Страница 32 из 47
— Ваше поведение и отношение к окружающим ставят под вопрос мою власть, — жестко выговорил Рейнар, не оборачиваясь к матери.
— Вы совершили непоправимую ошибку — организовали подлое нападение на моего ребенка. Я больше не желаю видеть вас в своем дворце, — каждая фраза звучала как выстрел, направленный на Императрицу. — Вы немедленно покинете столицу, я ссылаю вас в монастырь на северо-западе. Вам дозволено взять с собой трех сопровождающих. Вещи можете оставить — вам все выдадут на месте, — он развернулся, чтоб покинуть покои, но мать схватила его за руку, пытаясь остановить.
— Рейнар, ты не можешь… — испуганно пробормотала она, цепляясь за плечо сына, как утопающий за веревку. — Только не монастырь…
Император резко повернул к ней голову, опасно приблизив свое лицо.
— На вашем месте я бы радовался такому раскладу, матушка, — рыкнул он, приобретая схожесть с медведем. — Если выяснится, что вы причастны и к похищению Лили, если с ней или ребенком что-то случится… — он гулко сглотнул, сверля женщину горящим взглядом.
— Я лично придушу вас.
Пока Императрица ловила ртом воздух и хваталась за сердце, Рейнар вышел из её комнат, громко хлопнув дверью.
Он вернулся в свои покои. Внутри всё клокотало от злости, ярости и боли, но стоило войти в спальню к больной дочери, и негативные эмоции как рукой сняло. Император понял — решение верное, и даже более того — необходимое. Женщина, которая приказала сделать такое с беззащитным ребенком не должна находиться подле него, ей не должны оказываться уважение и защита, достойные матери Императора. В монастыре такой особе самое место. Еда там более скромная, одежды однообразные, нет украшений и придворного этике. Возможно, для неё это даже в какой-то мере тюрьма, но эта женщина заслужила такую участь.
Рейнар шепотом сообщил Рагору о своем решении и отдал все необходимые распоряжения. Его мать под охраной доставят в монастырь, где она и проведет как минимум несколько лет. Ну, а если выяснится, что она всё-таки причастна к похищению Лили, то…будет отвечать перед ним лично.
К вечеру Кая проснулась и начала вяло осматриваться, пытаясь понять, где она находится. Рейнар тут же присел рядом с ней, с беспокойством заглядывая в глаза и убирая с лица непослушные светлые пряди. Сейчас на него доверчиво взирали два разноцветных глаза — голубой и ультрамариновый, придавая лицу девочки неповторимое очарование.
— Где я? — слабо пробормотала Кая.
— У меня в покоях, — негромко ответил Рейнар. — Как ты себя чувствуешь?
— Плохо, — всхлипнула девочка, и по щекам стремительно побежали слезы. Признаться, в первые мгновения Император растерялся. Так странно и непривычно было видеть эту сильную и бесстрашную малышку в столь растоптанном состоянии. Конечно, он предвидел, что она будет переживать из-за случившегося, но, столкнувшись со слезами боли и отчаяния, полностью растерялся.
— Кая, малышка, успокойся, — пролепетал он, чувствуя себя последним ослом. Конечно, она не успокоится!
Девочка сама потянулась к нему, и этого оказалось достаточно. Рейнар сгреб дочку в охапку и прижал к себе, покачивая её и целуя в макушку. Кая спрятала лицо у него на груди, хрупкие плечи содрогались в беззвучном плаче. Несколько минут отец утешал её, давая чувство защищенности своими объятиями. Наконец, она немного успокоилась и теперь лишь шмыгала носом.
— Кая, почему ты не использовала магию? — тихо спросил Рейнар, заведя ей за ухо упавшую на лицо прядь.
— Они ударили по голове, — всхлипнула девочка. — Я пыталась, но в-все помутилось, и магия не отзывалась…
— А зачем ты вообще пошла в сад посреди ночи? — спокойно задал вопрос Император, стараясь, чтобы в голосе не слышался упрек или недовольство.
— Я хо-хотела призвать маминого стража — Арка, — призналась Кая. — Они с ним связаны, он может привести нас к ней, но чтобы все получилось, нужна тень, а лучше — полный мрак, как ночью. Я успела его позвать, нащупать его нить среди Мрака, но тут пришли они и…
— Всё, всё, — шептал Рейнар, сильнее прижимая девочку к своей груди. — Всё закончилось. Больше не убегай без охраны, хорошо? Ты же сама видишь, во что это выливается. Обещаешь?
— Я постараюсь, — впервые слабо улыбнулась Кая. — А что с ними стало?
— Не думай об этом, — отец поцеловал её в лоб. — Больше не думай о них, слышишь? Их больше нет.
— Пап? — после небольшой паузы пожала голос Кая, нарушая тишину в императорской спальне.
— Что? — с улыбкой отозвался Император.
— Прости меня.
— За что?
— За всё. За то, что я родилась и сразу доставила кучу проблем тебе, пошатнула твое положение на троне. Маму ослабила, лишила магии, ей было очень тяжело меня вынашивать и рожать. И потом из-за меня были одни неприятности у всех вокруг и особенно — у тебя. Всю жизнь… Даже теперь я открыла портал в прошлое и все переиначила, нарушила ход событий. Знаешь, я иногда думаю, может, это просто ошибка? Мое рождение, моя жизнь. Это все так неправильно, так странно… Может, будет лучше, если я…если меня не будет? Совсем.
— Кая, послушай, — твердо произнес Рейнар, смотря в заплаканные глаза дочери. — Ты пришла в этот мир не просто так. Я не знаю всех замыслов богов, но мне это и не нужно. Я рад, что у меня будет такая замечательная дочка, как ты. Ты удивительная! Веселая, отважная, смелая, готовая ради своих близких перегрызть глотку любому. С возрастом твой максимализм пройдет, и ты превратишься в сильную, уверенную в себе правительницу. Я уверен, что под твоим руководством наша страна возвысится, и в будущем истории о твоем детстве и юности станут притчами, об Императрице Кае в народе будут ходить легенды и небылицы, а то, что сейчас ты называешь «проблемы», превратится в особенности твоей истории и твоего правления. Никогда не жалей о том, что ты родилась на свет, слышишь? А если кто-то попытается убедить тебя в обратном и начнет навязывать чувство вины, шли его далеко и надолго. Поняла?
— Да, папа, — искренне улыбнулась Кая и крепко обняла отца.
Через неделю она полностью восстановилась, и вместе с Рейнаром они попытались призвать Арка. Император под покровом ночи проводил дочь в сад и отпустил в заросли кустарника, предварительно проверив их на наличие посторонних. Конечно, это были совсем другие кусты, потому что те, в которых её чуть не убили, Кая обходила стороной.
На этот раз вое получилось! Девочка обратилась к Мраку, выискивая в этом странном и пугающем измерении своего старинного друга. И он откликнулся! Да ещё как…
Пес словно сорвался с поводка и ринулся на зов так быстро, как только мог. Кая совсем не ожидала от него такой прыти, поэтому, когда Арк выскочил из тени и повалил её на землю, даже немного растерялась. Огромный пес своими лапами пригвождал девочку к земле, нависая сверху и сверля её внимательным взглядом. Он склонился и осторожно обнюхал её лицо, продолжая подозрительно хмуриться.
— Это я, — прошептала Кая, не выказывая и капли страха. Как можно бояться этого очаровашку?! Сколько она себя помнила, пес всегда был рядом, всегда защищал её и оберегал, с самого рождения и до последней их встречи, незадолго до перехода в прошлое. Отец никогда не понимал этой их дружбы, но ему пришлось смириться с резвящимся в саду огромным черным псом. Принцесса и дня не могла прожить без общения с этим сильным, но таким нежным созданием.
Арк перестал хмуриться и отступил назад, давая Кае свободу. Она встала и протянула руку, легонько поглаживая огромную морду.
— Ты знаешь, где Лили? — тихо спросила она, глядя Арку в глаза. При упоминании своей хозяйки пес мгновенно сник, во взгляде промелькнула боль и грусть. — Нет?
Пес печально покачал головой, виновато опустив взгляд. Кая обессиленно села на землю. Её последняя надежда умерла, ведь Арк — единственный, кто имел с мамой хоть какую-то связь. Что же теперь делать? Она понятия не имеет, где она находится, все поиски отца тоже не дают результатов. Что же она натворила, придя в прошлое?