Страница 48 из 98
- Ну и чего вы добьетесь, принц? – глухо пробубнила Яна сквозь его ладонь, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал спокойно, без дрожи. – Законным королем вам все равно не стать. Так и останетесь навечно узурпатором. Пока вас не скинет с трона другой такой же.
- И я даже знаю, кто это будет, - усмехнулся Леро. - Пообещайте, что не будете орать или делать глупости, и мы спокойно поговорим. Вы правы, не в моих интересах вас убивать. И, кстати, убийц к вам посылал не я.
- И я должна вам верить? – скептически поинтересовалась Яна. – Уберите кинжал, я не буду кричать. И руку уберите, пока я вам ладонь не прокусила.
Чуть помедлив, принц убрал и то, и другое.
- Отойдем подальше, - сказал он и потащил ее в чащу, крепко держа за плечо. – Не хотелось бы, чтобы нас застали тут вдвоем. У меня дурная репутация.
Яна с горечью подумала, что судьба над нею, похоже, издевается. Всего несколько минут назад она уже размечталась, как пойдет с Гиором между деревьями к какой-нибудь укромной полянке, и там… Вот и полянка. Только рядом проклятущий кузен, и ничего романтического ждать не приходится.
- Присядем? – предложил принц, кивнув в сторону поваленного дерева. – Я вас надолго не задержу. И даже не буду больше делать нескромных предложений.
- Тогда какого гаруса вам нужно? – спросила Яна, усаживаясь на шершавый ствол. – Если хотите сдаться, чтобы не позориться, можно было сделать это открыто.
- Сдаться, сестра, это и есть опозориться, - поморщился Леро. – Вы просто совершенно не в курсе местных реалий. Ваш премудрый ройенс, похоже, зря хлеб ест. Явно не тому вас учит, судя по вашим свиданиям в кустах.
- Не ваше дело! – вспыхнула Яна.
- Разумеется.
Темная тень мелькнула в воздухе над ее головой. Принц вскочил и взмахнул кинжалом – словно молния сверкнула. Какая-то растрепанная куча шлепнулась к их ногам, еще шевелясь и издавая тихое шипение. Яна нагнулась и рассмотрела огромную птицу, разрубленную почти надвое. Чудище пучило круглые желтые глаза и слабо скребло землю страшными когтями, которые вполне подошли бы тигру. Дернувшись пару раз, оно опустило веки и затихло.
- Кто это? – прошептала Яна испуганно.
- Рыболов, - принц нагнулся и обтер кинжал о траву. – Что, не слышали о таком?
- Нет.
- Вас хоть читать научили? – он насмешливо приподнял брови. – После азбуки все читают сказку про нэрвена, а потом книгу о животных и растениях Ниэвалы.
- Да, но… После сказки я читала про любовь нэрвено и нора, - смущенно призналась Яна.
- Оно и видно. Ваш Барвен, похоже, совсем из ума выжил. Видимо, смерть жены на него так повлияла. Рыболов – одна из самых опасных тварей. Во всяком случае, из крылатых – точно. Обычно он ловит рыбу, как вы могли догадаться. Высматривает в воде, когда она подходит к поверхности, пикирует и хватает когтями. Но летом у него период размножения, и он охотится на животных и людей. Людей особенно любит.
- Есть? Любит есть? – не поверила Яна.
- Нет. Ему нужна подстилка для гнезда. Шерстяная. Или из волос. Скальпы ему удобнее снимать, чем выдирать кусок шкуры. Гнездится он в лесу, поэтому человек, который летней ночью забрел в чащу, для него просто подарок.
Яна поежилась, представив, как эти жуткие когти впиваются в ее голову, сдирают волосы вместе с кожей…
- Я должна вас поблагодарить, брат, - выдавила она, хотя ей меньше всего хотелось быть ему чем-то обязанной.
- Не стоит, Андраэль, это мелочи. В конце концов, я же не знал, чей скальп ему приглянулся больше. Может, мой, а не ваш.
- Ну разумеется, - Яна почувствовала себя полной дурой. – Стали бы вы беспокоиться из-за меня.
- Вы невероятно логичны. Еще раз повторю: мне не выгодна ваша смерть, сестра. Вы сами сказали это несколько минут назад. Если вы мертвы, то я просто негодяй, захвативший то, что мне не принадлежит.
- Видимо, я не в состоянии постичь логику этого мира, - покачала головой Яна. – Сейчас я жива. И кто тогда вы?
- Я хотел обсудить это с вами еще в прошлый раз. Но вы закончили наш разговор… довольно странным образом.
Яна невольно вспомнила, как рассматривала его тело, облепленное мокрой одеждой, и разозлилась – на себя, и на него.
- А как вы хотели? – процедила она сквозь зубы. – После вашего предложения?
- Ладно, Андраэль. К сожалению, тогда я не знал того, что сейчас известно всему королевству. О вашей нелепой страсти к Гиору. Неужели вы на что-то рассчитываете? Или вам никто не рассказал о его милых привычках? И о том, сколько женщин уже сделали ему предложение? Похоже, он их собирает. Как некоторые собирают картины или засушенные цветы. Думаю, сейчас он в своей палатке ублажает сам себя, вспоминая, как целовал вас.