Осколки судьбы

В то же самое время, в расположенном неподалёку от «Закатной» виллы доме, произошёл довольно интересный разговор.

— Нет большего дурака, чем тот, кто сам себе на шею надевает это ярмо, — глубокомысленно заявил Илан Янг, наблюдая, как приятель, а ныне тот, к кому он когда-то согласился перейти на службу, сидя на террасе в одиночку напивается.

Его Светлость Рейгар Экшворд выглядел прескверно: уставшее лицо, синие тени под глазами и мрачный взгляд.

— Сгинь! — недовольно прокомментировал герцог появление рядом с собой сыщика.

— Что, и новости тебя никакие не интересуют? — насмешливым тоном поинтересовался Янг. И, не заметив должной реакции, продолжил: — А, может, ты был недостаточно щедр или просто не угодил с подарком? Леди хочет большего?

— На этот раз, Илан, ты просчитался. Именно эта леди от меня ничего не хочет. Я ей не нужен ни с подарками, ни без них. Ей не нужны ни мои деньги, ни моё положение в обществе. Ни-че-го! Понимаешь? Всё, что Тьяну интересует, так это благополучие моего сына. Демоны побери! Я ревную к собственному ребенку!

Экшворд поднялся со своего места, бросив мрачный взгляд на приятеля, подошёл к краю террасы. Там, за узкой полоской неухоженного сада, скрывалась граница чужих владений и дом, где его не очень рады были видеть. Он это знал, чувствовал, но собирался изменить.

— Ой, дурак! И зачем ты к этой ведьме потащился?

— Тьяна не ведьма, — невесело улыбнулся герцог. — Она начинающая магиня. Вода и лёд — её основные стихии. Ещё целительство. И это вышло совершенно случайно. Так получилось, что она меня признала под личиной Орта.

— И ты говоришь не ведьма? Вот, что я тебе скажу, Эш. Бабы все одинаковы, хитрые расчётливые стервы. В жизни не поверю, что можно вот так просто отказаться от денег и титула. Она просто крутит тобой.

— Не надо равнять всех по Мариэле. Это просто тебе так «повезло» с невестой.

— Я так понял, ты попытался с леди поговорить? — заинтересовано протянул Янг, наблюдая за Экшвордом. — А она тебя отшила, так? Зря ты к ней полез, но не мне твою светлость учить.

Экшворд зло рыкнул в ответ и принялся куда-то собираться.

— Пойду, прогуляюсь.

Янг не торопясь подошёл к столу, где осталась недопитая винная бутылка, осторожно подхватил её за горлышко и принюхался. Пахнуло едва уловимым терпким ароматом. Приятным, но слишком слабым.

— Кампотик, — пренебрежительно хмыкнул сыщик, отхлёбывая вино прямо из горлышка.

Глянув на свет, Янг оценил количество оставшейся жидкости — на пару глотков горло промочить хватит. А, прикончив остатки арьенского красного, запустил пустую бутылку в сад. Настроение и у него тоже было препоганейшим. Впервые за долгое время Янг не знал, что ему делать. И, как не тяжело оказалось признавать свои ошибки, но в том, что леди Тьяна не связана с делами в княжестве Экшворд оказался прав.

С заговором удалось разобраться, хотя пару ниточек и вело к правителю Эстии, но теперь это бездоказательно. Соглашение о спорных землях было подписано ещё три года назад, и никто не станет его нарушать без веских на то причин. Все перехваченные бумаги сожжены, чтобы даже духу от них не было. Нет документов — нет права на наследство. Осталась только ведьма, которая, как в воду канула.

Чего она хочет никто не знал, но на всякий случай решили подстраховаться. Оно и правильно. Бережёного и Единый бережёт. Илан чувствовал, что старуха кружила неподалёку. Хотя, какая она старуха? Так, прикидывалась перед сельчанами, морок наводила. А на самом деле, он даже предположить не мог, какой должна быть сила у этой женщины, раз она столько лет успешно водила за нос окружающих. И не понимал, пожалуй, впервые за всё время, чего же она хочет? Зачем здесь объявилась? Какие преследует цели?

Это у них семейное, — скривился сыщик, припоминая другую обладательницу бирюзового взгляда. Жена Рейгара тоже постоянно ставила Янга в тупик своей непредсказуемостью, и выводила его из себя. Красивая, как легендарная птица Раух, и такая же опасная, Сводящая с ума своим голосом. Помнится, читал он как-то в хрониках описание этой птички, своим пением и яркой окраской, завлекающей случайные жертвы в ловушку. Вот и Экшворд попался. Глупец, и не осознаёт этого. Нельзя давать бабе волю, иначе она наворотит дел. Проверено опытным путём.

Янг осмотрелся: пустая, утопающая в сумерках терраса, навевала покой. Сейчас прикорнуть бы чуток на стоявшей у перил лавке, но нельзя. Он чуял, как стремительно утекает время, приближая развязку. Сегодня вечером, самое позднее ночью всё и должно было решиться. Ведьму Илан выследил, жаль только Эш не стал ничего слушать и опять сбежал к своей ненаглядной. Вновь будет кружить по окрестностям, пугая, случайно забредших в эти места, людей.

Околдовала. Не иначе.

Эта ночь обещала быть жаркой. И в прямом, и в переносном смысле. Но время пока ещё было, и можно не торопиться, посидеть с полчасика в тишине, собраться с мыслями. Если что, сработают маячки, оповестят о незваных гостях.

Таня долго пыталась переосмыслить свой разговор с Экшвордом. Если отбросить в сторону эмоции, то ей сегодня дали понять, что между ней и мужем вполне возможен компромисс. Они поговорили, но не договорились. Но это дело времени. Известие о возможной угрозе со стороны родственников Талины, Таня услышала, но сперва вообще хотела отбросить, как несущественное. Вот, правда, откуда здесь взяться Велидаре?

Это Экшворд смог её разыскать благодаря подсказке со стороны рейна Айвори. При вспоминании о подставе со стороны наставника, Таня замерла. Это ведь он ей рекомендовал в Атиене обратиться к Мэтиасу Дэри, который на самом деле приходится Эшу отчимом. Тут Таня замерла, просто поражённая догадкой. Если Мэтт, приходится её мужу отчимом, тогда та синеглазая черноволосая женщина, навещавшая его в лечебнице и, которую Мэтт представил Тане, как свою супругу, это мать Эша.

Она даже чуть слышно застонала, от мысли, какой дурой она оказалась. Значит, её мужу давно известно было, где она находится и с кем. Но обозначил он своё присутствие рядом, только сейчас. А она, глупая мышка, позволила большому хищному коту загнать себя в ловушку, думая, что смогла убежать и спрятаться. Воистину, кого боги желают наказать, того они лишают разума!

Может, не стоит сбрасывать со счётов предупреждение Эша о Велидаре? В Таниной памяти Талинина бабка была знахаркой, травницей, и никакой особой силой не обладала. Но память погибшей девушки — это решето, в котором задержались лишь крупные и важные фрагменты. Возможно даже, что Талина на многое и не обращала внимание, поэтому и не запомнилось ничего такого, связанного с магией и колдовством. И, зачем она понадобилась старой знахарке? Родственные чувства взыграли? А где они были, когда молоденькую девушку отправляли одну с купеческим обозом в Гораль?

Впрочем, не ей родичей Талины осуждать. Не соверши они эту глупость, не получила бы Татьяна второй шанс на жизнь. Так что, она им ещё и благодарна должна быть. Но в меру, в меру.

Подарки Эша Таня приняла: и платье, и колье из голубых с белым камушков, названия которых она не знала. Точно, не сапфиры. Колье шло в комплекте с браслетом и серьгами. Серьги Тане понравились, как и браслет. А вот от духов она предпочла избавиться. Коробочка с ними нашлась среди аксессуаров к платью. Запах оказался сладким, навязчивым и ничего кроме тошноты не вызывал.

Молодая женщина сперва хотела отдать коробочку с духами кому-нибудь из прислуги, а потом представила, как будет с этим запахом постоянно сталкиваться в доме, и не решилась. Уж лучше спрятать подальше, или попросту выбросить. Хотя выбрасывать… наверное, не стоило.

Сегодня был день работы в лечебнице и занятий с Мэттом, но раз ей так настойчиво рекомендовали никуда не выходить, то Татьяна решила, что Эш сам разберётся со своим отчимом из-за её отсутствия. Чувство противоречия подталкивало её выйти в город, заняться своими обычными делами, но природная осторожность не позволила пойти на риск.