Осколки судьбы

— Как вы догадались? — едва слышно прошептала Татьяна, отводя в сторону лживый взгляд и пряча порозовевшее лицо в ладонях. Смотреть в лицо Айвори не хотелось, как и лгать ему.

— Милое дитя, вы позволите старому учителю так к вам обращаться? — добродушно рассмеялся магистр. — Это же ясно, как божий день. Вы сами мне сказали, что милорд не в себе, то есть, вы заподозрили, что за внешностью вашего супруга скрывается некто другой. Полноте думать глупости, — тут старый маг успокаивающе похлопал Таню по руке, — я имел весьма продолжительную беседу с милордом и, с полной уверенностью могу утверждать: никакой подмены не было. Герцог Экшворд в своём уме и своём теле.

— Я так волнуюсь за него, — пролепетала Таня, надеясь, что выглядит достаточно убедительной. Видимо, ей это удалось даже слишком хорошо.

— Миледи! — вдруг встрепенулся старый маг, внимательно приглядываясь к Татьяне. У неё от такого внимания к своей особе внутри всё похолодело от страха. А, если он что-нибудь в ней обнаружит?

— Поздравляю! Что же вы не бережётесь? В вашем-то состоянии лишние волнения неполезны. Необходимы только положительные эмоции, хорошее питание и покой. Отдыхать побольше. Как же так… — Рейн Айвори растерянно глянул на Таню, удручённо покачал головой, ругая себя за невнимательность.

— Да, что случилось-то? — не выдержала она, глядя на взволнованного мага. — Какое-такое у меня состояние?

И осеклась от внезапной догадки. Вот уж, поистине, кого боги желают погубить — лишают разума. А она расслабилась, прекрасно зная, что нормальной контрацепции здесь нет. Нет, артефакторы создавали прекрасные амулеты, жутко дорогие, но действенные. А она даже не задумалась, есть ли подобная штука у Эша. Понадеялась на авось.

— Это так заметно? — от волнения голос дрогнул, душу захлестнул страх. Перед глазами встала недавняя сценка:

— Я не собираюсь воспитывать бастардов моего брата, к которому вы, как мне стало известно, очень сильно благоволите…

Что Экшворд с ней сделает, узнав о беременности? Даже думать не хотелось.

— Пока только для целителя. У вас, Тьяна, аура начала двоиться, и внизу живота стал формироваться узелок с магическими нитями. А вот через пару седмиц это станет заметно для любого одарённого.

— Не говорите моему мужу, наставник! — она умоляюще сложила руки на уровне груди, подняла просящий взгляд и сердце старого мага не выдержало и дрогнуло.

— Но, почему, Тьяна? Это же такая радость в семье.

— Всё так, мастер, только мне хотелось бы немножко обождать, увериться… привыкнуть к мысли. Магистр Айвори, ну пожалуйста…

— Да я и не собирался, это ваше право обрадовать супруга самой. Но в свете этой новости, может, мне не стоит просить милорда о продолжении вашей работы в моей лаборатории?

— Что вы! Наоборот! Для меня эта работа в радость. Да и пока состояние будет мне позволять, я хотела бы продолжить работу и занятия магией.

— Ну, хорошо. Убедили. Тогда я вам завтра пришлю вестника, сообщу время.

— Благодарю вас, рейн Айвори.

Наставник ушёл, не забыв прихватить с собой сферу молчания — специальный амулет от прослушивания. А Таня упала на кровать и предалась мрачным мыслям.

Она влипла! По уши. Вляпалась.

Дети — это радость, но только, когда они желанные. Пока к Эшу не вернулась память, он этого ребёнка не примет.

Остаться здесь, терпеть упрёки и оскорбления? Это не для неё. Что же тогда делать?

Будь она молодой максималисткой, бросила бы всё и сбежала подальше. Избавилась бы от этой обузы в виде навязанного брака. А ребёнок? Вырастила бы. На Земле это не проблема. А здесь?

А здесь очень многое значит происхождение. Общество сословное, если герцог ребёнка не признает, тот будет считаться бастардом. И опять-таки, будь это на Земле, можно было бы сделать экспертизу, а ребёнок, рождённый в браке, считался законнорожденным. А здесь? Где бы добыть какой свод законов?

В библиотеке. Она это сможет сделать уже сегодня.

Наставник, через некоторое время, покинул дом, выполнив своё обещание и поговорив с Экшвордом. И добился разрешения для Татьяны ездить на работу в Магистериуме. Это была маленькая, но очень значимая победа.

— Зря радуетесь, — хмыкнул сыщик, заметив её загоревшийся торжеством взгляд. — Я с вас глаз не спущу.

— Не волнуйтесь, господин сыщик, — ласково оскалилась Татьяна ему в ответ. Внутри всё пело от радости, но она постаралась, это по возможности скрыть. Нечего наводить на след своего недруга. — Это лечится. Я знаю замечательные травки. Хотите, сварю вам настоечку, попьете пару седмиц и снова станете, как новенький, и дамы снова будут вас любить?

— Ведьма! — зло прошипел Янг, подскакивая со своего места.

— Импотент, — хохотнула она и сбежала, надеясь, что этот негодяй за ней не последует. Ребячество конечно, зато пар выпустила.

Планы по изучению местного семейного законодательства никто не отменял. И поиск любой полезной информации. На Земле самым дорогим товаром была информация. Как и здесь. Так, почему бы её не поискать?

— Зачем ты дразнишь Тьяну?

— Она меня бесит, вся такая невозмутимая, умная. Женщина должна знать своё место, быть простой и понятной — любить украшения, ублажать мужа, воспитывать детей и не лезть в мужские дела.

Экшворд, ставший случайным свидетелем стычки между Янгом и Тьяной, задумчиво посмотрел вслед убегающей женщине. А перед глазами встала другая сцена.

Улица. Ранняя весна. Возмущённая чем-то Тьяна, с порозовевшими от гнева скулами и пылающим негодованием взглядом.

— Да, что вы ко мне прицепились! — вскричала она, пронизывая его возмущённым взглядом. И одновременно с этим, чего-то испугавшаяся. — Не поеду я ни на какую прогулку! Оставьте меня в покое!

Вспышка, и мгновенная темнота в глазах, а затем очередное видение.

Родовая молельня. Старый жрец, приглашённый для обряда. Растерянная, испуганная девушка, замершая у алтарного камня и с недоумением разглядывающая знак рода, появившийся у неё на запястье. И гневное высказывание:

— Вы сошли с ума! — тонкие пальчики с силой вцепились в отвороты его камзола, резко дёрнули на себя. — Вы воспользовались ситуацией, шантажом выманили у меня обещание не отказывать вам, провели обряд, но не смейте мной командовать! Я вам не дрессированная собачка, чтобы прыгать по щелчку пальцев. Или я немедленно получу объяснения всему произошедшему, или…

Память возвращается? Не может быть… Не может быть, чтобы это было правдой!

Он застонал от сдавившей голову боли, схватился руками за виски и замер, боясь сделать лишнее движение.

— Эш, что случилось? — подскочил к нему Илан Янг, подхватил под руку и попытался дотащить до ближайшего кресла.

— Голова, — простонал Экшворд. — Кажется, память возвращается.

— Так, это же замечательно!

— Не скажи, — хмыкнул слегка оклемавшийся герцог. — Каждый раз, когда я вспоминаю прошлое, меня нагоняет ощущение свершившейся ошибки. Ммм… Илан, не трогай больше Тьяну.

— Я ей не доверяю.

— А, что наши заговорщики? Клюнули? — перевёл разговор на другую тему Экшворд.

— Да, ещё как! — радостно рассмеялся Янг. — Всё, как я и говорил. Через седмицу устроим ловушку. Двойника я разыскал. Парень молодой, дерзкий, любит рисковать. Хотел бы поступить на службу. Это задание станет для него экзаменом.

— Посели его неподалёку, но так, чтобы никому на глаза не попался. Пусть будет наготове. Чем занимается Даниэль, выяснили?

— Следит за домом Каэтано. Нанял десяток головорезов. Дилетанты. Они так нам все планы порушат. Рассказал бы ты брату обо всём

— Не могу пока, — задумчиво протянул Экшворд. — Не хочу рисковать.

— А так мы рискуем ещё больше. Может, его услать куда?

— Не поедет. Ох, Единый! Иногда мне мой брат напоминает горного козла, такого же упёртого и непредсказуемого! И блудливого.

— Кто бы говорил!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Сколько времени потеряно, — вздыхала Татьяна, делая пометки в небольшом блокноте. И почему она раньше сюда не зашла? Некогда было — вот и ответ.