Охотник и Воробей

- Но как так вышло? - Ошарашенно спросил он.

- Без понятия, - пожала плечами Сайк.

- Были такие случаи, - вклинился Воробей. - Если человек побывал при смерти, то духи камидам иногда его могут потерять, и нужно его представлять им как нового человека. Скорее всего, духи забыли тебя после Застры, ты был между жизнью и смертью довольно долго тогда.

- Ты лекарь Рейтар, - повернулась к страннику Сайк.

- Госпожа охотница, - Воробей с уважением поклонился.

- Ты даже лохматее, чем Фрам рассказывал, - строго заметила старая охотница.

- Фрам здесь?

Значит, и Лета с остальными здесь? Номи ничего не сказал вслух, но Сайк ответила на незаданный вопрос:

- Ты и Лету застал, она как раз должна уехать завтра. Отправляйтесь приводить себя в порядок, а тебя позже мы пострижём, - она подарила страннику грозный взгляд и тот непроизвольно потянулся пригладить волосы, как будто это могло их спасти. - Пойду остальным расскажу о вашем чудесном явлении. Где казармы тебе напоминать не нужно?

- Найду, - кивнул Номи.

Усадьба стояла полупустая. Она была значительно меньше Резиденции в Тропе, но в последний раз полный гарнизон здесь содержался лет четыреста назад. Сейчас её использовали только как опорную точку для контроля за южными землями: на побережье было тихо, твари из моря появлялись на берегу в последний раз почти пятьсот лет назад. Номи и Воробей устроили лошадей и отправились заселяться: здесь казармами назывался небольшой жилой двухэтажный дом в дальнем левом углу двора. По дороге им попалось всего несколько человек, и с каждым охотник сердечно здоровался.

Они заняли комнату на первом этаже в самом начале коридора: по словам Таноши, местного завхоза, казармы были почти пусты, и большая часть жильцов обреталась не здесь, а в здании, прилегающем к школьному корпусу и лаборатории.

- Пустовато у вас тут, конечно, - заметил Воробей, когда они покупались и переоделись в чистую одежду, выданную всё тем же Таноши. Воробей в охотничьей форме выглядел несуразно: слишком длинные волосы, неправильно заправленная рубашка, обувь не по уставу... Номи в ответ только пожал плечами.

- Папа! - От порога к ним подбежал пацанёнок и, как маленькая обезьянка, запрыгнул Номи на руки.

- Лаши!

Они крепко обнялись.

- Я решила, что не стоит откладывать вашу встречу до вечернего собрания, - заявила Сайк, стоящая на пороге. Она держала в руках несколько полотенец и ножницы. - Пойдём в цирюльню, я тебя постригу, - она опять оценивающе посмотрела на Воробья.

- Номи, не оставляй меня, - жалобно попросил тот.

- Папа, это лекарь Рейтар, про которого Фрам рассказывал? - Тут же поинтересовался Лаши.

- Да, знакомьтесь, Рейтар, это мой сын, Лаши, Лаши - это Рейтар, он лекарь, странник и мой напарник.

- Напарник? - Сайк наклонила голову вбок внимательно их разглядывая, часть про странника для неё сюрпризом не была. - И правда. Как так получилось? Я думала, магия уговора осталась только у охотников.

- Возможно, кто-то из моих предков был охотником, - предположил Воробей. - Такое ведь может быть?

- Может. Но кроме этого: как тебе Номи удалось уговорить на такое? Я думала, он второй раз в эту воду не зайдёт, уж сколько над ним бились лучшие лекари Ордена!

- Мнээ... - только и протянул Воробей в ответ. Как сказать старой охотнице, что он не спрашивал разрешения и не лишиться головы?

- Ладно, есть вопросы и поважнее, - вмешался Номи. Он всё ещё держал сына на руках и отпускать, похоже, не собирался. - Мне нужно передать сэру Лерету важную информацию. И желательно это не откладывать в долгий ящик.

- Лаши отведёт тебя к Лете. А ты, молодой человек, иди за мной.

- Ноооми?

- Иди-иди, - Номи не сдержался и рассмеялся, - Мастер Сайк тебя не загрызёт. Разве что понадкусывает немного.

Они вышли из казарм и разошлись в разные стороны: Номи с Лаши к административному корпусу, а Воробей с Сайк к хозяйственным пристройкам. На мгновение Номи представил, что видит странника в последний раз: немного сутулящегося рядом с низкорослой Сайк, настороженно озирающегося, будто вынюхивающего опасность. И правда, сейчас он походил больше на волка, чем человека. Номи тряхнул головой: это не его страх, это тревожность Воробья. Сейчас ему предстоит важная встреча, нужно подготовиться. Никто не знал что случилось после Застры: ведь Сайк не спросила его где ученики, выжил ли вообще кто-либо кроме него, видимо, оставив ответственность выяснять подробности Лете. Нужно правильно подобрать слова, чтобы объяснить своё решение оставить юных охотников со странниками. Да и новость про оборотней... Со временем это тоже выяснится, когда юные охотники из Тин-Ду встретятся в конце концов с охотниками из Тропа. Но как рассказать об этом сейчас?

Номи в нерешительности замер перед дверьми кабинета, но Лаши не почуствовал сомнения отца и стремительно распахнул дверь даже не постучав:

- Мам! А вот и мы!

- Привет, Лета, - вошёл следом охотник решив не торчать на пороге. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.

- Здравствуй, Номи, - Лета сидела за столом дописывая какой-то документ, но встала навстречу пришедшим. - Спасибо, Лаши. Расскажи какие ты принёс вести.

Про Миро прямо не спросила, но Номи чувствовал её волнение.

- Я принёс много вестей, многие из них хорошие, но далеко не все такие хорошие, как я бы хотел, - начал он. - Начну с самой важной для нас: Миро жив, он в безопасности, но в Застре потерял ногу. На Путь ему больше не встать.

Лета на несколько секунд закрыла глаза.

- Жив, это хорошо, - наконец, произнесла она. - А где он? Сайк сказала, вы прибыли со странником только вдвоём.

- Здесь мне придётся много рассказывать, - вздохнул Номи, - и ты знаешь, что речи - не моя сильная сторона. Я могу сесть?

- Я заварю чай, - кивнула Лета. - Лаши, - она посмотрела на сына, - сбегай к мастеру Сайк и проследи чтобы когда она закончит, они с лекарем пришли сюда.

- Мне нельзя слушать? - Погрустнел мальчишка.

- Мы тебе потом ещё раз расскажем. Просто папе сложно рассказывать, когда слушающих больше одного.

- Ладно, - он вздохнул и был таков.

Некоторое время Номи молчал наблюдая как Лета греет воду и отмеряет травы из баночек. Наконец, он нашёл в себе силы начать:

- В Застре нас нагнали люди Храма, а мы оказались плохо готовы к атаке. Но даже не в этом была главная проблема: в середине боя прямо в гостинице вдруг проявился гигантский нежить...

- Мы засекли его отголосок, - кивнула Лета. - Сумасшедшая тварь, мы не смогли даже измерить его силу. Откуда он мог там взяться?

- Из меня, - вздохнул Номи. Лета удивлённо подняла брови, но ничего не стала говорить ожидая продолжения, - Это отдельная история, я тоже расскажу. Я не знал что это. Я поставил приоритетом уничтожить тварь забыв об остальном и...

- Взорвал себя?

- Да. Я не думал, что выживу, если честно, я тогда вообще ни о чём не думал... - он замолчал на какое-то время собираясь с силами и словами. - Мы потеряли в Застре Кольта, Мазуру и Тенора из-за этого взрыва. И мадам Селену Талулу. Если бы я только знал, что тварь не злонамерена... Я мог бы избежать этих потерь.

- В смысле не злонамерена? - Нахмурилась Лета.

- Тварь из Застры не собиралась атаковать нас, она выступала на нашей стороне и явилась помочь защититься от людей Храма. Вот только не предупредила меня об этом, а я до этого встречал существ такого класса только в Столе Б, поэтому моя реакция была вполне предсказуемой...

- О чём ты лопочешь, - фыркнула Лета. - Твари не бывают добронамеренными или злонамеренными, они просто есть, а люди иногда встают на их пути. Уж не тебе ли, охотнику, об этом не знать. Ты поступил правильно, что бы ни думал. Я не считаю, что в том, что случилось, есть твоя вина. Любой из нас сделал бы так же.

- Спасибо, Лета.

- Продолжай, - отмахнулась охотница. - Вы ушли из города?

- На север, к Тропу, но под Мирошками нас перехватили странники и не пустили дальше: Резиденцию обложили войска Храма и короля. Благодаря Рейтару они приняли нас в своём убежище, там есть ненанесённая ни на одну карту постройка Основателей. Там мы подлечились и оттуда напали на Главного Смотрителя.