Страница 19 из 21
Уве-Йорген: Боюсь, что это будет лишь потерей времени. И вообще, эвакуация мне представляется не более реальной, чем постройка термоядерного солнца.
Шувалов: Мы не имеем права так думать! Не имеем! Мы должны спасти людей, и мы спасем их любой ценой!
Капитан: Но как же мы станем объясняться с ними?
Шувалов: Капитан, вы задаете какие-то... м-м... наивные вопросы. Откуда я знаю как? Обстановка покажет.
Уве-Йорген: На пальцах?
Шувалов: Да разве пальцы - главное? Мысль можно выразить и на пальцах, важно другое: чтобы собеседник был способен понять ее. Понять содержание, а не форму, в какой оно выражено. А это не так просто и зависит от многого. Вы подносите руку ко рту - значит, хотите есть. Ясно для каждого человека. Но если существо принимает пищу, допустим, через дверцу в животе - сможет ли оно понять вас?
Капитан: Насчет еды мы еще как-нибудь растолковали бы. Но вот как вы собираетесь объяснить им вершины астрофизики...
Шувалов: Да я же говорю вам: не знаю!"
Овальное красное солнце подпрыгнуло над далеким горизонтом. Длинные тени упали на серо-зеленую высокую траву, вспыхнули неожиданно яркие огоньки цветов. Потянул ветерок; душистый запах жизни закружил головы. Шувалов вздохнул.
- Как на Земле... Пойдемте?
Они зашагали туда, где возвышались деревья, за которыми лежал городок. Катер со включенным маячком остался лежать-в высокой степной траве, скрытый от взглядов ее гибкими, перистыми стеблями. Шли молча. Приблизившись, бессознательно замедлили шаг, потом и вовсе остановились. Городок казался вымершим.
- Еще спят? Вряд ли...
Они стояли на пригорке, откуда город был хорошо виден.
- Красиво, - сказал Ульдемир.
- И странно. Обратите внимание: ни одной прямой улицы.
- Очень своеобразная планировка. Это не геометрия.
- Это скорее... Скорее... Затрудняюсь назвать, что это мне напоминает, но, во всяком, случае...
- Мне это кажется похожим на петроглиф, доктор. Когда-то я увлекался Востоком. Сложный иероглиф. Хотя такого не припомню; впрочем, ручаться не могу: иероглифов были тысячи.
- Во всяком случае, ощущаешь руку художника.
- Да. Интересно.
- Это воодушевляет меня, капитан. Люди, обладающие развитым эстетическим чувством, не могут не понять нас. Хотя, может быть, приспособиться к их мышлению будет сложно. Если они мыслят образно, а не логически... Жаль, что среди нас нет художника. Но почему никого не видно?
- А может быть, это не город? - сказал Ульдемир.
- Что же, по-вашему? Некрополь?
- Нет, почему же... Просто мы, быть может, видим лишь верхний, декоративный, допустим, ярус города, а жизнь течет там, внизу... В наших, вернее, в ваших городах на Земле...
- Это было бы приемлемо для иных уровней цивилизации, капитан. Вы же сами говорили, что возделана лишь небольшая часть планеты. Люди лезут под землю, когда на поверхности становится тесно. - Шувалов вздохнул. - Так не поступают от нечего делать.
- Наверное, вы правы, - сказал Ульдемир. - Что же тогда? Эпидемия? Война?
- Вы мыслите земными категориями. Причину мы узнаем, но жаль, что потеряно время: придется искать другое, место.
- Сначала, может быть, пройдем по улицам?
- Да, конечно, раз уж мы здесь... Но только осторожно. При первых же признаках, скажем, той же эпидемии, немедленно назад. Интересно, сколько человек могло жить в таком городе?
Капитан прикинул.
- Может быть, пять тысяч, а может - десять. Даже пятнадцать.
- Весьма неопределенно, друг мой, весьма. Почему же пятнадцать?
- Да просто потому, что мы не знаем их уровня жизни. На двух квадратных метрах могут спать двое и даже трое, но в то же время один человек может жить на площади в десятки квадратных метров. Это же историческая категория.
- Да, наша беда в том, что мы не историки. Но кто мог подумать, что они здесь понадобятся? Да и потом - много ли может помочь наша земная история в этих условиях? Все мы грешим стихийным антропоцентризмом... А может быть, все же отложить обследование, пригласить специалистов... А, капитан?
- К сожалению, мы не располагаем временем.
- Время... Когда же его хватало, друг мой, когда же? Идемте, идемте. Чем скорее мы встретим кого-либо из местного населения, тем быстрее разрешатся наши проблемы. Итак, план действий...
Они снова зашагали, раздвигая траву, поднимавшуюся выше пояса.
- План действий: встретив кого-либо, мы сразу же даем понять, что хотим видеть их руководство. Безусловно, у них есть какое-то руководство. Вожди, императоры, парламент - пока трудно сказать, что именно. Вступив в контакт с руководством, просим их пригласить представителей местной науки. Как вы полагаете, капитан, есть у них тут наука?
- Что-то, вероятно, есть. Но что касается ее уровня...
- Мне кажется, друг мой, важен не уровень знаний, вернее - не столько уровень знаний, сколько научный склад ума. Если он есть, мы поможем им понять всю важность и сложность проблемы. Решив вопрос об эвакуации, начнем подготовку. Возьмем данные о населении... Чему вы улыбаетесь, капитан?
- Данным о населении. Вы уверены, что они есть?
- Данные? Ну, послушайте... Хорошо, на худой конец мы прикинем сами. Хоть число поселений-то им известно, я полагаю? Или вы считаете, что...
- Я просто не знаю. В мое время за количеством населения уже следили, хотя его еще всерьез не регулировали.
- Беда с вами, капитан: вы все примеряете на свое время. Надо ли так упорно вспоминать о нем? Но оставим это. Итак, вы согласны с намеченным мною планом действий?
- Да, - сказал капитан. - Пока нет ничего лучшего.
- Само собой разумеется. А, вот и дорога наконец!
Они вышли на дорогу; узкая полоса утоптанной земли уходила к городу. Отчетливо выделялись колеи.
- Вот и первый неоспоримый признак уровня материальной культуры. Что вы скажете по этому поводу?
Капитан вгляделся.
- Скорее всего, просто телега с лошадью. Видите - следы копыт? Милая, старая лошадка.
- Какая прелесть, а? - восхитился Шувалов. - Я никогда... Впрочем, надо припомнить... Нет, никогда в жизни я не видал - как оно называлось? Ну, капитан, вы только что упомянули!
- Телеги?
- Вот именно, так оно и называлось. Да. Воистину, не знаешь, когда и с чем встретишься...