Алтарь

— Ццц… Возвращайся, Кир. — приказал я. Вслух. Насколько было известно, сламы глухие, так что можно было не стесняться. И, заодно проверить, так это или нет. — Я выбираю тебя, Легион. Огненная атака!

Когда я нервничаю, меня порой тянет на подобного рода юмор. Ворон шутку не оценил, но приказ выполнил. С неба по монстру ударил огненный шар, нанеся немаленькую рану, но, похоже, лишь разозливший. Шупальца вновь ударили во все стороны, пытаясь зацепить издевающе низко кружащего ворона и круша дорожное покрытие. Наивно, чудовищу не хватало порядка метра, и вряд ли он умел прыгать…

— Веди его в ту сторону. — приказал я и ворон, отлетев достаточно далеко, сел на тротуар. Его крыло вдруг словно обвисло, и он поковылял прочь, изображая инвалида.

— Что-то не припомню, чтобы вороны в природе использовали такой трюк?

— Этот Старший — не простой ворон, не забывай об этом! Одна из моих душ видела этот фокус по каналу Дискавери!

Ладно, пора заканчивать. Воспользовавшись тем, что чудовище отвлеклось, я подскочил и нанес точный удар. Копье вошло достаточно легко, но плоть тут же сомкнулась вокруг древка, гася импульс и замедляя удар. Щупальца метнулись ко мне, но было уже поздно, наконечник достиг цели…

Внимание! Вы получили 4*10*0,5*2=40 ОС! (44200)

Внимание! Вы выполнили первую часть локального задания (уничтожить любого монстра).

Над телом появилась карта, но взять я ее не смог, вынужденный резко отскочить, когда тварь расплылась лужей, словно наполненный водой и пробитый шарик. И вряд ли эта “вода” шипит от неприязни ко мне, так что лезть в кислоту, не убедившись, что она не сожжет мне ноги по колено, я не собирался. Помимо этого я разглядел в ней не один, а целых два трупа. Причем второй, судя по остаткам одежды, был игроком…

— Кристалл! — горестно каркнул ворон. — Он уничтожен. Ты должен собрать хотя бы пыль!

— Следи за обстановкой…

— Ненавижу слаймов. У них практически невозможно забрать сердце, и у них нет глаз. Ничтожные, бесполезные существа!

— Хэй! — возмутился я. — Ненавидеть всех подряд — моя привилегия.

Черт… Вид изуродованного трупа не вызывал особых чувств, кроме легкого сожаления и отвращения. Я подцепил игрока копьем и с некоторым трудом пополам вытащил к краю лужи — личность явно было не опознать, так что я забрал лишь сумку, которая практически не пострадала и карту меча. Игрок явно был не из богатых, один из новичков. Попутно я собрал немного слизи в склянку, на случай, если ученым будет любопытно и сделал ряд фотографий.

Убедившись, что сапоги кислота практически не берет, я все же ступил в лужу и забрал выпавшую карту. Забавно… Хмыкнув, я убрал ее в сумку.

Осталось времени: 4 часа 27 минут 48 секунд

Приближался рассвет, и охота только начиналась…

Глава 3. Предчувствие беды

***

Хотя, пожалуй, на счет рассвета я слегка погорячился. На часах было 5:30, а рассвет должен был наступить лишь в 6:45. Зима, все же. Хотя в этой части земного шара даже ночью было градусов восемь-десять, а деревья еще не скинули листву…

Я повернулся на звук шагов, обнаружив, что мелированная японка, так резво удирающая от монстра, вернулась.

— Ну и что тебе нужно?

— Вы настоящий “Шинигами”, да? Ну, то есть Супергерой? Вы же из США, верно?

Я поморщился, но спрашивать, почему она пришла к таким выводам, не стал, сообразив, что машинально задал свой вопрос на английском. Что касается терминологии, то мир велик, игроки получили много локальных имен. “Охотники” в Корее, “шинигами” — в Японии, “сверхи” — в России, суперы или кейпы — в США, нексты — в Европе, дейвы — в ряде мусульманских стран, шаманами же нас, насколько знаю, иногда называли в Африке. Впрочем, глобализация делала свое дело, термины были взаимозаменяемы, а западная терминология повсеместно применялась наравне с региональной. Суперы…

— Как вас зовут? Вы ведь спасли мне жизнь! Можно я возьму у вас автограф? Ммм… нет ручки. Тогда давайте сделаем селфи?

Половину речи она произнесла на английском, половину — на японском. Кажется, даже трупы вокруг не слишком смущали, хотя она и старалась не смотреть в их сторону. Дожидаться разрешения девица тоже не стала и, бросив туфли, нырнула под бок, попытавшись щелкнуть смартфоном, но я легко перехватил ее руку и забрал устройство…

— Эй, отдай! Ты знаешь, сколько я на него копила?

Покрутив смартфон в руке — одна из последних моделей, кстати, задумчиво посмотрел в сторону кислотной лужи. Сейчас она меня заснять явно не успела, но где гарантия, что не сделала пару фоктографий еще на подходе? Ткнув в экран, я убедился, что он заблокирован и требует отпечаток пальца. Ладно, к черту, даже если там есть мои фото, то все равно это ничего уже не изменит. Гибель монстра заставила выползти из щелей немало народу и минимум трое из них усиленно снимали происходящее. Что за мерзкая привычка?.

— Не снимать. — мрачно сообщил я, возвращая “добычу” обратно и машинально добавив пару междометий на великом и могучем…

Камеры, везде камеры. Возможно после этой миссии я тоже смогу рекламировать зубную пасту на первом канале. Не зря некоторые из новых игроков носят сделанные из системной одежды маски, еще более усугубляя сходство с героями из комиксов. Покойник, кстати, тоже такую носил, хотя после пребывания внутри слайма от нее мало что осталось. Увы, но в моем случае уже поздновато играть в Бетмена — лицо засвечено в базах, так что ни маска, ни даже отвлекающее внимание красные трусы мою анонимность уже не спасут. Остается лишь делать хорошую мину при плохой игре…

— ***. - на удивление чисто повторила девушка. — Ты русский, да? Я есть немного знать язык! Чебурашка, водка, пиво, ***, ***, ***, ***!

Судя по специфике приведенных слов, девица интересовалась русским с сугубо утилитарными целями. В основном — чтобы при случае красиво обложить кого-нибудь матами. Как мило…

— Идет боевая операция. — я вздохнул и перешел на японский. — Пожалуйста, направляйтесь в зону эвакуации. Если вы пройдете немного дальше по улице, то наткнетесь на кордон сил национальной самообороны.

— Но все эти монстры… — убедившись, что я её понимаю, тут же попыталась сесть на шею. — Вы же проводите меня?

— Нет. У меня есть свои дела.

— Я… Я уже совершеннолетняя!

— Тогда тем более “нет”. Дорога безопасна, так что сама дойдешь…

— Почему? Мне же страшно! Разве вы не должны спасать простых людей?

Угу, и “нести возмездие во имя луны”. В любом случае, и дальше тратить время на жертву глобализации и медиа-технологий я не собирался, так что просто развернулся и направился прочь. Прямиком через кислотную лужу, так что все еще босая девушка не решилась последовать за мной. Затем нырнул в невидимость и, слегка пробежавшись, проявился уже за углом дома. Пафосно, но так же, зараза, утомительно.

***

Убедившись, что за мной нет хвоста “фанатов”, я отыскал укромный угол, заведомо непросвечиваемый камерами, и остановился, чтобы разобрать трофеи. Прежде всего, это касалось “бездонной сумки”. Несмотря на пребывание в кислоте, она выглядела потрепанной, но все еще работала. Не знаю, можно ли ее починить, но вот слить с другой — практически наверняка. Пока же требовалось ее просто убрать, так что я высыпал ее содержимое на землю…

— Ого…

Системная фляга, несколько внушительных пачек йен и кучка золотых и серебряных украшений — похоже, покойник не был чистоплюем и не постеснялся воспользоваться ситуацией. Ювелирный ограбил? Может показаться глупым — его сумка все равно не позволяла вынести добычу, но это наш мир и ничего не мешает хорошенько припрятать добычу, а затем вернуться. Или не вернуться — заначка на другом конце света тоже неплохо греет душу.

— Кристалл! — приземлился рядом догнавший меня ворон. — Я чую кристалл!

Да ладно? Как я уже выяснил, стекляшки и даже настоящие алмазы Легиона интересовали мало, так что вновь посмотрел на добычу. Ничего подходящего я не видел, но среди предметов было несколько футляров и шкатулка — явно спертая из того же магазина. Внутри последней и оказался кристалл… Точнее филактерия. Я на мгновение даже опешил. Покойник мало того, что не отдал её одному из богов, так еще и таскал с собой? Не самая лучшая идея, причем сразу по ряду причин.