Страница 46 из 67
— Понятно. А ты как?
— Расту, — улыбнулась она, касаясь ладонью округлого живота. — Надеюсь, это девочка. Наследников Дереку уже хватает, а вот мне бы помощница не помешала. Одна радость в… — Селина внезапно запнулась и добавила быстро. — В том, что ты наконец приехала. Мы так скучали и волновались.
Интересно, что же такое она хотела сказать?
— Я тоже скучала.
— Как Террико?
— Совсем другой мир и другая жизнь.
— Тебе там нравится? — спросила молодая женщина, пытливо глядя мне в глаза.
— Да. Мне там нравится. Там я могу быть собой.
— Я рада, что ты нашла себя, Одетт. Очень рада.
— Спасибо. Ты не возражаешь, если я немного прогуляюсь? Пока принцесса отдыхает.
— Ну конечно, это и твой замок. Погуляй, отдохни. Тебя так давно здесь не было.
— Спасибо.
Это было странно. За шесть лет здесь почти ничего не изменилось, если только чуть-чуть. Словно и не было этой разлуки.
Переодевшись в домашнее платье, я гуляла по саду, наслаждаясь погожим деньком и ни о чем конкретно не думая. Просто бродила, вдыхая сладкие ароматы, касаясь тугих бутонов цветов и осматриваясь.
И так задумалась, что не заметила, как оказалась на небольшой полянке. Вроде бы полянка и все. Но там под небольшим деревом было расстелено покрывало, на котором играла с какой-то игрушкой маленькая девочка.
Девочка? Откуда?
Насколько я помнила, маленьких девочек ни у кого из многочисленных родственников не наблюдалось. Двойняшки Сольмера (нашего второго по старшинству брата по отцу) давно выросли. У Селины и Дерека были лишь мальчишки. По крайней мере пока.
— Госпожа? — откуда-то с боку показалась нянька, но мне до нее не было никакого дела. Все внимание было сосредоточено на маленькой девочке.
Честно говоря, я всегда относилась спокойно и даже равнодушно к детям. Нет, это не было отвращение, брезгливость или неприятие. Такие эмоции младенцы во мне не вызывали, хотя совсем крохотных я трогать не решалась, уж очень они были мелкими, хрупкими и беззащитными.
Дело в том, что я никогда не сюсюкалась над детьми, не вздыхала и не лепетала идиотским голосом всякие глупости. И уж точно не стремилась потискать ребенка за пухлые щечки, как обожала делать тетушка Плевели. Для меня каждый ее приезд в гости был кошмарным событием, и я старалась спрятаться куда-нибудь и не показываться все то время пока громогласная родственница здесь гостила.
Я всегда старалась общаться с детьми на равных, что с младшим братом, что со старшим племянником. И они ценили такое общение.
Девочка была хорошенькая и очаровательная, как куколка. Белые кудряшки волос обрамляли личико в форме сердечка. Образ дополняли румяные щечки, очаровательный носик и голубые глазки. Она сидела на покрывале, теребя погремушку и ни на кого не обращая внимания. По возрасту ей годик, плюс минус месяц. Хэн и Дэни в ее возрасте не сидели на месте, всегда куда-то стремились, ползали и доводили нянек до сумасшествия. А эта нет, такая миленькая и спокойная.
— Госпожа? — вновь повторила нянька, подходя к малышке и беря ее на руки, словно хотела защитить от меня.
Девочке это явно не понравилось, ведь любимая погремушка осталась на земле. Недовольное кряхтение огласило полянку.
— Я леди Одетт Корвил, — произнесла я, не сводя глаз с ребенка.
Я уже знала, кто она. Наверное, с самого начала знала и теперь смотрела, пытаясь найти знакомые черты и понять, что же чувствую, смотря на дочь бывшего жениха и лучшей подруги.
— Л-леди Корвил? — совсем несчастным голосом переспросила та.
Что-то в ее голосе заставило меня перевести взгляд от девочки на нее. С чего вдруг такая паника? Слухи обо мне, конечно, ходят самые разные, но с чего такая реакция? Откуда страх и паника?
Девочка тем временем снова завозилась, завертелась на руках. Как же ее зовут? Мили… Милисент.
— Да. А вы кто?
— Хелена, миледи, — промямлила женщина, умудрившись изобразить что-то вроде поклона.
Милисент засунула в рот пухлый кулачок и взглянула на меня, а я… Наверное, надо было что-то почувствовать. Обязательно должна была. Это ведь дочка Алисета.
Я старательно прислушивалась к себе, пытаясь хоть что-то обнаружить кроме любопытства. Но ничего. Просто ребенок, красивый, симпатичный. Радовало, что антипатии к ней я не чувствовала.
— Юной леди пора спать, — торопливо произнесла женщина, бочком продвигаясь к тропинке.
Странная какая-то. Мутная. А еще нянька.
— Конечно, — отозвалась я, с любопытством смотря им вслед.
Надо будет разобраться в этом. Какая интересная реакция на меня. Такое нельзя просто так пропустить. Я давно усвоила, что в нашей жизни ничего не бывает просто и во всем есть какой-то скрытый смысл. Его просто надо найти.
Я осторожно подошла к покрывалу, где осталась лежать забытая погремушка и подняла ее.
Мне стоило догадаться, что Алисет привезет сюда дочь. В этом мире есть только один человек, которому он мог доверить свою малышку. И это Дерек.
Я повертела игрушку в руке и вернула на место. Нянька наверняка вернется, а я уж точно не обязана бегать за ней и возвращать.
Еще немного побродив по саду, я вернулась в замок и направилась прямо в покои принцессы.
— Ваше высочество.
Я трижды стукнула в дверь и замерла, старательно прислушиваясь.
Тишина.
— Ваше Высочество, — повторила я уже громче, а результат все тот же.
И искра спит, нельзя призвать ее и проверить, что там происходит за закрытыми дверями. Крайне неудобно.
Дернула ручкой, и та неожиданно поддалась, впуская меня внутрь.
— Ваше Высочество, — произнесла я в третий раз, входя в покои. — Вы в порядке?
Петрея сидела на кровати и смотрела в одну точку. В ее руках была зажата уже знакомая мне смятая бумажка. Теперь понятна причина ее состояния. Никто не может вывести из равновесия так, как дорогие родственнички.
— Вы голодны? Скоро обед.
Она даже не пошевелилась. Пришлось вставать напротив, закрывая обзор.
Моргнула и снова отвернулась.
— Я не хочу есть. Уходи, — глухо произнесла девушка.
Наверное, это было бы правильно. Уйти и оставить ее здесь одну. Но я не смогла. Видеть жизнерадостную, гордую и яркую девушку такой сломленной лично мне было неприятно.
— Что написала Ее Величество? — спросила у нее, присаживаясь рядышком на кровать.
— Корвил, уйди!
Я вообще крайне непослушная особа и редко кого слушаю. Особенно сейчас, когда чувствовала, что нужна ей.
— Позвольте, я догадаюсь. Царица велела вам быть послушной дочерью, стать женой маркиза Райдера и не устраивать истерик?
Петрея вздрогнула, лицо исказилось, и сама она напряглась, что я точно думала — будет крик, ор и так далее. И даже была этому рада. Яркие эмоции, даже негативные, ей сейчас были нужны.
Но она вместо этого сразу поникла и спрятала лицо в ладонях. Плечи задрожали от сдерживаемых рыданий.
Принцесса плакала. Беззвучно, горько и безудержно. Впервые я видела ее такой и не знала, что делать.
Истерику я еще могла остудить, но вот слезы. Она ведь еще совсем ребенок, несмотря на романы, поведение. Каких-то восемнадцать лет.
Подсела ближе… потом еще. Помедлив, приподняла руки и осторожно опустила ей на плечи.
Не оттолкнула.
— Говорят, что слезы лечат, — произнесла тихо, аккуратно, почти невесомо поглаживая ее по спине. — Не знаю. Мне они никогда особо не помогали. Зато на внешности сказывались плачевно.
Петрея всхлипнула, и я притянула ее к себе. Девушка сопротивляться не стала и позволила себя утешить. Надо же как ей тяжело, если она позволила мне увидеть ее слабость и согласилась принять помощь.
— Но поплакать стоит.
Это длилось недолго. Петрея смогла достаточно быстро взять себя в руки. Встала, подходя к балкону и вытирая слезы ладошками.
— Что будет дальше? — спросила она, стараясь придать дрожащему голосу деловитости.
— Дальше все, как и договаривались, лишь с поправкой на место нахождения. Завтра прибудет портниха с тканями, ювелир. Начнется подготовка к балу. Вы не против, если к нашим урокам я привлеку герцогиню Архольд? Она более обучена премудростям этикета и жила в Сангориа все это время.