Страница 46 из 47
Катерина с Левианом поселились при дворе. Рейнар и Рагор были крайне удивлены, узнав, что у Бариона был пятилетний сын, но оборотень сразу принялся за его воспитание, фактически став мальчику названым отцом. Император принял решение не торопиться и посмотреть, как будут складываться отношения его дочери и Левиана, когда дети подрастут, а уж там он решит, позволять ли им общаться или лучше изолировать парня.
Пусть все идет своим чередом, а проблемы они будут решать по мере их поступления.
Эпилог
В утро перед свадьбой невесте положено нервничать и переживать, но Лили была спокойна, как скала. Зато Рейнар не находил себе места, обдумывая свою задумку. Правильно ли он поступает? Не навредит ли это Лили? Не сделает ли он хуже? Но все вопросы отпадали, стоило ему увидеть, с каким задумчивым и даже затравленным видом молодая мама ковырялась в тарелке. Что-то гложило её, мешало жить спокойно, и Рейнар уже давно понял, в чем проблема.
— Собирайся, — приказал он после того, как Лили позавтракала.
— Что? — опешила она. — Как? Куда? Церемония начнется через пять часов.
— Я должен тебе кое-что показать, это важно, — серьезно ответил Рейнар. — Собирайся быстрее.
— А Кая?
— За ней присмотрят, не переживай. Лили, я не шучу, это действительно очень важно. Одеться потеплее, там прохладно.
Сбитая с толку девушка накинула на плечи теплую шаль, шапку, перчатки и сапожки. Рейнар быстро окинул её взглядом, кивнул, одобряя теплую одежду, и переместил их обоих в лес. Лили непонимающе заозиралась, увидев вокруг себя голые осенние деревья, сырую землю под ногами и пасмурное небо над головой.
— Что происходит? Где мы? — занервничала она, но Император ничего не ответил. Он взял её за руку и потянул куда-то в сторону, уводя в чащу. — Рейнар, куда мы идем? Ответь! Что происходит?
Но все вопросы отпали сами собой, когда через пять минут она увидела цель этого странного путешествия. В глубине леса, на небольшой полянке обнаружились три каменных надгробия.
Лили с тревогой взглянула на Императора, а в груди зашевелилось нечто, похожее на страх. Могилы посреди леса? Странно, но выглядели они ухоженно и совсем не походили на забытые всеми богами последние пристанища людей. Кто они? Зачем Рейнар так срочно вырвал её из дворца? Лили сделала два неуверенных шага вперед, чтобы поближе рассмотреть надписи на надгробиях. На каждой полукруглой каменной плите было выведено всего несколько слов: «Марк», «Маргери», «Альберт».
Лили словно получила удар под дых. Её семья! Отец, мать и старший брат. Здесь, в глухом лесу, вдали от дороги и поселений, все эти годы покоились её родные, убитые почти шесть лет назад. Лили захлестнули эмоции: боль и радость, горечь и счастливые детские воспоминания, страх той последней ночи и осознание, что они нашли покой и похоронены по- человечески. Все эти годы девушка была уверена, что их тела сожгли или просто скинули в общую могилу, но нет, им все же оказали последнюю дань уважения.
Не в силах стоять на ногах, Лили осела на землю и беззвучно заплакала. Как же она скучает по ним! По отцу и его твердому, уверенному взгляду, по материнской ласке, по играм с братом. Воспоминания той страшной ночи, когда ей чудом удалось спастись, затопили душу. Предсмертный крик матери звучал в ушах, звуки сражений, мертвые, остекленевшие глаза отца… Как же это страшно! И она, маленькая испуганная девочка в дальнем коридоре, сжавшаяся от страха и ужаса.
Неожиданно сильные теплые руки легли ей на плечи. Рейнар опустился рядом и притянул Лили к своей груди, стирая ладонью слезы.
— Прости меня, — прошептал он ей в макушку. — Что бы и кто не говорил, я убил твоего отца и стал причиной смерти остальных. Я и моя семья погубили их, от этого не отмыться. Лили… — он выдохнул, чувствуя, как вздрагивают её плечи от рыданий. — Если бы я мог все исправить, я бы сделал это, поверь. Мне остается только благодарить богов за то, что на тебя не поднялась рука. Прости меня, Лили. За все то, что ты пережила по моей вине, за то, что убил отца, что и тебя саму заставил бежать в холодный ночной лес… Прости.
Она плакала в его руках и понимала, что иного выхода нет. Его искреннее раскаяние обжигало душу, заставляя стыдиться саму себя, своих чувств, своих поступков. Он стал причиной смерти её семьи, а она родила от него ребенка и через несколько часов станет законной женой. Лили отстранилась от Рейнара и подошла к надгробию отца. Положив на него руку, закрыла глаза и мысленно обратилась к отцу.
«Папа, я очень тебя люблю. Тебя, маму и Альберта. Я хотела отомстить за вашу смерть, хотела, чтобы светлые ответили за свои преступления. Вместо этого я влюбилась в Рейнара, в человека, который казнил тебя, отец. Прости свою непутевую дочь, я сама не знаю, как же так получилось… Но ты сам всегда твердил мне, что месть — не выход из положения, она способна лишь отравлять жизнь. Ты говорил, что прошлое должно оставаться в прошлом. Папа, недавно я родила тебе внучку. Её зовут Кая, и это самый удивительный ребенок на свете. Знаешь, она даже чем-то похожа на маму. Думаю, вы с Каей подружились бы, ведь ты так любил детей… Папа, если ты слышишь, прости меня за то, что все так сложилось. Я не могла поступить иначе. Я не смогла избавиться от ребенка, когда поняла, что забеременела от Рейнара. А теперь родилась Кая, ей нужен отец. Только он сможет защитить её, поможет стать достойной правительницей. Папа, я люблю всех вас. Прости меня».
Лили отступила и повернулась к Рейнару, все это время не сводившему с неё глаз.
— Я буду навещать их, — твердо заявила она, и Император согласно кивнул.
— Пусть сюда регулярно приносят свежие цветы и ухаживают за надгробиями. Я хочу, чтобы им оказывали те почести, которые заслужила семья Верховного мага Тьмы.
Рейнар не возражал. Лили некоторое время стояла напротив могил, ведя мысленный монолог, но вскоре развернулась и взяла его за руку.
— Идем, — тихо сказала она. — Нам пора. После свадьбы я ведь вернусь сюда?
— Конечно. Ты можешь приходить когда захочешь.
Лили молча кивнула и позволила увести себя. Во дворце их разлучили, жениха увели в другие покои готовиться к торжеству, а на невесту напал целый рой служанок. Её мыли, причесывали, наносили макияж, делали маникюр, педикюр, и все это чуть ли не одновременно. К вечеру Лили выглядела очаровательно. Увидев её в подвенечном наряде, Рейнар невольно залюбовался. Светло-голубое платье подчеркивало стройность невесты и придавало её образу ореол воздушности и легкости. Подведя её к алтарю, Император заговорил, глядя Лили прямо в глаза:
— Прими половину моего мира и половину моего сердца, раздели со мной мою жизнь и мою любовь.
— Я принимаю половину твоего сердца, — с улыбкой отвечала невеста, — и половину твоего мира. Я согласна разделить с тобой твою жизнь и твою любовь.
Едва клятва слетела с губ Лили, брачные браслеты на руках молодоженов вспыхнули ярким сиянием. Когда оно исчезло, стало понятно, что застежек теперь нет, и снять эти фамильные украшения попросту невозможно. Рейнар притянул к себе невесту и осторожно поцеловал в нежные губы. Парадный зал взорвался аплодисментами, но Лили их почти не слышала.
Во время праздничного бала жених и невеста почти не расставились, танцуя один танец за другим и отвлекаясь лишь чтобы принять поздравления. Но ничто не длится вечно, и вскоре молодую маму позвали кормить наследницу трона. Уединившись с дочкой в своих покоях, Лили с улыбкой спросила у Катерины, ставшей теперь её близкой подругой:
— Тебе весело? Все хорошо?
— Ой, что вы, госпожа! — запричитала она. — У супруги господина Рагора, принцессы Габриэллы, начались схватки, вся прислуга на ушах!
— Да ты что! — обрадовалась Лили. — Прекрасная новость! Кая, ты слышишь? Сегодня ночью у тебя родится двоюродный братик или сестричка.
Малышка улыбнулась маме, маленькие разноцветные глазки ярко засияли, словно она понимала каждое слово, которое произносили взрослые в её присутствии.