Мстители

– Ей... просто повезло, – возмутился Хоган, хватая ртом воздух. – Я поскользнулся!

А Пеппер незаметно ткнула в бок Тони, который с открытым ртом наблюдал за грациозно выходящей из комнаты красоткой Натали.

Глава тринадцатая

ГНЕВ ОДИНА был настолько велик, что стены дворца сотрясались от мощи его голоса. Царь во всеуслышание заявил, что разочарован сыном.

– Дерзкий мальчишка! – гремел Всеотец.

Ты подверг весь народ опасности ради своей жалкой выходки! Глупец!

– Сам ты старый болван! – завопил в ответ Тор. – Все проблемы Асгарда из-за твоей трусости!

– А мне-то казалось, что ты готов унаследовать трон, – вздохнул Один. – Как же я ошибался...

Взмахнув посохом, он в мгновение ока лишил сына брони, суперспособностей и волшебного молота.

– Именем моего отца и деда, – прошептал Один, – я изгоняю тебя из нашего мира. Ты сможешь вернуться обратно лишь после того, как докажешь, что достоин прощения!

Вспышка – и могучий громовержец исчез, будто его и не было. А следом за ним в пространство отправился и заколдованный молот Мьёльнир – источник невероятной силы.

Глава четырнадцатая

ЗА ПОСЛЕДНИЕ МЕСЯЦЫ Тони чудовищно устал. Еще во время миссии в Афганистане правительство США положило глаз на его броню, пытаясь поставить Старка себе на службу. Это даже привело Тони к ужасной ссоре с его лучшим другом Роуди, который по поручению высших государственных чинов забрал один из костюмов Железного Человека для научных исследований его возможностей.

К тому же вчера Тони позвонил Фьюри и попросил о встрече. Надо сказать, Старк выбрал для беседы с Ником весьма необычное место: он сидел внутри гигантского пластмассового пончика на крыше придорожной закусочной. Здесь его и обнаружил директор «ЩИТа».

– Сэр, – скомандовал Фьюри. – Вынужден попросить вас покинуть пончик!

– Слушай, я уже сказал, что не собираюсь вступать в твой суперсекретный детский сад, – фыркнул Тони.

– О, я прекрасно это помню. Ты работаешь один, – усмехнулся тот. – Ну и как дела на геройском фронте?

– Ну... В последнее время не очень, – посетовал Старк, перемещаясь внутрь кафе. – Я сейчас даже не уверен, настоящий ты иди нет.

– О, более чем, – ухмыльнулся Ник. – Я самый настоящий из всех, кого ты вообще встречал в этой жизни, парень.

– Слушай, а нас обслуживать-то будут? – Гони огляделся по сторонам и оторопел: к их столику приближалась красивая девушка. Но это была не официантка, а Натали Рашмен, причем в униформе агента «ЩИТа»!

– Периметр под контролем, сэр, – отчиталась она перед Фьюри, – но лучше здесь не задерживаться. Мы можем привлечь к себе нежелательное внимание полиции.

– Вот оно, значит, как, – пробормотал Старк. – Что ж... Ты уволена, милочка.

– Это не тебе решать, – спокойно ответила Натали и уселась напротив потрясенного героя.

– Тони, – усмехнулся Ник, – познакомься с агентом Наташей Романофф, кодовое имя «Черная Вдова».

– Я работаю под прикрытием, – объяснила девушка. – Меня приставил к тебе директор Фьюри.

– За тобой и впрямь надо присматривать, – добавил Фьюри. – Дела идут не очень хорошо: компанией больше не руководишь, костюм потерял... Как ты мог вот так взять и отдать свою броню правительству? Ты же Железный Человек!

– Как-как... Забрали, и все, – буркнул Тони. – А вам-то что от меня надо?

– Нам? – переспросил Ник. – Вообще-то вопрос в том, что тебе нужно от нас. И кстати: что бы ты ни воображал о себе, ты не центр Вселенной. Существует кое-что поважнее.

Глава пятнадцатая

ИЗГНАННЫЙ ИЗ РОДНОГО мира Тор на всех парах несся сквозь портал на нашу планету – или, как называли ее асгардцы, Мидгард. Шлепнувшись на землю, он не успел сделать и нескольких шагов, как оказался сбит машиной.

В ней сидели ученые, наблюдавшие за невероятным сиянием в небе, вызванным Радужным Мостом. Их возглавляла Джейн Фостер, а помогали девушке ее скандинавский коллега Эрик Селвиг и ассистентка по имени Дарси.

– Ой, хоть бы он остался жив! – бросились все к пострадавшему.

Тор приподнялся на локтях и уставился в лицо Джейн.

– Что это за мир? Где я? – взревел громовержец. – И почему закрыт Радужный Мост?

– Кажется, он мощно шандарахнулся головой, – хмыкнула Дарси.

– Надо бы отвезти его в больницу, – предложил Эрик.

– Что это за мир, я вас спрашиваю? – продолжал вопить Тор. – Альфхейм? Нордхейм? Отвечайте, не то головы снесу!

– Эм-м... Штат Нью-Мексико! – испуганно ответила Дарси и быстренько достала электрошокер на случай, если неизвестный силач окончательно выйдет из себя.

– Ха! Ты смеешь угрожать мне, великому богу грома, этим жалким оружием? – зарычал асгардец, и в этот момент терпение девушки лопнуло. Она выпустила электрический заряд, и Тор снова свалился без чувств.

Друзья еле-еле подняли его и дотащили до машины. Вскоре они доставили громовержца в ближайшее отделение больницы, где ему ввели успокоительное и на всякий случай крепко привязали к койке.

Глава шестнадцатая

МАШИНА АГЕНТА Коулсона остановилась у края карьера в Нью-Мексико. Заглянув вниз, он обнаружил то, что искал: глубокую воронку, в центре которой толпилось множество людей. Казалось, все они пытаются поднять какой-то покоившийся на ее дне предмет, но безуспешно.

Коулсон вытащил рацию и вызвал директора Фьюри:

– Сэр! Мы нашли его.

Тем временем совсем неподалеку Джейн, Эрик и Дарси изучали в исследовательском центре данные, собранные вчера в пустыне. Вдруг девушка заметила на одном из снимков кое-что очень необычное.

Посреди ночного неба на фотографии отчетливо выделялась фигура человека – того самого, в которого они вчера врезались!

– Едем-ка в больницу, – засобиралась Джейн.

Там друзья разыскали Тора и все вместе отправились перекусить, но вскоре в кафе зашли местные рабочие. Они принялись с жаром обсуждать свалившийся с неба «странный предмет, похожий на здоровенный молот».

При этих словах громовержец просиял и направился прямиком к беседующим.

– Как мне отыскать его? – спросил Тор. – Где он?

– Неподалеку, километрах в пятидесяти, – ответил один из рабочих. – Но там уже рыщут какие-то спецслужбы.

Асгардец только хмыкнул и молча вышел из закусочной. Джейн бросилась следом,

– Думаешь, так легко пойти и забрать этот твой... предмет? – спросила она.

– Да, – заявил Тор и был таков.

Глава семнадцатая

ДЖЕЙН НИЧЕГО не оставалось, как вернуться в свою лабораторию. Но едва войдя туда, девушка чуть не заплакала от отчаяния. Дневники наблюдений, конспекты и результаты опытов – словом, плоды работы всей ее жизни – невозмутимо собирали в охапки и уносили в свои машины какие-то люди в черных костюмах. Один из них выглядел главным, к нему-то девушка и обратилась с вопросами.

– Мисс Фостер, меня зовут агент Коулсон, и я из службы «ЩИТ», – мягко ответил ей тот. – Нам нужны ваши исследования атмосферы. Это дело национальной безопасности.

– Как же так? – расстроилась Джейн. – Я работала над ними долгие месяцы, а теперь вы приходите и все отбираете?

– Мы компенсируем ваши потери, – улыбнулся Фил. – Поверьте, мы – хорошие ребята.

– Так ведь и мы тоже! – вскричала девушка. – Поймите: я на пороге грандиозного научного открытия, и все данные моих наблюдений находятся в этой лаборатории и в этой записной книжке...

Коулсон сделал незаметный знак, и один из агентов «ЩИТа» тут же выхватил записи из рук Фостер. Затем Фил и его люди погрузили все в большой фургон и проворно уехали. Но так просто от Джейн было не отделаться! Она знала, кто поможет ей вернуть похищенное. Девушка прыгнула в машину и вскоре догнала Тора, который невозмутимо шагал по шоссе в сторону карьера.