Страница 15 из 171
В корпусе корабля зияла дыра — небольшая, круглая, с неровными краями.
— И как так вышло? - со смехом спросил Ар'Тур. — Не иначе, как кулаком?
— Ну да… Чем еще?! — с легким стыдом вздохнул Мер'Эдит. — На спор.
Ар'Тур развеселился еще больше:
— И кто тебя взял на слабо?!
— Я был на Дениане, — начал рассказывать младший брат.
— Аааа… Тогда все понятно! — улыбнулся Ар'Тур. Дениан, населенный человеческой расой, славился тем, что там подавали самый ядреный в Союзе веселящий напиток. На Древних этот напиток не действовал, как не действовали никакие яды, одурманивающие травы и тому подобное. Но прекрасно действовал на всех остальных…
— В общем, дело было так. Я зашел в бар и заказал себе этот их «вонго». Ясно, что никакого толка, но интересно попробовать, сам понимаешь! Вкус у него, кстати, весьма неплохой.
— Согласен, - улыбнулся Ар'Тур. - И тут к тебе подвалили…?
— Нет, я сам подвалил, - снова вздохнул Мер'Эдит. - Рядом сидели трое местных и просчитывали на инфоблоке свой экономический проект. Я прислушался и понял, что не могу удержаться — очень уж медленно и бестолково они это делали… Подошел к ним, представился, предложил помощь. И рассчитал за минуту.
— А они что? - расхохотался Ар'Тур.
— У них отвисли челюсти. Потом они посмеялись и начали аплодировать. И вдруг один из них — он выпил больше всех вонго — говорит: врешь ты, что Древний, что сын Б'Райтона. Ты просто умный парень с Коралии! Чем докажешь, что ты тот самый Мер'Эдит?! А остальные двое начали вместе с ним хохотать…
— Надо было извиниться за то, что побеспокоил, и уйти! - назидательно сказал Ар'Тур.
— Понимаю… Но мне и верно стало интересно, как я могу доказать, что я — это я. Говорю им: смотрите, Древние могут ходить в другие миры, поэтому я сейчас исчезну, а потом вернусь, и так докажу.
— И?
— Сходил на полминутки в один мир, вернулся. Некоторые посетители бара заметили, как я исчез, а потом появился, начали кивать, здороваться, передавать приветы тебе и отцу… В общем, все как всегда. А эти трое не унимаются! Фокус, говорят, иллюзия! Давай еще что-нибудь! Я говорю: «А что вы хотите?» Они: «А вот считается, что вы, Древние, не только быстро соображаете, но и сильны, как двадцать пять куарини! Сделай что-нибудь такое, чтобы мы убедились в твоей силе!» И мы с ними стали искать вокруг особо прочные предметы…
Теперь Ар'Тур хохотал в голос. Пожалуй, младший брат переплюнул даже его самого по части смешных и нелепых юношеских «подвигов».
— И конечно, не нашли ничего лучше, как испортить твой собственный корабль?
— Да, решили, что его корпус — самое прочное из всего, что есть в этом городе. Вышли на улицу. И я ударил.
— И что дальше?
— А что дальше!? — теперь уже и сам Мер'Эдит хохотал, заразившись весельем брата.
— Дальше они минут пять стояли с раскрытыми ртами… А потом начали извиняться, хлопать по плечу, передавать привет и благодарности... И позвали меня выпить с ними еще вонго!
— Вот так, — улыбнулся Ар'Тур, - интеллект, другие миры — это все ладно! Некоторых убеждает только грубая сила! Чем все закончилось-то?
— Еще часа два мы с ними пили вонго и разговаривали. А потом они один за другим повалились на стол. Я расплатился за всех и отправил их по домам на местной развозке…
— Молодец, что позаботился, — похвалил Ар'Тур и продолжил решительным строгим голосом. — В общем, как хочешь Мер'Эдит, а дыру надо заделать. Сам и почини, раз сам испортил.
— Сам? Я понятия не имею, как это делается!
— Ты маленький, что ли?! — с откровенной подначкой в голосе спросил Ар'Тур. — Разберись как строят корабли, как делают корпус, как его можно залатать… В общем, поработай своим древним мозгом! Очень полезное занятие, куда полезнее, чем бить кулаком в государственное имущество!
— А я думал, ты мне поможешь… — протянул Мер'Эдит, - научишь заодно! Ты ведь все знаешь о космических кораблях — тебе раз плюнуть!
— Нет уж, Мер'Эдит! — Ар'Туру по-прежнему было смешно, и он с трудом изображал в голосе строгие нотки. — Сам сломал, сам и чини! Или сдай в службу…
— Не хочу светиться. Ясно же, что это от кулака Древнего. Что еще может пробить корпус коралийского корабля? Ладно, спрошу у К'Рона, может он не такой принципиальный, как ты. Или сам разберусь…
— Вот, давай, - улыбнулся ему Ар'Тур. - Самостоятельное нахождение решения — первый шаг к победе!
Ар'Тур еще долго веселился, вспоминая «подвиг» Мер'Эдита. Братишка, конечно, отличился! Сам Ар'Тур в его возрасте — Мер'Эдиту исполнилось тридцать шесть - был уже взрослее, сознательнее, не позволял себе подобных выходок. Но это и понятно. Ар'Тур был самым старшим сыном Б'Райтона, на которого возлагалось много надежд.
Ар'Туру недавно исполнилось пятьдесят лет, уже не ребенок, но еще и не взрослый, по меркам Древних. Но в мире теперь не было Древних, которые могли бы снисходительно улыбаться его юности. В Союзе он считался взрослым молодым человеком. Второму сыну Б'Райтона, К'Рону, было сорок два, третьим был Мер'Эдит, четвертому - Ар'Дэйну - тридцать. Самым младшим ребенком Б'Райтона и Соны была долгожданная дочка, Ис'Абель, которой исполнилось двадцать семь.
Младшие братья и сестра занимались кто чем хотел, к чему располагали их личные склонности. К'Рон проектировал и конструировал космическую технику, Мер'Эдит учился дипломатии и экономике в свободное от «подвигов» время. А вот Ар'Дэйн, совсем еще ребенок, видимо, нашел свое призвание раз и навсегда. Он был художником, причем достаточно талантливым, даже если учесть молниеносную обучаемость и другие способности Древних. Ис'Абель училась чему придется, кидалась из одной области в другую. В последнее время ей пришло в голову освоить экстремальное пилотирование военных кораблей, чем она и занялась. Мать, Сона, волновалась за дочку и просила Ар'Тура присмотреть за ней. Ар'Тур успокаивал: ну что может случиться с Древней в таком легком деле! Но пару раз, на всякий случай, провел сестре тренировку, чтобы собственноручно привить навыки и обучить технике безопасности. Суть техники безопасности сводилась к тому, чтобы в критической ситуации не дожидаться взрыва корабля, а уйти в другой мир. Несколько раз и самому Ар'Туру приходилось так делать