Лось 2

— Почти. Ты не представляешь, Лось, какая сейчас в Питере агитация развернулась: "Вступай в армию, дай отпор врагу!", "Не забудем жертв трагедии!"

— Жоппер, это же не твой метод?! — удивился я, зная о некоторых фактах из его биографии.

— Мой, не мой! — смешно остриженный почти под ноль Димка мало напоминал того самовлюбленного красавчика, каким мне всегда казался, — Что ты меня за скотину считаешь?! Половину нашей группы на улице перерезали, я сам как дурной олень по проспекту несся, хорошо меня дядька какой-то в подъезд впихнул! Он и Машку Толгатову пытался туда же толкнуть, да только не успел! И вот я жив, а Машка нет!

— Нда… — смеяться над порывом Ярославцева резко расхотелось.

Что ж, пусть скажет спасибо неведомому мужику за смекалку. У меня вот не хватило ума спрятаться в каком-либо доме, а мог бы не тащить Валю и Ольгу с ее ногой в марафоне на выживание, подвергая обеих девчонок нешуточной опасности.

— А здесь как оказался?

— Откуда я знаю? Меня на призывном пункте не особо спрашивали. "Искры есть? Сколько? Идешь в левую дверь!" — вот и весь разговор.

— Так тебя что, вчера только побрили?

— Нет, месяц назад. Почти сразу, как с расчистки вернулся, так и пошел, — новость, что Димон вызвался в добровольцы на завалы, добавила ему очков в моих глазах, — Университет только с нового учебного года работать нормально начнет, по крайней мере наша кафедра — точно, преподов почти всех тоже… того… Можно на другую специальность перевестись, но тогда досдавать еще предметы надо, а денег на репетиторов нет. Посидел дома один день, подумал… или снова туда, откуда я выбрался, или…

Его рассказ прервали:

— Новобранцы, строиться по отделениям! — раздались команды от врезавшихся в толпу лейтенантов, сверявших до этого в стороне списки.

— Увидимся! — попрощался я с рыбожопом.

Остальное узнал из вечернего доклада:

— Эта партия — прямиком из Петербурга, — отчитывался Квадрат, — Там вообще сейчас призывные пункты ломятся от желающих в армию, вот нам и отобрали нужное количество, вторая партия тоже оттуда прибудет, — и неожиданно поморщился.

— Что-то не так?

— При таком перекосе как бы землячество не образовалось! Они уже сейчас начали наших стареньких пытаться под себя подмять. И слова мы неправильно говорим, и едим некрасиво…

— Разрешаю популярно объяснить, что если кому-то не нравится, как мы тут танцуем, то свое исконно питерское па-де-де исполнять отправятся прямиком к тварям!

Я не приветствовал рукоприкладство в отношении нижних чинов тем более девушек, но иногда особо строптивых надо было стразу жестко осадить.

— Есть, объяснить!

— Вы, все четверо, на ближайшее время невыездные. Вторая партия новобранцев прибудет завтра вечером — организуйте работу пополнения. Месячный курс молодого бойца им провели, но салаги — они и есть салаги. Заодно вместе со мной новые девятки освоите. Я попробовал — различия есть. Незначительные, но есть. Ван-Димыч завтра ваши до ума доведет, а потом за остальные примется. Окна, если от нас потребуется, пока Тушнолобова с Коваль схлопывать будут. Кстати, у Вари скоро двадцатое будет, ее по этому поводу должны до лейтенанта повысить. Если у нас особых осечек не будет, то и вам скоро новеньких птичек пришпилят, к концу года — точно!

От обещанного повышения лейтенанты разрумянились и зашевелились, обмениваясь довольными взглядами. Мало того, что "капитан СБ" в их возрасте звучит гордо — ведь они все не намного лет меня-Масюни старше, так и жалование существенно различалось.

— Только хочу заодно слегка огорчить: если не пойдете получать вышку — капитанство станет вашим потолком, — добавил дегтя к меду.

Игла, уже отучившийся на офицера, с трудом подавил довольную ухмылку: даже если Зайки возьмутся за ум, конкурентов на следующее повышение у него еще четыре года не будет, ведь Юрьев, как и я (второй раз, бля!), учился на первом курсе.

— Оу! — грустно вздохнули Зайки, — Когда?! Если у нас свободного времени — кот наплакал!

— Выбирайте вуз попроще — и вперед! За образованием! Благо бесплатно! — не повелся я на их стенания. Квадрат, оправдывая позывной, вообще смотрел на них квадратными глазами — он и к нам-то пошел, чтобы высшее получить, а потом свалить. Не знал, что служба затянет, потому что разговоров об отставке я давно от него не слышал, — Но сейчас я так, на будущее и на подумать. До ближайшего поступления все равно еще два месяца.

Обстановка в стране накалялась, Маздеева с замаскированным Забелиным-Начерных исправно проводили мне ежедневные короткие политинформации. Основной удар пришелся на европейскую часть империи от Урала до Польши. Финское княжество, имеющее некоторую автономию, почти не зацепило.

— Такое хоть раз где-то случалось? — спросил у особистов.

— Не совсем такое, — сразу же ответила Маздеева, дав понять, что этим вопросом уже без меня заинтересовались, — Двадцать четыре года назад в Сахаре и пять лет назад там же были зафиксированы серии почти по сто окон подряд. Что немцы, что итальянцы тогда своих всадниц натренировали так, что еще несколько лет потом выносили всех противников без потерь.

— А почему немцы и итальянцы?

— Те земли формально под их протекторатом.

— Формально?..

— Да кому эти пески нужны?!

— По сто окон… но у нас уже больше?

— Сейчас и географический разброс шире.

— А как сейчас поживают наши зарубежные друзья?

Людмила замешкалась, решая, нужна ли мне эта информация. Вместо нее ответил Забелин, проигнорировав недовольный взгляд начальницы:

— Когда были серии в Африке, на остальные земли нападений почти не было. Сейчас такая же картина.

— То есть отдуваемся только мы… веселого мало…

Веселого было действительно мало. Спровоцировав общеимперский скандал и массовую истерию в прессе, Октюбины разорвали государственный договор — им некого стало выставлять на окна. Пятнадцать проигрышей подряд выбили последних боеспособных всадниц. Какая-то часть меня скорбела — на последние поединки огневики выставляли чуть ли не шестнадцатилетних девочек, а какая-то злорадствовала — это вам не казенные деньги проедать! Несмотря на усталость, оба СБшника выглядели довольными — толика освободившихся средств от содержания павшего клана тоненьким ручейком потекла к нам.

Мои "старички" летали на окна уже ежедневно, обкатав новенькие девятки. Старые, которые Ван-Димыч продолжил переделывать, пошли на учебные. Отдавать в неумелые лапы прибывающего пополнения подарок князя Сомова душила жаба, но их тоже надо было на чем-то тренировать. Мой экз по-прежнему оставался экспериментальным — даже к улучшенной серии Воронин находил идеи для совершенствования. Кудымов от него не отставал, в результате чего я даже иногда боялся подходить к машинке, не имея представления, что они там навертели.

Но жизнь в Муромцеве текла своим чередом, периодически удивляя меня своими поворотами. Новоселье! Обустроившаяся на новой квартире Юлька хотела праздника, и кто я такой, чтобы проигнорировать желание любимой жены друга?!

На милое семейное торжество шеф прибыл один, Катерина, недавно подарившая ему второго сына — Алексея (тень Угорина по-прежнему продолжала витать над нами), осталась дома с детьми. Зато остальные взрослые инженеры отличились — пришли и с женами и со старшими дочерьми, показывая товар лицом. Из младших, наоборот, с дамами пришли только я и Коля. Березин и Панцырев со званиями холостяков расставаться не спешили.

Воздав должное стряпне хозяйки, шутливо обратил внимание на выпирающее пузо Макса:

— Эдак ты его совсем закормишь!

— Но-но! — погрозила мне пальчиком новобрачная, — Руки прочь от стратегического запаса страны!

— Да на нем же скоро штаны лопнут! — слова, что и его жене не мешало бы похудеть, благоразумно оставил при себе. Хватит с нее Мишки, который при каждой встрече норовил поддеть.