Записки журналистки

Я кинула на него взгляд из-под ресниц. Кажется, не узнал. Или сделал вид…

Мишка галантно помог мне удобно устроиться на высоком стуле, сам же привлек внимание бармена.

– «Маргариту» моей девочке! – перекрикивая музыку, заказал он. – Хотя нет. Лучше «Секс на пляже». Пусть название поработает сегодня на меня.

Хлыщ ухмыльнулся, принявшись готовить коктейль.

– Если ты понимаешь, о чем я, – подмигнул братец ему.

Я сделала вид, что увлечена перепиской в смартфоне. Сама же отправила пустую смс Вере, которая послужила ей сигналом о начале моего задания, и ненавязчиво принялась наблюдать за барменом.

– Пусть повезет, – сказал тот, двигая бокал с напитком к Чижу.

– Спасибо, брат! Я не прощу себе, если упущу эту куколку.

– Так хороша? – на проявленный скептицизм хлыща я едва сдержала ругательства.

Вот и не заработай тут комплексы! Даже в парике и при полном параде мужики берут под сомнения мою привлекательность!

Лишь задание изображать из себя почти глухую до поры, остановило от возмущения.

Чиж перегнулся через стойку и что-то шепнул наглецу на ухо. После того собственнически приобнял меня за талию, помог спрыгнуть со стула и потянул к танцполу.

–А коктейль? – крикнул нам бармен.

В спешке мы совсем о нем забыли! Чиж вернулся и захватил напиток со словами благодарности.

Даже спиной я теперь чувствовала заинтересованный взгляд хлыща, что едва не прожигал во мне дыру.

– Что ты ему сказал? – поднявшись на цыпочки, я проговорила братцу прямо в ухо.

– То, что он хотел услышать, – поджал губы он. – Не нравится мне это, Анька.

– Думаешь, мне нравится?

– Пока не поздно, давай переиграем все и свалим.

– А как же Вера?

– Я ее заберу, – заявил Мишка.

– Ты что Веру плохо знаешь? Она не уйдет.

– Уйдет, – непоколебимо сказал он. – А если нет, то закину на плечо и вынесу – весь разговор. Потом еще спасибо скажет.

Кто? Верка? Спасибо за то, что расстроили все ее честолюбивые планы? Пф-ф-ф! Как бы вместо благодарности проклятие до седьмого колена не получить!

Когда что идет не по ее плану, подруга превращается в ту еще ведьму!

Я хмуро покачала головой.

– Поздно.

Прикрыв меня своей широкой спиной, Чиж в два глотка прикончил мой коктейль. Забавную трубочку он проигнорировал. Пустой бокал я пристроила на ближайшем столике.

– Не пей здесь ничего сегодня, – приказал Мишка.

По плану Шурик должен был нахально и откровенно лапать меня во время танцев. Мысленно я к этому даже успела подготовиться. Кто же знал про форс-мажор!

Чиж в подобном амплуа вызывал стойкий рвотный позыв. Причем реакция у нас обоих была на удивление похожей.

– Чувствую себя извращенцем, – скривился братец, поглаживая меня по пояснице. Спустить руку ниже он пока не решался.

И правильно, неизвестно еще, какие рефлексы у меня записаны в подкорке. Даром что ли братец с детства учил приемчикам самообороны?

На танцполе мы специально выбрали место, которое хорошо просматривалось с бара. Мишка заверил, что бармен почти не сводит с нас глаз. И это просто отлично. Хлыщ и есть главный зритель запланированной трагикомедии.

– Как ни странно, я тоже, – прикусила нижнюю губу.

– Что?

– Чувствую тебя извращенцем.

Чиж улыбнулся и сильно хлопнул меня по заднице. Совсем не эротично, скорее издевательски. Но со стороны, наверняка, смотрелось иначе.

– Думай о том, какой выйдет материал, если у нас все выгорит, – предложила я, отвесив ему пощечину.

И даже удовольствие получила! Ну надо же! Хоть какой-то плюс.

Братец сгримасничал.

– Я могу думать только о том, какая моя сестра дура, а Верка тупоголовая идиотка, – буркнул он и тут же взволнованно поинтересовался: – Как считаешь, у нее все в порядке?

– У тупоголовой идиотки – нет.

Чиж нахмурился:

– Может, мне вмешаться?

– А у Веры – да, – уверенно закончила я.

– Анька! – возмутился он. – Я же серьезно!

– А я что нет? Она не пропадет. Ты же знаешь, какая Вера.

– Знаю, – так тихо выдохнул он, что я скорее догадалась об ответе, чем услышала его. – В том-то и проблема.

Братец резко притянул меня к себе, едва не впечатав в собственное тело носом. Держал он не крепко, поэтому мне легко было изобразить возмущение, еще раз съездить ему по физиономии, прошипеть что-то обидное и рвануться уйти.

– Будь осторожна, Анька, – напоследок попридержал Чиж меня за руку. – Пожалуйста. Не рискуй зазря.

– Обещаю, – искреннее беспокойство, которое удалось разглядеть в его глазах, толкнуло меня на неуклюжую попытку успокоить родственничка. – Не переживай.

– Если что, я – рядом. Запомни и ничего не бойся. Главное, скажи мне, если нужна будет помощь. Поняла?

Я кивнула.

Может, между нами не так все и потеряно?

– Поседею – с тебя краска для волос.

– Заметано, – согласилась, пряча улыбку.

Я всегда представляла Мишку таким… непоколебимым, спокойным, даже несколько равнодушным к чужим бедам, что сейчас его попытки заботы грозили мне разрывом шаблона.

Крикнув ему еще что-то из разряда обидного, чисто для поддержания спектакля, я вернулась к бару.

– Налей чего-нибудь, – махнула бармену.

– Полегче, покрепче?

– Без разницы. На твой вкус.

Хлыщ приготовил мне очередной коктейль. Только теперь кислотно-желтого цвета.

– Неудачный вечер? – спросил он.

– Неудачная жизнь, – буркнула я и сделала вид, что пью бурду, которую он мне подсунул.

Дважды попадаться на одну и ту же уловку с выпивкой я не собиралась. Хватило и прошлого неадеквата. Хотя дерзости со смелостью мне бы не помешало поднабраться. Поджилки так и тряслись.

Волнение скрыть, конечно, не удалось. Хорошо, что оно не слишком выбивалось из моей сегодняшней роли брошенной, разочаровавшейся в мужчинах девственницы. Хм-м... и почему это амплуа в двух словах вполне характеризует мою же настоящую жизнь в последнее время?

– Я могу чем-то помочь? – поинтересовался блондин.

Он слишком старался изобразить участие, поэтому мне легко было разглядеть фальшь в каждом жесте или фразе. Но это не помешало подыграть, как раз наоборот.

– Ты еще и психоаналитик по совместительству?

Бармен на язвительный тон среагировал ослепительной улыбкой и развел руками, мол, что есть, то есть.

– Все бармены чуточку мозгоправы. Я хорошо умею слушать.

Насмешливо фыркнула.

– И если тебе надо, то я могу…

– Ну только если я не отвлекаю и тебе действительно интересно, – с сомнением протянула я, поглаживая ободок стакана.

– Не отвлекаешь.

Попался! Как карасик на крючок!

Вызов брошен.

Я внутренне подсобралась, а потом прикусила нижнюю губу, скуксилась и состроила печальную мордашку. Хорошо еще Верка заставила потренироваться перед зеркалом. Ради правдоподобия. С тысячу раз.

Теперь я точно знала, что выгляжу очень мелодраматичной, наивной и пьяненькой. Даже речь научилась растягивать, чтобы соответствовать образу.

Делая короткие, но вполне трагические паузы в нужные моменты, я вовсю жаловалась бармену на жизнь. Личную, интимную жизнь. Мол, мужики совсем меня такую распрекрасную оценить не могут, попадаются одни козлы, да обижают. Вот и не могу начать вести здоровую сексуальную жизнь, а ведь очень хочется, да и возраст уже обязывает.

Хлыщ кивал китайским болванчиком с пугающе воодушевленным взглядом. Разве что слюной всю барную стойку еще не закапал.

Завершая свою «исповедь», я потянулась ближе к бармену и доверительным тоном сообщила ему, что придется подаваться в лесбиянки, раз уж с мужиками у меня совсем не складывается.

– Бедная малышка, – сокрушенно покачал головой он и взялся спешно готовить еще какой-то светло-голубой коктейль. – Но Дима тебе поможет, не сомневайся.

– Какой Дима? – непозволительно трезво удивилась я.

– Я есмь Дима, – заявил этот шут, который почти что царь. Только короны поверх нимба и не хватало.