Страница 48 из 67
— Может взять что-то из готовых платьев и перешить? — предложила я.
— Не выдумывай. Ты помощница принцессы и должна выглядеть соответственно.
— Ты думаешь из-за этого обо мне будут сплетничать меньше?
— О тебе будут сплетничать. Но это не значит, что ты должна выглядеть отвратительно. Ты Одетт Корвил, так что, будь любезна, полистай каталоги, они с образцами. Может, что и приглянется. — И вручила мне целую кипу журналов.
Меня хватило на пятнадцать минут. Не знаю, как выдерживали все остальные, но я так не могла, хорошо хоть принцессе примерка нравилась. Она полностью погрузилась в обсуждение тканей, фасонов и прочей дамской ерунды.
Встав с кресла, я потянулась и двинулась в сторону выхода, едва не споткнувшись о какой-то коробок. Крышка отлетела, являя моему взору яркий шелк.
— Что это? — поинтересовалась я у пробегающей мимо девушки.
— Ох. Это попало случайно, — смутилась она, закрывая короб. — Мы так торопились, что захватили кое-что лишнее.
— Нет-нет, подождите. Я хочу посмотреть.
— В чем дело, миледи? — рядом со мной тут же оказалась модистка.
— Я хочу увидеть это платье.
— Это? — удивилась она, но послушно достала.
— Отлично. Я хочу его.
— Его? — К нам подошла Селина. — Ты уверена?
— Абсолютно, — довольно усмехнулась я. — Но только уберите эти рюши, отпарьте эти черные кружева. Корсет оставьте максимально свободным.
— Да, дорогая. В нем ты точно произведешь фурор, — отозвалась Селина, но недовольства в ее голосе не было.
— В этом весь смысл, — ответила я и предвкушающе улыбнулась.
От Валкота до сих пор не было вестей. Нет, информация о его самочувствии и состоянии ежедневно приходила к Дереку и тот со мной делился, но лично мне никакой записки передано не было. И это раздражало, бесило и вызывало тревогу.
Неужели он возненавидел меня до такой степени, что отказывается разговаривать.
Кроме примерок, мы с Селиной готовили Петрею к балу, наводили последние штрихи в ее знаниях, восполняли проблемы. В этом плане невестка была гораздо лучше меня.
В свободное время, когда не обсуждала с Дитером или Дереком состояние дел и не занималась подготовкой Петреи, я проводила время с племянниками.
Искра продолжала молчать.
А еще нас всех очень сильно заставил понервничать наследник, который явился знакомиться лишь на третьи сутки нашего пребывания в замке. Причем, никого не предупредив и не сообщив о своем приезде, маркиз явился как раз после завтрака.
— Доброе утро, прошу прощения за столь ранний визит, — сообщил он, входя в столовую.
— Ваше Высочество? Мы так рады вас видеть, — тут же пошел ему на встречу Дерек.
— Я тоже рад, старый друг. Вот решил заехать, узнать, как идет подготовка к балу, — сообщил он, намеренно игнорируя принцессу, которая сидела рядом со мной.
— Все хорошо, должны успеть все закончить точно в срок.
— Я в тебе не сомневался.
Великие, что он творит? Что за неуважение? Причем показательное!
Осталось лишь дождаться, когда Петрея не выдержит. Ждать долго не пришлось.
— Герцог Архольд, — пропела она невыносимо сладким голосом, поднимаясь со стула и подходя к ним. Надо сказать, уроки не прошли для нее даром. Выглядела она замечательно, двигалась изящно. Меня даже некая гордость взяла. — Вы не хотите представить мне этого господина?
Селина выразительно глянула на меня.
«Сделай же что-нибудь!»
Я ответила ей не менее красноречивым взглядом.
«И не подумаю. Становиться между двух огней! Пусть Дерек сам разбирается. Он же здесь самый главный и у него шкура толще!»
— Прошу прощения. Ее Высочество принцесса Петрея, позвольте представить вам Его Высочество маркиза Райдера.
А в ответ тишина.
Эти двое сверлили друг друга взглядами. Маркиз насмешливо-ироничным, Петрея возмущенным.
Кажется, у нас возникли неожиданные и очень крупные проблемы. Жених и невеста очень сильно друг другу не понравились и не собирались это скрывать. Наоборот они всячески демонстрировали это колкими фразами, двусмысленными репликами и многозначительными взглядами.
— Надо что-то сделать, — сообщила мне Селина вечером после того, как маркиз неожиданно сообщил, что решил остаться и погостить в замке еще на пару дней.
— А что ты прикажешь? Они же специально доводят друг друга.
— Я знаю. Но до бала осталось всего шесть дней. Мы должны помочь им.
И мы попытались. Честно.
На исходе третьего дня, я поняла, что больше не могу. Мы втроем как раз гуляли по саду, когда силы и терпение меня оставили.
— Извините, вы не возражаете, если я оставляю вас на пару минут? Сегодня прохладно, я принесу принцессе шаль.
— Конечно, леди Корвил, — отозвался маркиз.
Оставалось надеяться, что они не поубивают друг друга за эти десять минут. А я хоть чуть-чуть отдохну от этого и приду в себя.
Но когда я вернулась в сад через пятнадцать минут, то увидела совершенно неожиданную картину. Жених и невеста целовались!
Я сначала глазам своим не поверила. Может они душат друг друга, а у меня оптический обман зрения.
Но нет, они действительно целовались и были так увлечены процессом, что не заметили моего появления.
Пришлось возвращаться на десяток шагов назад. Громко покашлять, потопать ногами и только потом вернуться.
В этот раз расстояние между ними было более двух метров, и они старательно делали вид, что ничего не произошло. Стоило мне подойти ближе, как маркиз извинился и ушел, оставив нас одних.
— Вы ничего не хотите мне рассказать, Ваше Высочество? — осторожно спросила я, передавая ей шаль.
— Ты все видела.
— Случайно.
И извинятся за это я не собиралась.
— Я сама не поняла, как это произошло, — неожиданно призналась девушка, прижимая ладони к вспыхнувшим щекам. — Мы поругались. Сильно. Это было кошмарно. Просто ужасно. Он припомнил мне моих любовников, я перечислила его содержанок и подарки, которые он им дарил, включая недвижимость, с полным указанием адресов. Слово за слово, и я дала ему пощечину. Ох, Одетт, у меня до сих пор рука горит. А он… Я думала, что он тоже меня ударит, а вместо этого притянул к себе и поцеловал.
— Кхм.
— Меня никто так не целовал до этого! С такой ненавистью и страстью. Обычно мужчины меня боятся и относятся как к хрупкой вазе, опасаются слово лишнее сказать. А он… Хам! Невозможный человек! Просто кошмарный!
— Но вам понравилось? — улыбнулась я.
Петрея усмехнулась в ответ.
— Очень.
За вечерним чаем было непривычно тихо. Селина и Дерек недоуменно смотрели на венценосных особ, которые упорно молчали, стараясь не смотреть друга на друга. Я делала вид, что ничего не знаю.
Ну а поздно ночью маркиз Райдер под покровом темноты пробрался в покои принцессы.
— И что нам делать? — тихо спросил Дитер, который явился ко мне с сообщением о недостойном поведении жениха и невесты.
— А что ты мне предлагаешь? Явиться туда и устроить скандал? — фыркнула я, еще туже завязывая пояс халата.
Друг вытащил меня из постели и настроение у меня было соответствующее.
— Они там уж точно не в карты играют.
— Знаю. И уж точно не стану им мешать.
— А если он ее убьет? Они так скандалили.
— Сомневаюсь. Знаешь, как говорят, от ненависти до любви.
— Все равно… может, стоит проверить? — не слишком уверенно спросил молодой мужчина.
— Дитер, я не буду за ними подглядывать. Это неприлично. В конце концов, Петрея не юная дева и терять ей нечего. Пусть узнают друг друга… получше.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Это лучше их постоянных препирательств. Я даже рада, что все так завершилось.
Он кивнул и неожиданно спросил:
— Ты как?
— Нормально.
— А искра?
— Спит.
— Ясно.
А взгляд пробежался по мне, замечая тонкий шелк халата, босые ступни, распущенные волосы. И что-то мне не понравилось в его взгляде.
— Тебе пора идти, — заметила я, поднимаясь.