участников, будто бы у меня это на лбу было написано. – Ты, должно быть, шутишь.
– Никаких шуток, Гион, – Кейн даже бровью не повел. – Раз все в сборе, самое время разбить вас на команды и зачитать правила.
– Да к демонам правила, – отмахнулся тот колдун, который первым заговорил. – Мы их каждый раз слушаем. Если хочешь, зачитай их новенькой. Мы это уже раз двадцать слышали.
– Если ты хочешь нарушить традицию, можешь уходить, – спокойно произнес Лакруа, махнув свернутым свитком в сторону портала. – Замену мы тебе найдем.
– Я остаюсь, – буквально прорычал тот.
– Отлично, тогда правила, – Кейн развернул свиток и быстро заговорил: – Запрещается использовать смертельные заклинания. Запрещается использовать любое оружие, кроме магии. Запрещается нападать на союзников в первом этапе. Запрещается…
Я слушала его настолько внимательно, что не сразу заметила еще один прожигающий меня взгляд. А когда заметила… Победа не дастся мне так просто, как я думала.
Зак сидел на дальней лавке, вытянув перед собой длинные ноги, и хмурился. Уж он-то точно знал уровень моей силы. Да и явно до сих пор хранит обиду после той тренировки с мастером Эш.
Перед моим внутренним взором вновь встал лопнувший щит колдуна. А в ушах зазвучали слова Кейна: «Нет, Игрис, его заклинание было правильным».
Я еще раз окинула взглядом собравшихся и, к собственному счастью, не увидела старшекурсников, которые бывали бы с нами на совмещенных занятиях. Ни одного. Кроме Зака.