Страница 49 из 171
***
— Ты что делаешь?! — прошептал Дух, беря Карину под локоть, когда они направились к себе. — Мужик твой чуть с ума не сошел! И я волновался, а пришлось тебя прикрывать, что просто где-то ходишь! Только и оставалось надеяться, что с тобой все в порядке. Артур наорал на меня, что мне наплевать на все, я думал, прибьет при встрече! Не могла позвать меня с собой!? Все бы организовали шито-крыто! Думаешь, мне не интересно?
— Извини, пожалуйста, — Карине действительно было стыдно, что из-за ее любопытства близкие люди так волновались. Но ей надо было сделать что-то необычное, рискованное. Просто, чтобы чувствовать себя живой. — Я не хотела втягивать тебя в сомнительные мероприятия. И, кстати, Артур не мой мужик…
— А чей еще? — махнул рукой Дух.
— А как ты-то тут оказался, с Изабеллой? — спросила Карина, чтобы перевести разговор в другое русло.
— Я подумал, что не надо разводить панику раньше времени, и не стал будить наших. Мне позвонил сначала Артур, потом Изабелла. Попросила проверить, действительно ли твой инфоблок у тебя в комнате. Я проверил, перезвонил ей и предложил помощь. И вот я здесь!
— Молодец, — сказала Карина. — Спасибо, что прикрыл!
— Карина, слушай... — Дух неожиданно посерьезнел и остановился.
— Что?
— Может, ты закончишь с тем, что не твой мужик…? Им ведь в эти места нельзя. А он не раздумывая полез тебя там искать… Ведь хоть по всему Союзу ищи, а никого лучше не найдешь. И мне он нравится.
— Нравится — и хорошо. Артур действительно очень хороший человек.
Вот ведь неугомонный Дух, подумала Карина.
— А тебе, значит - нет?
— Игорь, слушай, — Карина повернулась к нему, — что ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты перестала бегать от него... Это глупо.
— Я и не бегаю…
— Не бегаешь — можешь быть, но и близко не подпускаешь. Ни в каком смысле. Мужик весь извелся, прилетел с другой планеты спасать тебя... И главное… Вот вы, девушки, мечтаете о прекрасном прЫнце на белой кобыле... — сказал Дух.
— Я не мечтала, — заметила Карина с улыбкой. Дух был неподражаем. — По крайней мере, о кобыле…
— Дай я скажу! Мечтаете и никогда не сбывается. А тут тебе настоящий готовый принц. Причем, во всех смыслах, включая буквальный. Не на кобыле, допустим, а на космическом корабле, но это и неважно. И с ума по тебе сходит. Что тебе еще нужно? Что еще тебе не нравится?
— Да все мне нравится, — вздохнула Карина. — Кроме того, что я не могу этого самого прЫнца обманывать, если не чувствую того же.
— А ты вот прямо не чувствуешь?
— Хочешь совершенно честный ответ? — спросила Карина. Отвязаться было невозможно, оставалось объяснить.
— А зачем еще я завел этот разговор, как ты считаешь?
— Правда в том, что я сама не знаю. Меня, как бы это сказать… утешает его присутствие, так же как тебя - мечтать об Изабелле — не отрицай, я давно заметила! Я вообще никого лучше в жизни не встречала! Но я должна быть уверена, что люблю его, а не так… прикладываю к ране, чтоб стало полегче. Иначе — слишком подло.
Дух внимательно посмотрел на нее.
— Понял... - задумчиво сказал он. — Но ты хоть дай парню шанс...
— Я и даю. И себе даю, — вздохнула Карина. — А ты перестань все время выстебывать эту тему.
— Ладно, я постараюсь. Но уж больно эта тема аппетитная! — рассмеялся Дух. — А Изабелла и правда хороша..
***
Ки’Айли сказала тете Де’Нори, что идет спать, зашла в свою комнату и закрыла дверь. Врать ей не нравилось, но в одном из миров она нашла кое-что интересное, ей срочно надо было сходить туда. А ее не пускали… Девочке уже исполнилось пятнадцать лет, мальчишки-ровесники вовсю бегали по мирам, играли и развлекались. А одаренную девочку не пускали никуда. Только с взрослыми, говорил отец. Но времени у родителей было мало, оба вели проекты в отдаленных мирах. Поэтому Ки’Айли начала убегать. Нечасто, чтобы никто не заметил, но убегать. Слишком интересно там было. И сейчас она хотела ковать железо пока горячо. Нет, исполнить мечту: найти дракона и покататься на нем ей пока не удалось, но сегодняшние планы тоже были захватывающими. Ки’Айли выглянула в окно, не идет ли кто-нибудь из взрослых, и поменяла мир.
Она оказалась в лесу на тропинке, что вилась между густых зарослей с большими гроздьями ярко-красных ягод. Ки’Айли прошла в глубь чащи и вышла к серой избушке на длинных столбах. Издалека столбы было не разглядеть, поэтому казалось, что домик парит над землей. Девочка поднялась по лестнице и открыла дверь. На грязной кухне царил полумрак, в углу копошилась сгорбившаяся старушка с длинным носом и седыми волосами. Лицо у нее было серое, словно замшелое, глаз не разглядеть из-под нависших век, длинное серо-коричневое платье подметало пол. Казалось, старушка не заметила девочку.
— Здравствую, баба Ряка! — громко сказала Ки’Айли. Старуха подняла голову.
— Ну здравствую, Киайла, или как тебя там… Пришла все-таки.
— Да, ты ведь разрешила, — улыбнулась Ки’Айли. — Баба Ряка, ты обещала учить меня магии!
— Обещала, да? — рассмеялась баба Ряка. — Тогда пойдем, покажу тебе кое-что…
Старуха повела Ки’Айли в лес и принялась ползать под деревьями, собирая травы. Они набрали много растений, которые старушка называла странными названиями, например «корень быка», «белые опятки», «стройные пальцы» или «ядро мужика». Ки’Айли слушала и запоминала.