Страница 3 из 110
Механично перебирая ногами и поддерживая ежеминутно оступающегося Леху я мрачно обдумывал происходящее. Что это было? Война? По нам ударили ядерным оружием? По зрелому размышлению я эту версию откинул – ядерного гриба не было. Да и какой смысл наносить удар таким мощным и дорогим оружием по малолюдному южному Алтаю? Тогда что, это упала простая каменюка с неба? Но почему мне в это совсем не верится?
Мы отшагали от места трагедии не меньше восьми-девяти километров, когда вдалеке я услышал знакомое стрекотание – к нам летел вертолет! Марат замычал и запрыгал от радости. Я тоже встрепенулся и, усадив безвольного Алексея на песок, взлетел на ближайший большой камень, где закрутил головой будто локатором. Сигнальный пистолет я выдернул из кармана и приготовился пустить ракету – единственный патрон давал нам только один шанс убраться отсюда. Шум лопастей приближался с юга, с той стороны, откуда мы пришли и где упал метеор, и я с тревогой понял, что двигатель винтокрылой машины работает неровно – как будто задыхаясь. Когда, наконец, появился вертолет, я и дышать забыл – Ми-8 в гражданском окрасе летел прямо над рекой, причем летел как-то неловко боком, почти касаясь шасси глади воды, и нещадно при этом дымя. Я, открыв рот, наблюдал за тем, как машина миновала нас, про ракетницу в руке просто забыл. Вертолет отлетел метров на восемьсот, когда случилось неизбежное – зацепил шасси воду и рухнул в реку, будто в неистовстве молотя лопастями по воде. Двигатель истошно взвыл, потом заглох и геликоптер камнем ушел на дно.
Мы с Маратом, не сговариваясь, подхватили Алексея под руки и помчали к тому месту, где упала летающая машина. На поверхности реки расплывалось большое масляное пятно, из воды торчала часть лопасти и больше ничего– ни людей, ни вещей.
У меня просто опустились руки. Марат тоскливо замычал за спиной. Надо было идти дальше, но после того как синяя птица удачи покрутила пышным хвостом перед нами, а потом канула на дно, силы просто кончились и мы, не сговариваясь, сели спиной к спине. Я вытянул ноги и тупо уставился на реку – слишком многое свалилось на меня в этот вечер, пока моральные силы были, я бежал, крутился как белка в колесе, но сейчас впал в ступор, происшествие с упавшим вертолетом меня добило и незаметно мои веки опустились, я впал в тяжелое, темное забытье.
Не знаю на сколько я отключился, часов с собой я не носил, подобно другим детям большого города привыкнув смотреть время на телефоне. Но по внутренним часам прошло минут сорок, не больше. Проснулся я как от того, что моя интуиция, навязчиво шептавшая о близкой опасности весь этот безумный вечер, взвыла пароходной сиреной. Кто или что бы ни шел за нами, он нас нагнал.
Я вскочил на ноги, одной рукой доставая из кармана сигнальный пистолет, а другой дергая за рукоять нож, который никак не хотел выходить из ножен.
Крупная, размером с теленка, тварь неспешно трусила по нашим слезам. Передвигалась она плавно, не шла, а переливалась так, что любая пантера рядом с ней показалась бы неуклюжей и угловатой. Безглазая морда лучше всего выдавало неземное происхождение. И несмотря на отсутствие глаз, смотрела эта морда точно в нашу сторону.
Я с ужасом наблюдал за приближением твари из преисподней, продолжая судорожно дергать застрявший нож. Неожиданно рядом со мной плечом к плечу встал бледный как смерть Марат, сжимающий в единственной целой руке камень. На душе стало теплее, поднявшаяся было паника улеглась. Мой отец всегда говорил - на миру и смерть красна, и это воистину оказалось так.
Тварь неспешно приблизилась к нам метров до десяти, на миг замерла, открыла неожиданно большую пасть и рявкнула. Другого слова я подобрать не могу – по голове как будто кувалдой врезали, в ушах зашумело, колени подогнулись и задрожали. Марату, видимо, досталось сильнее, с болезненным вскриком он упал на колени, зажимая уши.
Сквозь разноцветные круги перед глазами я как в замедленном кино увидел, как тварь разинула пасть еще больше, хотя больше, казалось, уже некуда и прыгнула через все десять метров, нас разделявших. Увидел свою руку, медленно плывущую в сгустившемся как кисель воздухе, бледные от напряжения пальцы стискивали сигнальный пистолет.
Ракета, вылетевшая из пистолета, ударила в морду твари, не долетев до нее буквально десять сантиметров, и как будто ударившись о что-то прозрачное взорвалась ярко-красным, праздничным салютом. Существо поперхнулась, из-за чего прыжок вышел скомканным и давление на мозги резко ослабло. Я взревел и вырвал-таки злосчастный нож из пластиковых ножен, напрочь оборвав страховочный темляк, который просто забыл откинуть. Увесистый клинок в руке разбудил древние инстинкты, и я одним прыжком оказался перед инопланетным чудищем, и с криками дикой ярости принялся пластать ее вдоль и поперек, вымещая свой страх последних часов. Тварь задергалась, зашипела и взмахом передней левой лапы отшвырнула меня на пару метров. Я вскочил на ноги еще раньше, чем приземлился и не обращая внимания на порезы из которых полилась кровь снова бросился убивать агрессора, но сразу же удостоился второго могучего тумака, после которого в ребрах что-то хрустнуло,а в мозгах слегка просветлело.
Я повторно вскочил на ноги, но на этот раз не стал подобно обожравшемуся мухоморами берсеркеру, слепо кидаться на врага, а злорадно отметил, что в результате прерванного прыжка тварюшка угодила передней правой лапой в расселину между двумя валунами и теперь шипя, пытается освободиться. Завывая от злобной радости я обежал тварь и атаковал со стороны скованной конечности. Дурацкий китайский тесак, который обсмеяли в походе все кому не лень за очевидную бесполезность и дешевую понтовитость, оказался на диво хорош именно для такой кровавой работы. Я рубил и резал, не обращая на брызгающую в лицо оранжевую жидкость, видимо, заменяющую твари кровь прежде всего пытаясь отрубить голову. Тварь активно сопротивлялась, пару раз достав меня когтями задних лап, но быстро слабела и содрогаясь всем бесшерстным телом затихла, а я все врубался и пластал тушу, не успокоившись, пока не отделил голову от тела. После чего рухнул рядом с убитой инопланетной тварью, стуча зубами как паралитик.