Страница 44 из 98
- Когда, по вашим расчетам, мы встретимся с силами принца? – спросила она Гиора, когда войско двинулось дальше.
- Мне донесли, что принц выступил, как и мы – рано утром. Значит, мы могли бы встретиться уже к закату. Но никто не сражается ночью.
- Правда? – удивилась Яна. – Почему?
- Вы забываете, что вени не видят в темноте. Могут перепутать и поубивать своих. А нэрвени никогда не сражаются без поддержки на земле.
- Понятно. Значит, битва будет утром?
- Вероятно, - кивнул Гиор. – Если, конечно, принц не задумал какую-нибудь пакость. Кстати, к нам уже идут отряды от наших сторонников с востока и запада. Если бы северяне зашли ему в тыл, исход был бы предрешен. Но они традиционно выжидают, чтобы встать на ту сторону, где перевес сил.
- А южане? – Яна чувствовала, что ее лицо горит, но не могла отвести от него глаз.
- Они будут держаться позади, на тот случай, если принц обойдет нас и сразится с арьергардом. Их наблюдатели подадут сигнал, они вступят в бой. Принцесса, вы останетесь на запасных позициях под охраной. Это не обсуждается.
- А вы? Командующий ведь не участвует в сражении – непосредственно?
- Мы с эйром Нистуром и еще двумя членами совета будем на командных позициях.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула Яна. И шепнула – так, чтобы не слышал никто другой: - Все равно я буду волноваться за вас… Гиор.
- Я ценю это, Андраэль, - так же шепотом ответил он.
День тянулся монотонно. Переходы сменялись короткими привалами – для отдыха и скудной трапезы. То и дело с неба срывалась крошечная точка, которая, достигнув земли, превращалась в воина-дозорного, который подходил к Гиору с донесением и снова возвращался под облака. Иногда их тройку догонял верховой с известиями от арьергарда или отрядов союзников. Наконец когда начали спускаться сумерки, войско остановилось для ночлега. Быстро был разбит лагерь, поставлено несколько шатров – для принцессы и для командования. Запылали костры, на которых готовилась горячая пища.
- У меня постоянное ощущение, что это какая-то игра, - пожаловалась Яна, когда им с Айтой принесли запеченного мяса и овощного рагу. – Игра в войну, игра в государственный переворот.
- Когда увидите трупы, поверите, что все по-настоящему, - хладнокровно ответила Айта, дуя на кусок мяса. – Когда принц захватил трон, обошлось почти без кровопролития, как-то буднично. Но сейчас, полагаю, все будет серьезно. Дворцовые интриги, власть – что может быть слаще для мужчин, у которых в бесконечной жизни нет любви, а война случается раз в тысячу лет?
- Вы имеете в виду эйра Нистура или эйра Гиора? – уточнила Яна.
- Не только, - дипломатично уклонилась от ответа Айта. – По большому счету, почти всех нэрвени. И не только мужчин, но и женщин. Но это только в том случае, когда власть законна. Когда на троне законная королева, а они – при ней. Вот увидите, если мы победим, двор принца приползет к вам на коленях и присягнет в вечной верности. И каждый из них будет надеяться, что со временем вы их милостиво простите и приблизите к себе.
- Тогда почему они не приняли принца? – Яна махнула рукой в сторону выхода из шатра, имея в виду своих сторонников. – Не все ли равно, кто на троне, если законной наследницы нет?
- Я не могу говорить за вени и ройенси, принцесса, но те нэрвени, которые не присягнули принцу, попросту более дальновидны. Никаких доказательств вашей смерти не было, ваш треймир исчез. Значит, оставался шанс, что вы живы. Служить законной королеве и наглому узурпатору – между тем и этим большая разница.
- А вы, Айта?
- Я ничем не отличаюсь от прочих, принцесса, - пожала плечами служанка.