Страница 7 из 54
— Нет, спасибо.
Он кивает и уходит.
Поскольку лорд Элстри — отъявленный затворник, посещающий наше казино только, когда оно бывало закрыто и вокруг не было народа, бизнесом занимался Стивена, его бизнес-менеджера. Я могу позвонить Стивену и спросить его о продаже, но что-то подсказывает мне, что он, скорее всего, знает не больше меня.
И что теперь мне делать?
Я уже просидела тут пять минут, обдумывая новости. У меня осталось пятнадцать минут, чтобы решить, готова я дальше работать на него или лучше уйти. Даже мысль об этом заставляет желудок сжаться. Я люблю свою работу, люблю персонал, люблю это казино. Я вложила в него столько сил. Когда только перебралась сюда в город, оно представляло собой невзрачное местечко. Лучшее, что можно было тогда сказать — утратило свое очарование. Я создала все с нуля, и оно стало таким, как есть сейчас.
Я не хочу уходить. С чего бы? Я не сделала ничего плохого, Алекс Оболенский не похож на человека, который готов потратить свое время на такое маленькое казино. Может, он будет управлять нами, как и лорд Элстри. До тех пор, пока казино развивается у него нет причин что-то менять и меня увольнять.
Бросаю взгляд на часы.
Да, говорю я себе. Пойду и поговорю с Алексом. Несмотря на то, что он затеял со мной свою игру, мне он все же кажется разумным человеком. Если он скажет то, что меня устроит, я останусь. Если нет, я уйду. Мне будет грустно покидать это место и друзей, которых я здесь завела, но моя мать всегда говорила, что Бог никогда не закрывает дверь, не открыв окно. И за свою жизнь я научилась выползать из самых маленьких окошек.
Я не богата, но у меня имеются сбережения, чтобы жить здесь, по крайней мере, год. Надеюсь, до этого не дойдет. Думаю, что заработала соответствующую репутацию и любое другое казино в городе меня с удовольствием возьмет к себе.
Что меня беспокоит, так это то, что я так сильно реагирую на Алекса. Если он собирается стать хозяином, не знаю, будем ли мы видеться каждый день, и как я справлюсь, раз он оказывает на меня такое влияние.
Я помню его горящие глаза. Как они бродили по моему телу. Даже от одной мысли у меня на коже появляются мурашки. Этого человека нельзя игнорировать. Должно быть, такое воздействие он оказывает на большинство женщин. Мне нужно оставаться профессионалом и не обращать внимания на его магнетизм. Я же работала с другими мужчинами, которые мне нравились, но между нами никогда ничего не было. Я не позволяла личному влиять на мою повседневную работу. И в этот раз будет так же.
Я, черт побери, уверена, что будет именно так.
Алекс, может и способен купить казино, но он не может давить на меня, заставив сделать то, что я не хочу. Только я решаю, как мне поступить, и я намерена продолжать в том же духе.
В любом случае, я не ищу отношений.
Бросив взгляд на часы, прошло десять минут. Я встаю и направляюсь в бывший кабинет лорда Элстри. Я пересекаю зал казино и иду по коридору.
Подхожу к его двери и на мгновение останавливаюсь, внезапно занервничав. Успокаиваю себя, что веду себя нелепо. Из-за чего я нервничаю? Я знаю это место как свои пять пальцев, и знаю все правила управления казино. Если Алекс планирует устроить мне проверку, то я смогу ответить на любой его вопрос.
Достаю из кармана пиджака маленькое зеркальце и проверяю макияж. Тушь не размазалась, а на зубах нет помады. Я захлопываю пудреницу и прячу ее обратно в карман. Все хорошо, как и должно быть, поэтому стучу в дверь.
— Войдите, — слышу голос Алекса.
Я толкаю дверь и захожу внутрь. Алекс сидит за большим, богато украшенным антикварным столом. Почему-то этот кабинет выглядит именно так, как я себе его и представляла. Он кивает в сторону одного из стульев напротив себя, я присаживаюсь.
— Ты пунктуальна. Мне это нравится. Могу я предложить тебе выпить?
Я останавливаю себя, чтобы автоматически не сказать «нет». Но уверенная в себе женщина так бы не поступила. Я улыбаюсь ему в ответ.
— Хорошо. Я буду, что и раньше. Ты же сказал, что у меня выходной. Я постараюсь извлечь из него максимум пользы.
— Верно, — соглашается он. — И я действительно даю тебе сегодня выходной. Наш разговор не займет много времени.
— Не стоит торопиться, — мягко добавляю я. — Я не думала, что у меня сегодня будет свободный вечер, поэтому нет других планов.
— Тогда давай немного поболтаем, — говорит он, вставая и направляясь к бару. Он молча готовит нам коктейли, а я борюсь с желанием заполнить повисшую тишину болтовней. К моему удивлению, он ставит передо мной джина с тоником и долькой апельсина. Сам поднимает стакан с виски. — За взаимовыгодные отношения.
Я киваю и делаю глоток. Он снова усаживается за стол. Мне становится более комфортно, когда он не расхаживает по комнате. Я делаю еще глоток.
— Так что же по поводу всего этого спектакля? — Спрашиваю я, джин делает меня намного смелее, чем обычно с новым боссом. — Ты мог бы просто прийти ко мне в офис, представиться, провести служебную аттестацию, чтобы оценить мою пригодность для этой должности.
Он усмехается — волчья ухмылка.
— Мог бы. Но что в этом интересного? К тому же служебные аттестации бесполезны. Мне необходимо было быстро понять подходишь ли ты для этого... дела.
Что означает его еле заметная пауза, которую он сделал перед словом «дела»? К тому же мой послужной список говорит сам за себя, но я решила не напоминать ему об этом. Возможно, он был немного своевольным и странноватым боссом, такие тоже встречаются. Может, он хотел проверить все ли идет правильно, пока мы не знали, кто он такой.
— Как ты это провернул? — Спрашиваю я. — Смошенничал в крэпсе?
— Ты же управляющий, вот мне и скажи, — говорит он.
Этот огонек снова появляется в его глазах, но я решаю быть серьезной. Я многому здесь научилась и многое знаю.
— Я знаю два способа жульничать в кости, но ты не испоьзовал ни того, ни другого.
— Давай, — говорит он мне.
Он наклоняется вперед, с интересом наблюдая за мной, и я стараюсь не позволять его темному взгляду отвлекать меня.
— Один из способов — использовать фальшивые кости. Саша проработала здесь слишком долго, чтобы участвовать в таких вещах. Другой путь — магниты, но у нас имеются датчики при входе, и в ту же секунду у меня в кабинете раздался бы сигнал, как только ты вошел в дверь, если бы проносил магниты.
— Есть и третий способ, — говорит Алекс с усмешкой.
6. СИНДИ
— Ты покупаешь казино и приказываешь своему бизнес-менеджеру прокрасться внутрь после того, как оно закрывается. Он прикрепляет магниты к столу, за которым я собираюсь играть. И затем тебе остается просто подсчитывать выигрыш, получив желаемый результат.
Я начинаю хохотать, качая головой.
— Ну, тогда справедливо будет заметить, что это не новый метод мошенничества, о котором я еще не знала, — говорю я. — Ты видно хотел посмотреть, как я справлюсь с потенциальными мошенниками.
— Ты прекрасно со мной справилась, — улыбается он. — Большинство людей отвлекаются на мою не ординарную личность, теряясь рядом со мной... но не ты.
— Не я, — соглашаюсь я. — Я повидала здесь слишком много психопатов, чтобы позволить кому-то нарушить работу казино.
— Справедливо, — говорит он.
Мне кажется, я замечаю на его лице намек на разочарование. Он разочарован, что я сравнила его с психопатом? Может он хотел, чтобы я млела перед ним? Нет, говорю я себе, быстро отбрасывая эту мысль. Видно, джин ударил мне в голову, и я начинаю воображать черте что.
— А теперь вернемся к делу, — говорит он снова по-деловому. Откидывается на спинку стула и некоторое время изучает меня.
Я использую свой шанс, чтобы сказать:
— Не хочу сама себя хвалить, но думаю, что здесь все работает довольно эффективно. Конечно, сегодняшняя выручка будет значительно ниже, чем обычно, из-за твоего маленького трюка, поэтому вряд ли стоит на это жаловаться.