Осколки судьбы

Повторения прошлого ей совсем не хотелось. Да она и не совершит тех же ошибок. Сейчас сложилась совсем иная ситуация. Да и она давно не та наивная влюблённая девчонка. За спиной годы и годы. Но как же хочется иногда совершить глупость! Забыть об опыте прошлого, почувствовать себя вновь молодой и беззаботной. Сбросить этот груз с души. Начать сначала. И как тяжело снова довериться мужчине, открыть душу, поверить в любовь. А есть ли она вообще?

Экшворд ей понравился почти сразу. Как мужчина, как человек, способный на поступки, вызывающий уважение. Сможет ли она ему довериться? Она не знала. Очень хотелось попробовать, раз судьба подкинула такой шанс. И, скорее всего, первый шаг делать ей. Обещала же.

Утро пятого дня после памятного разговора. Солнечная погода никого не оставила равнодушными. Наяна с самого утра летала по комнате и мурлыкала себе под нос веселую мелодию. Таня тоже заразилась от девушки хорошим настроением. Она с удовольствием позволила приготовить для себя ванну, выбрала слегка легкомысленное платье, сшитое из тонкого золотистого шёлка и согласилась поэкспериментировать с причёской. Переплетение тонких и толстых косичек, уложенных особым образом. Необычно, и очень красиво.

— Спасибо! Это просто… шикарно!

— Рада была помочь, леди, — засмущалась девушка.

День сюрпризов начался с завтрака. Она не стала никого предупреждать о своём желании спуститься в столовую. И сюрприз, явно удался. Для всех.

— Дани, когда я услышу о дате твоей свадьбы? — из-за неплотно прикрытой двери послышался ехидный голос Экшворда. — Неужели ты передумал жениться? Или тебя не устраивает переезд в дом на Садовой?

— Я решил подождать, спешить некуда.

— А леди Каэтана с тобой согласна?

— Я не спрашивал, — недовольно буркнул Дан, сверля брата недовольным взглядом. — Будь добр, не вмешивайся в мою жизнь. Я сам разберусь, когда и кого мне выбирать в жёны.

— Хм… Дани, вспомни эти слова, когда в следующий раз решишь высказаться относительно меня и Тьяны.

Действительно, хмм… Занятный разговор, и явно непредназначенный для её ушей. Ну, да ладно. Она на цыпочках отошла к лестнице, а потом сделала вид, что только что спустилась. Широко распахнув двери, беззаботно впорхнула внутрь.

— Доброго всем утра и хорошего дня. Я уже совсем поправилась, чувствую себя замечательно, а сегодня такое солнышко, что просто грех сидеть взаперти.

Приятно было встретиться взглядом с потеплевшими серебристыми глазами и подарить в ответ радостную улыбку. Оказывается, она соскучилась, — вдруг поняла Таня. И это очень приятно знать, что тебя рады видеть. Правда, не все. Младший Экшворд хмуро кивнул в ответ на Танино приветствие. Молча. И молчал практически всё время завтрака. Она тогда подумала: не очень-то и хотелось с тобой общаться.

Тишину в столовой нарушало лишь негромкое позвякивание столовых приборов. Таня ела, не отводя взгляда от сидевшего напротив Экшворда. Серебро против бирюзы. Вопрос и сомнение в одном взгляде, и обещание в другом.

— Прекратите немедленно!

Удар ладонью по столу со стороны Дана для Тани оказался совершеннейшей неожиданностью. Она испуганно вздрогнула, а осознав причину испуга, разозлилась.

— Зависть — очень дурное чувство.

— Я не завидую! — приподнялся со своего места Экшворд-младший.

— Нет, конечно, — согласилась с ним Таня. — Это просто жаба. Зелёная такая, пупырчатая. Залезла на грудь и душит, душит, душит.

— Я не слышал о такой болезни, — с насмешливой улыбкой, сообщил Эш. — Новая разновидность?

— Болезнь древняя, как этот мир. Просто у меня на родине её называют так.

— Забавно, надо будет запомнить.

— Эш, я могу попросить об одолжении? Мне нужно кое-куда съездить.

Начала она издалека, надеясь получить согласие на поездку в Магистериум.

— Вы уверены, что достаточно окрепли после болезни? — вопросом на вопрос ответил Экшворд.

— Вполне. Не только окрепла, но и смогла провести некоторое исследование. Я вам не говорила ранее, но мне просто необходимо обсудить это с наставником. Магистр Айвори согласился встретиться сегодня после обеда. Вы не будете возражать?

— Я хотел предложить прогулку, но раз вам необходимо встретиться с наставником, готов стать сопровождающим.

— И забросите все свои сверхважные дела? — подколола она герцога, улыбаясь взглядом в ответ на инициативу Эша. — Я согласна.

— Давно хотел познакомиться с вашими исследованиями. Наслышан от Джагса, но хотелось бы посмотреть поближе.

— Я ненадолго, сегодня такая замечательная погода, что просто грех провести день в лаборатории. Если вам действительно интересно, могли бы подойти ко мне и расспросить. Куда вы хотели съездить?

— За город. К реке. Вы не против.

— Только за, — хитро прищурилась Татьяна, подумав о шашлыках на берегу и рыбалке. Рыбу она ловить умела. И жарить тоже.

Она сперва хотела спросить насчёт Рэма, но увидев задумчиво-предвкушающий серебристый взгляд, проглотила заготовленную фразу. В другой раз. Будут у них ещё возможности. Вся жизнь впереди.

— Тьяна…

— Ваша Светлость… там… там… король, — выдохнул, влетевший в столовую один из дежуривших во дворе стражей.

— Вит? — воскликнул Экшворд, глядя на стремительно вошедшего в комнату высокого темноволосого человека. Таня тут же вскочила и попыталась изобразить реверанс. Получилось плохо. Склонённая голова так и норовила приподняться. Хотелось рассмотреть повнимательнее заглянувшего с визитом монарха.

Приятный черты лица, тёмные волосы до плеч слегка растрепались от быстрой езды. Одежда в синих тонах. Его Величество в одной руке держал снятую шляпу, другую протянул в сторону молодой женщины.

Ваше Величество, — повторно склонилась она.

— Эш, я не дождался тебя в гости и решил сам заглянуть, — пророкотал нежданный гость, не сводя любопытного взгляда с Тани.

— Леди, вы очаровательны. Клянусь, не верил рассказам этого негодника, думал, преувеличивает.

Таня беспомощно смотрела, то на решившего позаигрывать с ней монарха, в данный момент, приложившегося к её запястью, то на Экшворда, с нечитаемым взглядом разглядывающего Витара IV.

— Ну, что вы, Ваше Величество. Я самая, что ни на есть, обыкновенная.

— Где же вы всё это время скрывались, леди Ариана? Ваш супруг весь извёлся, пока разыскивал вас и сына. Расскажите мне о нападении! — решил удовлетворить своё любопытство монарх. Он подхватил Таню под руку и настойчиво повёл в сторону стоявших вдоль стен небольших диванчиков. Усадив взволнованную молодую женщину, расположился рядом, всё так же продолжая держать её за руку.

— Ваше Величество… — растерянно проговорила она, оглядываясь на мужа. Тот отрицательно качнул головой в ответ на Танин вопросительный взгляд. — Я не знаю, что вам сказать. Пришла в себя от сильной боли, забрала ребёнка и добралась до Гораля, а оттуда с караваном в столицу.

— Почему же вы не вернулись в Риверстон?

— В тот момент, мне показалось правильнее, убраться из тех мест подальше. Ваше Величество, я не знаю, кто на нас напал, но это были не разбойники. Я просто спасала свою жизнь и жизнь малыша.

— Леди, я ожидаю вас при дворе. Эш, ты слышал меня?

— Да, Вит, слышал.

— Кстати, а где наследник? Я хотел бы на него взглянуть, — проявил любопытство король.

И пришлось посылать за малышом и его няней. Витар IV внимательно осмотрел Рэма, прежде, чем отпустить.

— Появились неприятные слухи, мой друг, — нахмурившись продолжил Витар. — Я должен был как-то отреагировать.

— Какие слухи, Вит?

— О твоей леди и ребёнке. Мне нужно было убедиться, что малыш действительно твой сын, а леди та, за которую её выдают.

— Вит, я после тебе расскажу подробности, — вступил в беседу нахмурившийся Экшворд.

Таня сперва переводила недоумённый взгляд с одного собеседника на другого, пока её взгляд не зацепился за бледную до синевы физиономию Дана, и виноватый взгляд, который тот предпочёл отвести в сторону. Вот же, поганец! Да она из него всю душу вытрясет, но узнает, в чём там дело!