Физрук

— Давайте, — согласился Виктор, вздохнув.

Мы пересекли МКАД и практически сразу же обнаружили на обочине несколько брошенных машин, среди которых были два "мерседеса", красный "Пи-Ти крузер", снятый с производства больше десяти лет назад, и старушка трехдверная "нива", которой я и занялся.

Что хорошо в отечественном автопроме, так это стабильность. Годы идут, а ничего не меняется. Дверь все так же можно открыть просунутой под стекло линейкой, и пучок проводов вываливается из-под торпеды после первого же рывка.

Я соединил нужные провода и мотор довольно заурчал.

— Удачи, — сказал я Виктору. Он довольно неуклюже влез на водительское сиденье и принялся регулировать зеркала. — Води аккуратно.

— Спасибо, — сказал он.

— Без обид? — спросил я.

— Да, без обид, — сказал он, но было видно, что некоторое разочарование после нашего расставания у него все-таки осталось.

Но тут уж извините. Мы не можем помочь всем, да и цели такой никогда себе не ставили. А он — взрослый мужчина и должен быть способен сам о себе позаботиться.

В теории хотя бы.

На практике же мегаполисы полны клерками и хипстерами, которые, окажись они в дикой природе, могут принести пользу только в качестве корма для бродячих собак. Ни дров собрать, ни воды раздобыть, ни зайца в поле лопатой угандошить.

Требования к мужчинам изменились и брутальность стала дополнительной опцией, которую мало кто себе ставил.

— Это плата за цивилизацию, — сказал Стас, когда я поделился с ним своими соображениями. — За выросшее качество жизни, за комфорт и теплые ватерклозеты не на улице. Если бы все не полетело к черту, навыки по добыванию зайцев лопатами больше одного раза в жизни никому бы не пригодились.

— Я где-то читал, что естественное для человечества состояние — это варварство, — сказал я. — Цивилизация — это случайность, налет, полиэтиленовая пленка, в которую завернули истинную человеческую природу, и стоит только ее содрать, как обнаружится натуральный дикарь.

— А что толку? — спросил Стас. — Дикарь-то он может быть и дикарь, и сущность у него варварская и все такое, но навыков варварских у него все равно нет. Ты можешь сколько угодно чувствовать себя Конаном и пытаться вести себя, как Шварценеггер под бутиратом, но если не умеешь махать здоровенным мечом, шансов у тебя нет.

— Махать мечом — дело нехитрое, можно и научиться, — сказал я.

— Кто-то научится, кто-то помрет в процессе, — согласился Стас. — Такова, сука, жизнь.

На этот раз никаких полицейских заслонов мы не повстречали, и город ранним утром выглядел, как после апокалипсиса. Заброшенным и пустынным. Изредка нам встречались зомби, пасущиеся на газонах, тротуарах и во дворах. На проезжую часть они больше не совались, видимо, у них появились какие-то зачатки инстинкта самосохранения и до них дошло, что на асфальте они легкая добыча.

А может, Система им какие-то ограничения выставила, для поддержания популяции в городской черте.

— Ладно, растолкай тело, — сказал Стас. — Надо кое-что обсудить.

— Не надо меня толкать, — отозвался Федор. — Я вас прекрасно слышу. Вы оба брутальны и сокрушаетесь, что добытчики зайцев в современном обществе больше не котируются. И у меня для вас плохие новости. Я могу добыть зайца в поле. Я даже могу его зажарить прямо на бегу.

— Давайте прекратим обсуждать геноцид зайцев, — сказал я. — Что у тебя, Кабан?

— По поводу этого квеста, — сказал он. — Я давно собирался вам сказать, но случая как-то не представлялось. То жена рядом, то теща, а им этого слышать явно не надо.

— Не нравятся мне такие заходы, — сказал я.

— Ну, в общем, зачистить Думу — это не весь квест, а только первая его часть, — сказал Стас. — Думаю, вы должны это знать.

— А сколько их всего?

— Понятия не имею. В описании не сказано. Но, как минимум, две.

— Что-нибудь про продолжение известно? — спросил Федор.

— Нет, — сказал он.

— Похоже, нам повезло, — сказал Федор. — Ухватили цепочку. если пройдем ее до конца, нам наверняка что-нибудь вкусное отвалится. Бонусы, в смысле.

— Это если пройдем, — сказал я. — Не нравятся мне эти квесты, честно говоря.

— Квесты — это самый быстрый способ набора уровней, — сказал Федор. — Если ты не хочешь годами на диких кабанах качаться или у местного кладбища нежить бить.

— Квесты — это самый быстрый способ свернуть себе шею, — сказал я. — Потому что они нелогичны, непредсказуемы и не всегда выполнимы. Лучше уж кабаны, хоть они и дикие.

— Но-но, я бы попросил, — сказал Кабан.

— Невыполнимых квестов не бывает, — сказал Федор.

— Ну да, — сказал я. — Конечно.

— Всегда должен быть шанс.

— Ты кое-чего не понимаешь, Федор, — сказал я. — Ты лучше нас всех разбираешься в игровой механике и вроде бы сечешь местную логику, но главная проблема в том, что мы не совсем в игре. Точек респауна нет, сохранения не предусмотрено, и если тебе один раз перегрызут горло, то это уже навсегда. В игре можно использовать разные подходы, ошибаться, умирать, воскресать, пробовать еще, а у нас — нет. Поэтому твоя игровая радость по поводу цепочки квестов, на любой стадии которой мы все можем лечь в землю, чуточку неуместна.

— Просто у тебя мозги еще не перестроились, — сказал он. — Пройдет полгода, и ты за такую возможность обеими руками хвататься будешь.

— Не буду, — сказал я.

— Ну и сам дурак, — сказал он.

По мере продвижения к центру города стали заметны следы отгремевших военных действий. Раскрошившийся под гусеницами асфальт, раздавленные машины, выбитые окна, подпалины на стенах домов. На проезжей части валялись искореженные останки оружия, два раза нам повстречались танки с огромными пробоинами на бортах, видимо, оставленными той самой кислотой.

Тел не было.

Несмотря на их отсутствие, зрелище все равно не обнадеживало.

— Интересно, кто победил, — сказал Федор.

— Система, — сказал я. — Это как в казино. Побеждают не игроки, а те, кто принимает ставки и ведет игру.

У третьего повстречавшегося нам танка отсутствовала башня и был оторван левый трак, и я даже не хотел думать о том, что здесь произошло.

— В любом случае, не очень похоже, чтобы армейцы чего-то добились, — сказал Стас. — Иначе тут были бы патрули, пропускные пункты и прочие периметры безопасности. Все, как они любят.

— Я даже не знаю, хорошо это или плохо, — сказал я.

— Фиолетово, — сказал Стас. — Выполняем квест и валим из города.

— Изумительный в своем изяществе план, — констатировал я.

Перед зданием Госдумы все было спокойно. На парковке обнаружилось несколько машин представительского класса, в одной из них за рулем сидел зомби и никак не мог найти нужную кнопку, чтобы открыть дверь и выбраться наружу.

Я галантно распахнул ему дверь, и как только его голова оказалась на свежем воздухе, размозжил ее Клавой. Федор одобрительно хмыкнул. Кабан подошел к дверям в Думу и подергал.

— Заперто, — сказал он.

— Это хороший признак, — сказал Федор. — Значит, они все еще там и мы доберемся до них первыми. Вы же не думаете, что Стас один такой квест получил?

— Я вообще об этом не думаю, — сказал я. — Но, допустим, если мы не первые, то что помешало бы первым зайти внутрь и запереть за собой двери?

— Игровая механика не так должна работать, — сказал Федор.

Я вздохнул.

Может, и хорошо, что он воспринимает творящийся вокруг ужас через призму своих игровых пристрастий. Может, это его защитная реакция и только поэтому он еще не сошел с ума. Может, он культурного шока таким образом избегает, в конце концов, у каждого свои способы примириться с действительностью. Главное, почаще ему напоминать, что перезагрузка тут не работает.

— У тебя есть ключ? — поинтересовался я у Кабана. — Или как вы там свое право доступа реализуете?

— Обычно через охранника, — сказал Кабан.

— Ну, потычь ксивой в окно, вдруг сработает.

Он достал свои корочки и потыкал, но больше ради прикола, наверное. Я начал думать, как нам вскрывать проход, и ничего, кроме тарана, в голову пока не приходило. Двери выглядели довольно мощными, но и мы не на "оке" сюда приехали, так что все должно было получиться. Ворваться в здание главного органа законодательной власти на "хаммере", под завязку забитом оружием и взрывчаткой, это ли не воплощенная в реальность мечта каждого второго законопослушного гражданина?