Охотник и Воробей

Утром ни свет ни заря Воробей опять умчался по своим делам, Мегев ушёл к себе в контору - с наплывом беженцев количество дел увеличилось, а Триша - на базар за продуктами. Номи опять остался на хозяйстве один. В основном днём он занимался тем, что присматривал за лошадьми, убирал во дворе, выполнял мелкие задания Мегева (далеко не всё старик уже мог поднять или починить сам), но большей частью - тренировался. Медитировал. Часами вспоминал виды и повадки нежитей, приёмы и техники, необходимые в каждом конкретном случае. Составлял эликсиры и собирал мелкие амулеты, которые мог сделать сам, без лаборатории Ордена. Когда они окажутся на брошенных землях любая мелочь может оказаться решающей в вопросе жить им или умереть. А подготовки, как перед тем памятным походом в Стол Б, не будет. Да и всей команды - один странник, пусть и с удивительными способностями, да всевидящий глаз сверху, в противодействии нежитям совершенно бесполезный.

На улице кто-то стоял. Прямо возле калитки. Лёгкий запах волшбества медленно наполнял воздух. Человек был сильным магом и не скрывал этого, не храмовник и не воин. И уж точно не странник или охотник. Незнакомец не атаковал, не разведывал, просто ждал. Чего? Приглашения? Охотник выждал какое-то время, но ничего не изменилось: пришелец стоял на улице не проявляя никакой инициативы. Что ж, если он - или она - хотел показать добрые намерения, у него это получилось.

На всякий случай держа знак ордо наготове, Номи открыл калитку. Несколько секунд рассматривал нежданного гостя, потом посторонился, пропуская во двор.

- Магистр Доро.

- Господин охотник, - кивнул магистр и вошёл. Конечно, он не знал охотника по имени, кроме сэра Лерета редко кого звали по имени вне Ордена. Но вот помнит ли он его в лицо? Они неоднократно встречались в редкие визиты Номи в столицу. Личный колдун Его Величества. Что он здесь делает?

Магистр сделал несколько шагов и остановился явно ожидая чего-то от охотника. Чтобы пригласили его в дом? Или наоборот, предложили говорить во дворе? Мужчина был одет неброско, так обычно одеваются купцы среднего достатка летом: лёгкие льняные штаны, крашенные в изумрудный цвет (видимо, писк этого года, потому что у Триши была шаль точно такого же оттенка), рубашка с завязками, широкополая соломенная шляпа тонкого плетения, расшитый кошелёк на узорчатом поясе. Ухоженные руки, мягкие черты лица, не знающие ни ветра, ни солнца долгих путешествий. Магистр Доро был значительно выше охотника, но так же тонок в кости. И ни открытый приветливый взгляд, ни плавность движений не давали Номи усомниться: если дойдёт дело до горячего, пусть маг хоть трижды будет из городских волшебников, пару боевых заклинаний он сможет показать не копаясь за пазухой.

- Простите, что прерываю вас посреди тренировки, - наконец, произнёс гость, когда понял, что потный и всклокоченный охотник не предложит ему чаю, - но у меня есть к вам разговор.

Охотник поразмыслил и кивнул в сторону поленьев, лежащих под стеной столярки. Они с Воробьём очистили несколько от коры и сделали что-то вроде пары скамеек и невысокого столика, где можно было скоротать особо душные вечера. Они молча устроились на пеньках и выжидательно посмотрели друг на друга.

- Пожалуй, я начну, - произнёс маг. Охотник почтительно промолчал. - Несколько дней назад некий доброжелатель пришёл в жандармерию и сообщил, что здесь, - он окинул взглядом двор, - остановился некий Таурус Грок, устроивший катастрофу в Застре. Доброжелатель утверждал, что господин Грок - один из охотников, также участвовавших в нападении на пенал Пеппы.

-Хм... - задумчиво протянул Номи. Кем бы мог оказаться этот недоброжелатель? Воробей такую глупость сотворить не мог, Мегев в своей разумности тоже сомневаться не заставлял. Оставалась Триша. Охотник вспомнил её нервозность последних дней, которую странник списывал на влюблённость. Интересно, какой ей резон? Может, кто-то из местных ему господина Бо простить не может и решил достать через девчонку? Говорил он Воробью не распространяться о драке на складах. Но в любом случае, то ли Мегев, то ли Триша языка за зубами удержать не смогли - никто из местных об их причастности к Застре больше не знал.

- И что же жандармерия? - с притворным интересом спросил он.

- Старший жандарм справедливо рассудил, что если господин Грок действительно замешан в происшествии в Застре, то им он не по зубам и обратился к цеху королевских магов. И вот я здесь.

- Вы пришли один, - охотник дал понять, что не чувствует никаких отрядов поддержки. Если бы магистр Доро пришёл воевать, являться одному к безумному охотнику было бы по меньшей мере опрометчиво.

- Да, - кивнул волшебник. - Я лично считаю, что если господин Грок и был в Застре, его роль в событиях не такова, как ему приписывают.

Охотник опять глубокомысленно хмыкнул. С каждой секундой он всё больше ощущал, что переговоры - всё же не его стезя. Вроде бы ещё ничего не произошло, они с Доро обменялись буквально парой реплик, а Номи уже устал так, будто целый день выпалывал донных каров.

- Я бы хотел определить свою позицию, и позицию короля, - словно почувствовав настроение собеседника произнёс магистр. - Я читал и знаю Устав каждого Ордена, и представляю, что сейчас происходит. Его Величество слишком долго попустительствовал нездоровым желаниям прежнего Главного Смотрителя Храма, что и привело нас к тому плачевному положению, в котором мы все находимся сейчас. Ни одному, - магистр Доро сделал особое ударение на 'ни одному', - члену ордена охотников Насатера не будет предъявлено никаких обвинений или претензий. Мы бы хотели как можно быстрее встретиться с сэром Леретом или его полномочными представителями и урегулировать ситуацию. Мы готовы обсудить любые предложения со стороны Ордена.

Даже так! Противник, похоже, полностью капитулировал и хотел об этом сообщить.

Груз новой обязанности лёг на плечи охотника. Они не смогли достучаться до сэра Лерета ни одним из известных им способов и решили попробовать зайти с чёрного хода. Вот только вряд ли Номи тоже сможет им помочь: он сам чувствовал себя покинутым и забытым Орденом.

- Я вас понял, - кивнул Номи не выдавая своих мыслей, - но ничего обещать не могу.

- Я понимаю...

- Ещё одно, - перебил магистра охотник. - У меня сейчас нет доступа к нашим средствам связи, и доставить ваше послание я могу только лично.

Магистр Доро нахмурился.

- Как вы понимаете, это займёт некоторое время, - продолжал охотник и гость медленно, но согласно кивнул:

- Я не отказываюсь от своих слов. Вам не будут чинить никаких препятствий.

- Мой Путь лежит в нашу южную резиденцию, - Номи решил не мелочиться и попробовать вытащить из мага столько информации, сколько сможет. Да, сейчас он не следует никакому Пути, но откуда об этом знать чужаку? - Вы не знаете в каком она сейчас состоянии? Там должны быть средства связи, но если она разрушена, мне следует изменить маршрут, чтобы доставить ваше послание адресату.

- Тревожных вестей с юга не поступало, - покачал головой магистр. Было видно, что он о чём-то напряжённо думает. - Главный Смотритель все свои силы бросил на Троп.

- Тогда я отправлю ваше сообщение как только доберусь туда.

Охотник старался выглядеть уверенно. Ведь магистр Доро не знает всех тонкостей взаимодействия внутри Ордена. И не знает о текущих проблемах и задачах самого Номи. Он просто помнит его лицо и, возможно, поэтому считает важным.

Волшебник внимательно посмотрел Номи в глаза, словно видел его блеф насквозь, но охотник взгляду не поддался.

- Хорошо.

Магистр засунул руку за пазуху, достал плотный пакет и передал его охотнику:

- Здесь - дорожные документы для вас и вашего... друга. Чтобы облегчить Путь.

Охотник в задумчивости взвесил пакет в руке: какая предусмотрительность! И какая осведомлённость.

- Спасибо. Приложу все усилия оправдать ваши надежды.

- И ещё одно, - волшебник протянул маленькую сложенную вдвое бумажку. Внутри оказался столичный адрес. - Понимаю, что обычная почта покажется вам медленной в сравнении с вашими способами общения, но если вдруг вам что-нибудь понадобится - вы всегда можете написать мне сюда, - он кивнул на бумажку и поднялся с лавочки. Охотник встал следом проводить.