Охотник и Воробей

- То есть, ты являешься управляющим элементом гигантского творящегося заклятия? - уточнил охотник.

- Заклятия размером с этот мир, - кивнул его собеседник. - А потом однажды всё пошло наперекосяк. Основатели перестали отвечать. И в назначенный срок их корабли не прибыли. И ни годом позже, ни столетием позже. Я не знаю что произошло, но, похоже, мы остались одни.

- Но ты ведь сможешь закончить заклинание? Ты говорил, что всё будет хорошо.

- Заклинание по большей части творится без моего вмешательства, - отмахнулся Глен. - Если бы оно зависело от меня - с моим невезением... боюсь даже представить что бы из этого вышло. Точнее, не вышло. Здесь проблема в другом: этот мир скуден на многие важные элементы. Основатели должны были привезти всё недостающее. И я надеялся - исправить некоторые ошибки, которые я допустил, - плечи Глена поникли. Номи его стало даже немного жаль.

- То есть, оно всё же не сможет...

- Да далось тебе это заклинание! - возмутился дух. - С ним всё будет в порядке. Результат просто выйдет немного другой, чем планировалось, но тоже нормальный. А вот выживут ли люди, чтобы его увидеть - в этом я сомневаюсь.

- Что же делать?

Глен пожал плечами:

- Я не знаю. Я очень рассчитывал на Основателей, но, похоже, зря. Твоё время заканчивается, - вдруг произнёс он. - Я рад видеть тебя вновь. Приходи ещё раз, как отдохнёшь, дня через два. У меня есть кое-какие идеи, они безумные, но раз ты всё равно достаточно безумен, чтобы быть здесь, то... - его голос прервался. Комната общежития расплылась перед глазами охотника. Он опять лежал в подземельях Тин-ду. В виски словно кто-то стучал молотками, всё тело ломило. Проклятье. Номи ненавидел свою теперешнюю слабость. Он попытался заснуть, но ничего не получалось. Даже когда он выбросил все мысли из головы и перестал думать о чём-либо, ноющая боль после столь длительного разговора не давала сознанию отключиться. И множество 'что было бы, если...', кружащих хороводом. Что было бы, если бы Глен не вмешался в Застре? Что было бы, если бы Номи понял, что происходит, и позволил Глену управлять им? Что было бы если бы Номи просто не стал применять те заклятия, которые применил, а что-нибудь менее разрушительное?

Сколько он так лежал, Номи не знал - внутренние часы опять сбились, но он уже не обращал на это внимания. Дверь бесшумно открылась - только поток воздуха говорил о том, что кто-то вошёл. Охотник привычно изготовил нож к броску забыв, что здесь ходят только свои, и остановил руку только когда увидел Воробья, вглядывающегося в полумрак комнаты с порога.

- Ещё не спишь? - поинтересовался он.

- Не могу заснуть, - ответил Номи. - Тоже решил отдохнуть?

- Слишком много шума, - скривился странник. - Я уже слишком стар, чтобы после столь длительной беготни и превращений сразу предаваться пьянству.

Номи лишь хмыкнул, оставив комментарии о возрасте напарника при себе. Скрипнула кровать и раздался шорох: Воробей опять устраивал гнездо из одеял. Странная привычка, как и многое в оборотне, но охотник ко многим этим странностям уже привык. Номи слушал как возится Воробей, и мысли его прыгали с одного на другое. Ассоциации в уставшем полусонном мозгу выходили замысловатые и необычные.

- Скажи, почему все считают тебя Избранным? - спросил он.

- В смысле? - замер Воробей.

- Ну... Все обсуждают этот факт между собой, как нечто само собой разумеющееся. Но я ведь не знаю - почему же именно так?

Воробей продолжил устраивать гнездо, и пока не закутался в одеяло и не затих - в комнате царило молчание.

- Когда Нижняя Озель попала под нашествие, - наконец, начал он, - Это было... Страшно. То есть, я представлял что такое нашествие - видел в воспоминаниях предшественников, но то, что случилось тогда... Люди бросали всё в попытках спастись. Наша деревня погибла вся. Моя семья погибла. Я выжил один, - Воробей замолчал, но так как охотник лежал тихо и ждал продолжения, произнёс: - спроси меня как я выжил.

- Как ты выжил? - Послушно спросил Номи.

- Меня вынесли нежити.

- Как это?

- На руках. Или что там им заменяет руки. Позже я узнал, что этот вид охотники называют счетчиками, тогда мне было не до этого. Вынесли за границы нашествия и оставили у дороги. Разъезд жандармов меня подобрал и довёз до ближайшего приюта, в итоге оказалось, что нежити забросили меня аж в Стол А, там я и осел на долгое время.

В комнате опять повисла тишина. Охотник пытался осмыслить услышанное, но голова была пуста. Тем более - счетчики? Фантастика какая-то.

- Но почему? - Наконец, спросил он.

- Никто не знает. Поэтому меня все и считают избранным: нежити меня не трогают, если я сам первым не нападаю. В пророчествах магов Когтя есть такие персонажи, правда, о них говорится в прошедшем и множественном лице.

- А ты сейчас один такой?

- Если кто-то ещё есть, он не подставляется, - вздохнул Воробей. - Да, и этот фокус работает только со мной. На моих сопровождающих нежити нападают, как обычно, уже проверено.

- Но почему ты раньше не говорил?

- А смысл?

Номи закрыл глаза и принялся считать. Это же нужно быть таким тупым! Явно ведь причина - в какой-то магии! Знай охотник, что рядом с ним ходит такое чудо, он бы бросил всё - буквально ВСЁ - и тащил бы его в лаборатории Ордена. Если бы они смогли выделить нужные элементы волшебства, возможно, его можно было бы привить на других людей. Хотя бы на часть. А теперь? Что теперь? Он ведь был там. В Резиденцию не пробраться. А если и пробраться - кого он там встретит? Всё скорее всего уничтожено. Хотя Воробей с другой стороны скорее всего просто не знает ничего об исследовательских комплексах охотников. Уж он-то ему точно ничего не рассказывал.

Охотник нахмурился. Глен-не-Глен говорил, что Воробей опасен. Воробей сейчас сказал, что нежити его не трогают. Здесь должна быть какая-то связь.

- Куда дальше отправимся? - Спросил странник. Слышать множественное число в его речи охотнику было приятно.

- Я размышлял о юге.

- Затеряться на побережье?

- В южной резиденции Ордена остался Лаши. С одной стороны я хочу увидеть сына, с другой стороны вдруг, пока меня нет рядом - он в большей безопасности?

О том, что сейчас он скорее беспокоится о лаборатории в южном убежище, охотник предпочёл не говорить. Она была оснащена хуже, чем основная, но всё же со своей задачей могла справиться. Если цела и если все нужные волшебники на месте - сам Номи в этой части магии был не силён, хотя все говорили, что должный талант у него есть: он всегда предпочитал действие на поле боя, в Пути, чем приносить пользу в кабинетах и подвалах. Он нисколько не презирал труд артефакторов, где бы он был без всех своих амулетов и элексиров? Такая работа была просто не для него.

- Думаю, попробовать стоит. Тем более, я слышал, нам здесь больше не рады.

Номи согласно хмыкнул.

- Я хочу поговорить с мадам Лунь насчёт учеников, - после продолжительной тишины произнёс он.

- В смысле юных охотников?

- Думаю, в Тин-ду им будет безопаснее, чем шататься по материку с нами.

- Просто признай, что не привык к такой шумной компании, - охотник слышал как Воробей повернулся на бок, видимо, чтобы посмотреть на него. - В Пути вас раньше всегда было двое, а последние годы ты разъезжал вообще один. Соглашусь, такой табор мне тоже не по душе. Но ты уверен, что в компании мадам Лунь им будет лучше?

- Нет, не уверен. Но я должен быть уверен, что у них есть будущее. Если они примкнут к странникам - мне кажется, у них больше шансов, чем если они будут колесить по дорогам с двумя изгоями.

- Ты нас уже в изгои записал.

- А кто мы по-твоему?

- По-моему, мы замечательная боевая единица. Мощная, подвижная и непредсказуемая.

- Может и так, Воробей, может, и так.

Они говорили ещё о какой-то ерунде, Воробей начал рассказывать кого знает на юге, и под его голос охотник не заметил как, наконец, уснул.