Заманчивая мишень

Они повернулись и увидели Харолда В. Смита в привычном сером костюме, который он носил, словно личный мундир.

- Делайте вид, будто любуетесь статуей! - приказал вполголоса Смит.

- Я не столь уж хороший актер, - пробормотал Римо.

Чиун низко поклонился.

- Приветствую тебя, Смит, кровный потомок Вашингтона Первого.

Шеф КЮРЕ побледнел, но смолчал. В руке он держал старый кожаный портфель.

- Приехав на такси, я увидел, что вы выходите из Смитсоновского замка. Как же вы сюда попали?

Римо указал на статую Вашингтона.

- Чиун перепутал всех императоров.

- За вами кто-нибудь следовал? - спросил Смит.

- Да, - ответил кореец. - За мной следовал Римо.

- Я имел в виду посторонних.

- За мной никто следовать не мог.

- Конечно, - согласился Уильямс. - Чиун всего лишь разболтал о нашей организации Пепси Доббинс.

Глаза Смита за стеклами без очков расширились. Он зашатался.

- Я просто-напросто просветил невежественную женщину, - объяснил мастер Синанджу.

- Не волнуйся, Смитти. Говорят, ее уволили за необдуманное сообщение о смерти Президента.

Смит расправил свой зеленый дартмутский галстук и, казалось, этим движением привел себя в равновесие.

- Мне надо поговорить с Президентом лично, - сказал он, глядя на редеющую толпу вечерних посетителей так пристально, что те невольно устремляли на него ответный взгляд.

- Можем провести тебя в Белый дом, если хочешь, - сказал Уильямс.

- Да, - поддержал его Чиун. - Никакой дворцовый страж не сравнится с нами в ловкости и хитрости. Если хочешь пробраться тихо, мы с Римо это устроим. Если хочешь, чтобы мы взяли Белый дом штурмом, - это тоже выполнимо.

Ученик поглядел на учителя.

- Выполнимо?

- Слово, очень распространенное в этой провинции, - вкрадчиво сказал Чиун. - А нам сейчас нельзя выделяться из общей массы.

Оглядев белое кимоно Чиуна с золотым шитьем, ученик заметил:

- Ты не будешь выделяться только на каком-нибудь ритуальном жертвоприношении.

Кореец молча сморщил нос.

- Поблизости меня ждет взятая напрокат машина, - кивнул Смит, направляясь к выходу.

Смит сел за руль, Римо и Чиун по его строгому настоянию - на заднее сиденье, чтобы "не светиться". Шеф КЮРЕ повел машину по Конститьюшн-авеню со всей поспешностью учителя воскресной школы, а когда забрезжило белое сияние Белого дома, свернул на Пятнадцатую улицу и остановился у здания министерства финансов.

Выключив зажигание, он повернулся и спросил:

- Римо, полагаю, значок и удостоверение агента секретной службы у тебя при себе?

- Да.

- Какое там проставлено имя?

- Римо Иствуд. А что?

- Ты Римо Иствуд, особый агент из Далласа. Я Смит, твой начальник.

- Просто Смит?

Смит вылез из машины со словами:

- Прекрасная фамилия для того, кто не хочет привлекать к себе лишнего внимания.

- Только до тех пор, пока никто не поинтересуется именем, - отозвался Уильямс.

- А какое секретное имя у меня? - скрипучим голосом спросил Чиун, когда они стали подниматься по широким каменным ступеням министерства финансов.

- Му Гу Гей Пэн, - ответил Римо.

- Не хочу. Я буду Старый Морской Воробей.

- Как-как?

- Это прозвище носил один знаменитый кореец.

Когда они вошли в здание, шеф КЮРЕ заставил обоих замолчать и повел в расположение секретной службы.

Возле турникета Смит показал свое удостоверение, представил Римо как далласского агента Иствуда, а Чиуна как эксперта по заказным убийствам, приглашенного для консультации относительно покушений на Президента.

Их пропустили без единого вопроса.

- Мы здесь для того, чтобы узнать о намерениях секретной службы? поинтересовался Римо, когда они шли по коридору, привлекая к себе повышенное внимание.

- Нет.

- Тогда зачем?

- Не задавай глупых вопросов, - прервал его Чиун. - Вполне очевидно, зачем Смит пришел в этот греческий храм денег.

- Для меня нет, - возразил ученик.

- Конечно, нет. Разум у тебя нелогичный.

Уильямс молча шел за Смитом, который привел их к мраморной лестнице, ведущей вниз, в цокольный этаж здания. Путь преградили запертые ворота из железных прутьев с табличкой: "Не входить. Опасно".

У таблички был такой вид, словно ее повесили в конце второй мировой войны.

К удивлению Римо, Смит достал из кармана ключ и отпер большой висячий замок.

Они совершенно беззвучно спустились по холодным каменным ступеням. Подошли к громадной стальной двери с цифровым замком. Смит повернул его, открыв наборный диск, потом, заслонив собой, быстро набрал нужную комбинацию цифр. Дверь на массивных смазанных петлях бесшумно отворилась.

- Что это? - прошептал Римо, когда они вошли. - Потайной туннель в Белый дом?

- Конечно, - ответил Чиун.

- Я не тебя спрашиваю.

- Потайной туннель в Белый дом, - ответил Смит.

- Если он такой потайной, откуда ты о нем знаешь?

- Именно таким образом я посещал Президента, который основал КЮРЕ.

Уильямс растерянно промолчал. Он привык к подобным сюрпризам Чиуна. Но отнюдь не Харолда В. Смита.

Кореец затворил за ними стальную дверь. Едва она закрылась, вспыхнули большие флюоресцентные лампы, осветив просторное жилое помещение с большим количеством продовольствия, средств связи и несколькими кроватями.

- В случае осады Белого дома или ядерного нападения Первое семейство невозможно будет переправить в безопасное убежище в горах Мэриленда, и оно будет жить здесь, - объяснил Смит. Его кислый голос в громадном помещении звучал довольно слабо.

Проем в дальнем конце комнаты вел в темный туннель, слегка пахнущий сырым кирпичом. Туда-то Смит и повел мастеров Синанджу.

Туннель не был прямым. Он шел зигзагами, и римо решил, что смысл такой планировки - сбивать с толку преследователей.

Они прошли расстояние, равное двум кварталам. Смит ничего не видел в темноте, поэтому Уильямсу пришлось вести его за галстук.

- Тебе дали ключи, но не сказали, где включается свет? - пробурчал Римо.

- Пульт освещения находится в Белом доме, - ответил глава КЮРЕ.

- Это очевидно и притом мудро, - заметил Чиун.

Туннель привел к толстой двери из нержавеющей стали.