Страница 39 из 47
Едва Левиан скрылся в портале, щиты Лили рухнули, а сама она оказалась подброшена в воздухе, словно кто-то схватил её за горло и поднял над землей. Принц издал страшный вопль негодования, разнесшийся по лесу как ударная волна, но Лилианна была спокойна — она спасла дочь, а это главное.
Разъяренный принц подлетел к девушке и наотмашь ударил по лицу. Лили вскрикнула от боли, и тут же крепкая рука по-настоящему схватила её за горло, прижимая к стволу дерева. Без страха глядя в налитые кровью глаза, она понимала, что в таком состоянии он может её придушить. Не страшно. Теперь, когда ребенок в безопасности, у него нет рычагов давления, а значит, и власти над ней. Мелькнула мысль о том, что можно сбежать в Тени, позвать Арка, в конце концов, но в полупридушенном состоянии это не так просто. Словно прочитав мысли девушки, принц швырнул её на землю и ещё раз ударил. Лили ожидала, что он изобьет её, но Еремиас задумал нечто иное.
Резким небрежным рывком он схватил девушку за шкирку и вздернул вверх. Секунда — и они стоят в его покоях, в просторной комнате с вечно задернутыми занавесками. Лилианна уже думала, что сейчас он повалит её на кровать и накажет так, как может только мужчина наказать женщину, но принц приготовил для неё нечто совсем другое.
Он отошел к небольшому рабочему столу и вытащил из него круглое украшение, наподобие браслета, вот только, слишком уж он широкий даже для мужской руки. И на ожерелье не похоже, скорее смахивает…на ошейник. Еремиас приближался к ней с таким видом, словно держал в руках не простое украшение, а настоящее оружие. Лили невольно отступила назад, настолько зловещий вид был у принца.
— Ты боялась, что я убью тебя? — прошептал он, смотря ей в глаза и пальцами держа странное украшение. — Есть вещи хуже смерти, Лилианна. Потерять себя, свою волю, свою душу — вот участь, намного хуже смерти… — Еремиас собирался надеть ошейник, зловеще поблескивающий камнями, ей на шею, но Лили отбежала в сторону, не даваясь ему. Мужчина лишь странным образом усмехнулся и буквально за мгновение оказался рядом с девушкой. Он обхватил крепкой рукой её плечи, до боли вжимая её в свое тело и удерживая на месте так, что у Лили не было ни единого шанса сбежать.
Она билась в захвате как птица в силках, но всё тщетно. Еремиас надел ей на шею свой странный ошейник, и для Лили все закончилось. Едва он защелкнул на её шее металлическую застежку, весь мир превратился в нечто абстрактное, безликое, размытое. Ей стало все равно, что происходит вокруг, о чем говорят окружающие, что от нее требуют и зачем. Теперь для Лили не было привязанности, любви и чувства долга. Она стала куклой. Живой игрушкой в руках Еремиаса, лишенной собственной воли, чувств и эмоций. Для неё не существовало прошлого — она о нем не думала. Лили теперь вообще не думала, в голове не было никаких мыслей. Девушка не осознавала, что происходит вокруг, слепо и беззаветно подчиняясь любым приказам своего хозяина.
— Сделай два шага вправо, — приказал Еремиас, и она тут же выполнила все, что он сказал, бессмысленным взглядом смотря в пространство перед собой. — Ударь себя!
Лили взмахнула рукой, ударив саму себя по лицу. Сделано это было с таким бесстрастным и отстраненным видом, что принц не мог не гордиться своим изобретением.
— А теперь… — он решил проверить границы дозволенного. Способна ли она сделать то, на что ни за что не осмелилась бы в обычном состоянии? — Теперь поцелуй меня.
Кукла по имени Лили в тот же миг подошла к Еремиасу и, встав на носки, коснулась его губ своими. Принц невольно поморщился. Странный это поцелуй, пресный, абсолютно безэмоциональный и какой-то механический. Выполнив приказ, девушка отстранилась и замерла, вновь уставившись в одну точку.
Глава 13
— Величество, — машинально поправил Рейнар, в шоке смотря на мальчика с протянутым на руках младенцем. — Императора называют Величество, а не Высочество.
— Простите…
Он принял ребенка, осторожными, неловкими движениями забирая сверток у мальчика. Внутри оказался милый пухлощекий младенец, удивленно хлопающий разноцветными глазами. Рейнар не мог отвести взгляда от этого чуда. Какая же она красивая! Сомнений не было — это Кая, это его дочь! Таких волшебных, удивительных глаз не было больше ни у кого в этом мире. Но где же Лили?!
Император прижал к себе дочь, опасаясь, что сейчас из портала выйдет враг, но в то же время надеясь, что явится Лили. Вместо этого портал просто закрылся, схлопнулся, лишая его надежды на то, что мать этого ребенка сейчас вернется к своему чаду.
— Папа? — неуверенно протянула взрослая Кая, заглядывая ему за плечо. Каково ей было видеть саму себя в младенческом возрасте? Девочка растерялась, она, как и отец, не понимала, что происходит, но вот вид крошечного ребенка ввел её в настоящий ступор. Кая просто смотрела на сверток, не в силах произнести ни слова.
Что тут началось! Рейнар приказал созвать всех лекарей, нянек, позвать кормилиц и даже стражей. Нужно было осмотреть его дочку и допросить принесшего её мальчика. Присмотревшись к нему повнимательней, он не мог не отметить удивительное сходство с предателем Барионом. Неужели…?
Мальчик вел себя на удивление стойко и спокойно, не плакал, не истерил, но все время говорил о своей маме и о том, что она осталась «у господина». Когда пришли лекари, Рейнар вдруг понял, что сейчас ему нужно положить только что обретенную дочь на кровать, тем самым оторвав её от себя. Как же это оказалось непросто! Ему совсем не хотелось расставаться с этой крошкой. Своими руками он словно защищал её ото всех вокруг, но уже через несколько минут пеленки, в которые малышка была завернута, промокли, и её все равно пришлось положить на кровать.
Няньки и лекари обступили крошку, но Рейнар сел на кровать, не желая оставлять девочку и отдавать во власть чужих людей. Её развернули, и малышка протестующе заплакала, скорее всего, замерзла. От этого высокого и протяжного звука у молодого отца началась настоящая паника. Кая плачет! Нужно срочно что-то делать! Но вместо этого лекари осматривали ребенка, переворачивали со спинки на животик, проверяли врожденные рефлексы, и только по окончании осмотра отдали нянькам.
— Чего встали?! — воскликнул он, обведя подданных злым взглядом. — Сделайте что-нибудь! Почему она кричит?
В покои принесли таз с теплой водой, и две няньки под строгим надзором Императора искупали ребенка, который продолжал громко пищать. По окончании водных процедур её завернули в теплое одеяло и передали отцу. Он принялся укачивать Каю, нашептывая ей что-то нежное и ласковое, но она продолжала кричать, теперь требуя мамину грудь. Взрослая Кая все это время тихо стояла в углу, не привлекая к себе внимания.
Пришедшая кормилица не смогла накормить младенца. Кая отворачивалась, плакала, сучила ножками и просила мамину грудь, а не чужую. Выхода не было, пришлось сцеживать молоко и давать ей его через ложку. Наевшись досыта, она наконец-то успокоилась и на руках у папы смогла заснуть. Император с нежностью наблюдал за тем, как сонно сомкнулись маленькие веки, в комнате наступила долгожданная тишина. Он чувствовал невероятную любовь и нежность к этой малышке, к своей единственной дочери, которую готов был защищать ото всех и от всего в этом мире.
Но идиллия длилась недолго.
— Ваше Величество! — ворвался в покои запыхавшийся Рагор. — У нас чрезвычайная ситуация! В столице бунт, оборотни во главе с генералами армии надвигаются на дворец! Но это не самое страшное. Защитный купол города атакован неизвестной силой темного происхождения. Ваше присутствие необходимо.
Этого Рейнар и боялся. В тот момент, когда он наконец-то взял на руки своего ребенка, весь привычный мир рушится. Нужно действовать, быстро и решительно.
— Каю, Габриэллу и…мою дочь запереть на нижних уровнях, выставить лучшую защиту. Они не должны пострадать не при каких обстоятельствах.
— Я протестую! — решительно заявила Кая.