Страница 21 из 35
Праздник — это разрешенный, более того, обязательный эксцесс.Зигмунд Фрейд Столица Туманного княжества, город Пулград, расположился на берегу неторопливой реки Итиже. Окруженный со всех сторон хребтами Малахитовых гор, город каждое утро просыпался в туманной дымке. Говорят, что именно поэтому княжество и окрестили Туманным. Горы охраняли столицу надежней любых крепостных стен. Ни одному вражескому войску не удавалось перейти Малахитовые хребты, хранившие вдоль своих склонов тайны обитавших здесь некогда зеркальных ведьм. Порталы, что раз в три года появляются в горных пещерах или даже постоянно существуют на дне горных озер, не что иное, как зеркальное наследство древних колдуний, которые даже после смерти охраняют спрятанную в долине столицу. С какой бы стороны враг не приходил, он никогда не добирался до цели, но и никогда не возвращался назад. Изредка грибники, лесорубы, эльфийские контрабандисты и искатели приключений натыкались на призрачные стоянки затерявшихся здесь навечно вражеских отрядов. Родившись на севере страны, я всегда мечтала побывать там, откуда были родом мои предки. Ведь я, страшно подумать, но именно я - последняя из рода зеркальных ведьм. На меня, неудачницу с рождения, возлагали большие надежды. Хотя…на неудачи можно смотреть с разных сторон. Да, я все время хожу по краю, но ведь хожу до сих пор. Из всей семьи выжила только я, и, возможно, моя мама, которую я считаю пропавшей без вести, но не мертвой. И вот я приближаюсь к столице во второй раз. Надеюсь, он будет более удачным, чем первый. Достопочтенный Лаходоуниус, ты где? Мне очень нужно немного удачи. Портал, спрятанный в лесах Малахитового пика, закрылся вместе с убывающей луной. Не знаю, дождется ли меня мой жених, но я надеюсь в королевстве эльфов, легендарном, таинственном, полным магии, где каждый, если не поэт, то гениальный художник, мне будет не хуже, чем в чуждом для меня заоблачном мире.Дарвари подошел к вопросу ответственно. Мы ехали в празднично украшенной повозке, запряжённой парой откормленных ездовых чемуреков, внешне похожих на рогатых леопардов, только чуть более зубастых и пятнисто-зеленых. По легенде всемогущий дух леса Чомор проклял всех своих детей, а было их у любвеобильного духа немало. За что и почему легенда умалчивает, но проклятие закрепилось навечно, и теперь дети великого духа, чемуреки, вынуждены нести трудовую повинность. Они отличаются выносливостью, относительно спокойным нравом и сочетают две функции - передвижение и охрана. Удовольствие это дорогое, потому как на дрессировку и период взросления уходит не одна сотня лет. Но предприимчивые лешие на доход не жалуются. Даврвари сказал, что взял повозку в аренду на пару часиков, но за эту цену можно снять пару комнат в центре на несколько месяцев. Дарвари тратил приданное невесты, поэтому не экономил. И на наших костюмах в том числе. Мне полагалось ярко-зеленое платье, усыпанное изумрудами, шелковые перчатки, закрывающие руки почти до плеч, шляпка с пышными перьями, тоже зелеными, естественно, и темной вуалью, а также сапожки, украшенные золотой русалочьей чешуей. Дарвари выглядел столь же зелено и блестяще.-Мы – знатная лесная пара! Мы собираемся пересечь границу в компании сиятельных эльфийских особ! Не поверишь, но костюмчики – подарок от моей невесты! То ли она решила разорить казну князя, то ли обанкротить сородичей, но у нее уже целая галерея нарядов в этническом стиле! Изумруды целое состояние стоят. Может, продать парочку прямо сейчас, а? Как думаешь?-Я думаю…Дарв, скажи пожалуйста, а ты видел утром государя?-Государя? Ты чего, Яна, он же из мятежных областей сразу на торжественный прием отправляется.-То есть ночью он не приезжал?-Нет. А что?-Ты уверен?-Сияна, послушай, я – его оруженосец, мои обязанности подразумевали первым встречать князя у ворот. Мне бы о его приезде точно доложили. Да и теперь какая разница? У нас есть план и мы должны сосредоточиться на нем. Или ты уже заскучала по…-Дарв, заткнись!-Ты какая-то нервная сегодня, Сияна. Расслабься и сосредоточься. Итак, план. Перед выездом на главную дорогу накладываешь морок…-Уже сделано.-А ты не поторопилась? Говорила же энергоемкое заклинание, на час не больше.-Энергии сегодня у меня через край, можешь не сомневаться!-Никаких сомнений, ты – мой друг и партнер по побегу, а также почти невеста, поэтому доверие, только доверие и еще раз одно сплошное доверие. Кстати, Сияна, ты знаешь, что доверчивые люди живут дольше? Мой дедушка был очень доверчивый, а он прожил так долго, что после его смерти никто не мог вспомнить, а сколько же ему было лет!Мы вырулили с лесной дороги на центральную, влившись в густой поток повозок, бричек и экипажей, верблюдов, увешанных тюками, мычащих коров с разукрашенными рогами, невозмутимых карликовых слоников с пестрыми свертками, сухопутных дракончиков, на спине которых охлаждались бочонки с шипучим вином. И вокруг все разнообразие разумных рас, магически или как-то иначе одаренных, радостно переговаривающихся на смеси всевозможных языков и в большинстве случаев понимающие друг друга. Едва касаясь верхушек деревьев, пролетали ступы с ягинями. Ягини, одетые ярко, платья и бусы в тон волос самых экстравагантных оттенков, игриво стреляли глазками во все стороны. Над группой южных троллей, загорелых, с красными банданами, мощными торсами и потрескавшимися носами, Ягини слегка притормаживали, спускаясь чуточку ниже. Тролли восседали на пегасах, которые встречали ягинь радостным ржанием, расправляли крылья и порывались взлететь, но внушительный вес троллей никак не давал им этого сделать.