Мстители

– Так-так... Кажется, вы были со мной не до конца откровенны! – заметил подоспевший агент Коулсон.

– Все мы боремся за благополучие этого мира, – заявил Тор. – Можете считать меня своим союзником... Но только если вернете вещи, изъятые у Джейн.

– Конечно-конечно, – поспешно закипал Фил. – В конце концов, они понадобятся ей, чтобы продолжить исследования.

– А сейчас мне пора возвращаться, – молвил асгардец и повернулся к Джейн. – Но даю тебе слово: я вернусь!

С этими словами громовержец вместе с друзьями вошел в портал, который отправил их в родной мир.

Глава двадцать вторая

ПОКА ТОР был в изгнании, его коварный брат отнюдь не терял времени в Асгарде. Пользуясь тем, что Один спал, Локи попытался захватить престол. Он тайно отправился в Ётунхейм и предложил Лафею провести его воинство во дворец, чтобы те уничтожили Всеотца во сне.

Повелитель Ледяных Великанов тут же согласился и даже лично прибыл в комнату царя. Но едва он занес над Одином несущую смерть руку, Локи уничтожил монстра. Это и был его истинный план: выставить себя спасителем отца и настоящим героем. Теперь оставалось лишь одно – присвоить Ларец Древних Зим и с его помощью окончательно разрушить Ётунхейм. Однако в этот момент произошло то, чего Локи никак не ожидал: в комнату Одина ворвался Тор.

Хитрый младший брат тут же попытался телепортировать Ларец в измерение Ледяных Великанов, чтобы уничтожить его, и тогда громовержец понял: единственный способ спасти чужой мир – разрушение Радужного Моста. Он сознавал, что отрезает обратный путь на Землю самому себе и больше никогда не увидит Джейн, но у великого асгардца больше не было выбора...

Размахнувшись, Тор ударил Мьёльниром по мосту, и тот разлетелся на мелкие осколки. Сцепившись в смертельном объятии, братья едва не рухнули с Биврёста в открытый космос, но в последний момент очнувшийся ото сна Один подхватил Тора. Несмотря ни на что, тот попытался спасти Локи, однако было поздно: брат выскользнул из его рук и с криком исчез в глубинах Вселенной.

Глава двадцать третья

В ЭТО ВРЕМЯ Нью-Йорк подвергся невероятной атаке! Огромное существо, не похожее решительно ни на что на свете, разбрасывало машины, крушило здания и кидалось на мирных горожан.

Нападающий был трехметрового роста, а его мощное тело покрывали груды мускулов и острые кости, торчащие наружу прямо из плоти. На спине у него росли шипы, а пасть была полна жутких зубов.

Этого монстра когда-то звали Эмилем Блонски, и он был спецназовцем, которого генерал Росс нанял для охоты на Халка. Однако потом Блонски испробовал сыворотку Брюса Бэннера на себе и превратился в кошмарное чудовище по прозвищу Мерзость. Он сошел с ума и начал крушить город! Остановить его мог только один человек, а точнее – не совсем человек...

Навстречу Мерзости прыгнул невероятный Халк! Асфальт трескался у схватившихся противников под ногами, здания разваливались, а люди в ужасе разбегались в разные стороны.

Когда Мерзость схватил Халка за плечи и изо всех сил толкнул его прямо на стену соседнего здания, в воздухе появился военный вертолет и осыпал монстра пулями. Но чудовище подняло с земли каменную глыбу и кинуло ее в сторону нападающих! Миг – и вертолет начал падать. К счастью, пилоту удалось приземлиться на крыше небоскреба, и из кабины вылезли Бетти и ее отец, генерал Росс. Однако Мерзость тоже это приметил и помчался туда, чтобы добить врагов.

Но в этот момент снова появился Халк! Зеленый великан схватил стальную цепь и сковал чудище по рукам и ногам. Затем он бросил взгляд на Бетти, тяжело вздохнул и побежал прочь из города. Халк спас Нью-Йорк, но кто оценил бы помощь ужасного монстра?

Глава двадцать четвертая

ТОНИ ТОЛКНУЛ ДВЕРЬ бара и зашел внутрь. Там воняло подгоревшими чипсами и дешевым одеколоном... Да, это было совсем не то, к чему привык избалованный миллионер. Морщась, он прошагал к барной стойке и уселся рядом с пожилым мужчиной в военной форме. Это был генерал Росс, тяжело переживающий горечь поражения в операции по поимке Халка.

– Генерал, я же вам говорил, – обратился к нему Старк. – Программа «Суперсолдат» не зря была заморожена. Лично я всегда предпочитал высокие технологии.

Росс мрачно посмотрел на него покрасневшими от бессонной ночи глазами и ничего не ответил.

– Слышал я, у вас возникла необычная проблема, – добавил Тони.

– Еще какая, – хмыкнул тот. – Громадная и зеленая!

– Так послушайте, – серьезно произнес Старк. – Что, если включить эту проблему... в команду Мстителей?

Глава двадцать пятая

ПОЛЯРНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ с трудом пробивалась сквозь снежную мглу.

– Интересно, что это за штука? – спросил один из ее участников, подсвечивая тьму фонариком и вглядываясь в забрезжившие впереди очертания неизвестного предмета. Метель была такой сильной, что разглядеть что-нибудь дальше собственного носа было очень нелегко.

– Может быть, метеозонд? – предположил кто-то.

– Вряд ли, – усмехнулся проводник.

Находка напоминала огромный обледеневший самолет. С помощью мощного лазера полярникам удалось проделать в его крыше большое отверстие и спуститься на специальных тросах внутрь кабины. Там лежало нечто припорошенное снегом, похожее на звезду и отливающее красным, голубым и синим цветами... Это был щит, когда-то принадлежавший величайшему герою!

– Срочно соедините меня с директором Фьюри, – взволнованно воскликнул проводник экспедиции, который на самом деле был агентом «ЩИТа».

– Но в Нью-Йорке сейчас ночь, сэр...

– Это меня не волнует! Находка и так ждала нас слишком долго.

Глава двадцать шестая

ПОСЛЕ БИТВЫ с Мерзостью Брюс долго скитался по городам и странам. Он знал, что его преследует «ЩИТ» и армия Росса, которые все еще надеялись поймать ученого и воссоздать формулу открытой им сыворотки. Но Бэннер не мог этого допустить. Он знал, как опасен Халк, если его разозлить. Ведь уже несколько лет этот монстр жил внутри самого Брюса, и, казалось, Бэннер наконец нашел способ контролировать его.

Например, он сумел заставить Халка защитить от Мерзости генерала и Бетти Росс. И, несмотря на вызванные им ужасные разрушения, Бэннер знал: если бы ему не удалось остановить Блонски, все было бы намного хуже!

Однако «ЩИТ» считал по-другому. Ученый был уверен, что цель этой организации – поймать его, воссоздать эксперимент, получить сыворотку и произвести целую армию Халков! Брюс поклялся себе, что этому не бывать.

Он вернулся к жизни отшельника и отправился в Калькутту, чтобы лечить от болезней местных бедняков. Но, как оказалось впоследствии, Бэннер задержался там дольше, чем было нужно...

Глава двадцать седьмая

СТИВ РОДЖЕРС медленно открыл глаза, поднялся с кровати и осмотрелся по сторонам. Светлая комната была уютно обставлена, в открытом окне гулял легкий ветерок, а из радиоприемника доносился голос комментатора бейсбольного матча... Картина была слишком идеальной для того, чтобы оказаться правдой.

Дверь открылась, и в комнату вошла медсестра.

– Доброе утро. Хотя правильнее сказать, добрый день.

– Где я? – пробормотал Стив.

– В реабилитационном центре, в Нью- Йорке, – мягко улыбнулась девушка.

– А на самом деле? – не сдавался Роджерс.

– Не понимаю, о чем вы, – прищурилась медсестра.

– Этот матч! – воскликнул Стив, указывая на радио. – Он состоялся еще в мае 1941 года, я ходил его смотреть. Так ответьте мне... Куда же я попал? В прошлое, что ли?

Едва он произнес эти слова, в комнату ворвались вооруженные охранники. Роджерс не стал терять ни секунды, сбил стражу с ног и бросился бежать.

Наконец Стив выбрался на улицу. Он растерянно огляделся, пытаясь понять, что происходит. Большая площадь, на которой он очутился, отдаленно напоминала Таймс-Сквер. Но раньше здесь все выглядело по-другому: магазины, машины... Даже одежда прохожих казалась Стиву какой-то странной.