Страница 30 из 47
— Здравствуйте, — она неуверенно присела в книксене. — Меня зовут Катерина, я буду вам прислуживать. Если вы, конечно, не против, — с каждым словом голос девушки звучал все тише, словно она боялась, что её слова разгневают Лили.
— Не против, — устало выдохнула девушка, рассматривая служанку. — Да не бойся ты меня. Я не кусаюсь. Просто Жанна с Еремиасом вывели из себя, вот и сорвалась. Но ты, я смотрю, совсем другая.
Катерина скромно улыбнулась, а её щеки очень мило зарделись. Она шустро убрала поднос с грязной посудой. Лили с удовольствием отметила, что эта девушка двигается быстро, но незаметно, в отличие от Жанны, которая одним своим присутствием словно давила на неё.
Сонливость стала совсем нестерпимой. Казалось, Лили лишь на секунду прикрыла глаза, откинув голову на спинку, и мгновенно заснула. Сквозь пелену сна она почувствовала, как кто-то поднимает её с кресла и несет. Девушку опустили на кровать, и она отключилась, пролежав так до самого рассвета.
Сложно сказать, что стало тому причиной, но именно с этого момента самочувствие Лили резко ухудшилось. Постоянно кружилась голова, немного подташнивало и часто накатывало странное ощущение, будто всё её тело распирало изнутри. Пришедший лекарь объяснил, что это скачки внутреннего давления тела, и выписал микстуру от сего недуга.
После обеда Лили решила выбраться на прогулку в сопровождении своей новой служанки. Эта девушка её совсем не раздражала, и даже напротив — вызывала лишь положительные эмоции и желание пообщаться. Катерина и сама вскоре перестала опасаться гнева своей госпожи и всё чаще улыбалась. Жанна куда-то исчезла.
Присев на старую лавку возле высокого дуба, Лили похлопала по месту рядом с собой, призывая Катерину посидеть с ней. Девушка скромно примостилась на краешек лавки и смущенно отвела взгляд. Она положила сцепленные руки на колени, и тут Лили заметила на её руке вдовий браслет.
— Ты была замужем? — удивленно спросила она.
— Да, — тихо ответила девушка и нервно облизнула губы.
— И что же случилось? — допытывалась Лили. — Как он погиб? Когда?
— Его казнил Император за предательство, — выдавила Катерина. Слова явно давались ей с огромным трудом.
— За предательство? — тихо повторила Лили, удивленно смотря на служанку. Предателей много, но чтобы палачом оказался именно Император, нужно очень сильно насолить короне. Или быть приближенным к царственным персонам. — А как его звали?
Катерина молчала, нервно обдирая кожу возле ногтей. Казалось, ей хочется сбежать отсюда как можно быстрее, лишь бы не развивать тему, но Лили не собиралась никуда её отпускать. Она чувствовала, что нащупала что-то очень важное, и намеревалась выяснить всё о покойном муже этой женщины.
— Как его звали, Катерина? — спросила она, коснувшись её напряженных рук.
— Барион, — прошептала девушка и залилась слезами. Она заговорила быстро, сбивчево, словно прорвало плотину, которая сдерживала мощный поток воды. — Я говорила ему, что эта затея выйдет ему боком! Говорила, что проворачивать такие дела под носом у Императора — смертельно опасно, но он не слушал! Барион служил Еремиасу верой и правдой, был его лучшим шпионом, самым приближенным ко двору и лично к вашему жениху. Но он проиграл… Император несколько недель пытал его самым жестоким образом, а потом лично перерезал глотку… — Катерина начала икать, слезы уже закончились, и теперь она просто судорожно ловила воздух ртом, пытаясь выговорить слова.
— Катерина, постой, — Лили придвинулась к девушке и приобняла её за плечи. Хотелось сказать ей, что её возлюбленный требовал удовлетворить его и не упускал возможности испортить какую- нибудь девушку при дворе, но Лили прикусила язык. — Но ведь Барион не был женат, насколько я знаю.
— Был! — уверенно заявила она, кивая головой. — Был! Пять лет мы состояли в законном браке, у нас родился сын…
— Сын?!
— Да! Левиан. Он прекрасный мальчик, так похож на отца… И вот, месяц назад Барион погиб, оставив нас. Я знаю, вы с ним не ладили и для вашей семьи он враг, но я любила его! Он был прекрасным мужчиной, замечательным отцом и мужем.
— Катерина, — как можно мягче произнесла Лили, сжав её руку, — но Барион не носил брачного браслета…
— Еремиас нашел способ скрыть его, — хлюпнула носом Катерина. — Он вообще очень умный человек. Гений! Для него не составит труда обойти мощный защитный барьер, сделать уникальный по своим свойствам и силе артефакт. Скрыть брачный браслет — это вообще дело о двух минутах.
Некоторое время девушки сидели молча, каждая пребывая в своих мыслях. Лили искренне сочувствовала горю этой вдовы, но вот понять её — это выше её сил. Барион остался в памяти как наглый самоуверенный бабник, который, к тому же, оказался ещё и предателем. Как такой человек, склонявший её к интимной близости, мог быть заботливым семьянином? Казалось, они с Катериной говорят о совершенно разных людях.
А ведь Лили даже не поинтересовалась у Рейнара судьбой того же Бариона, Гарольда и всех прочих, кто был связан с Еремиасом. Что Император решит сделать с ними? С Барионом у него личные счеты, но как же её опекун? Лили надеялась, что Гарольд проявит благоразумие и сам расскажет всё, что знает. Вряд ли Рейнар проявит жестокость к тому, кто заботился о его любимой. Закрыв глаза, Лили помолилась, прося Тьму скрыть от Императора все те грязные моменты отношений с опекуном, которые могли причинить ему боль и опорочить саму девушку.
Неожиданно к сидящим на скамейке подбежал милый мальчуган лет пяти. Лили хватило всего одного взгляда, чтобы понять — это он, это сын Бариона. Их внешнее сходство было просто поразительным! Те же светлые волосы, та же хулиганская улыбка и хитрый прищур глаз. Вот только мальчик не вызвал волну негатива, в отличие от своего покойного отца.
— Мама! — ребенок подбежал к Кетрин и ласково поцеловал девушку в щеку. — Я скучал!
— Ия скучала, мой хороший, — тихо ответила она, приобняв ребенка.
— Почему ты сбежал от няньки?! Она же тебя хватится!
— Я увидел тебя в окно и пришел, — насупился мальчик. — А почему ты плачешь?
— Я не плачу. Мама работает, Левиан. Иди обратно, — строго приказала Катерина, и ребенок с обиженным видом поплелся в сторону замка. — Извините, — обернулась она к Лили, утирая слезы, — он иногда бывает таким непослушным.
— Все в порядке, — понимающе улыбнулась девушка. — Вы приходите с ним, когда будет возможность. Все же общение с ребенком может разбавить наши серые будни.
— Как скажете, госпожа, — кивнула Катерина, но в глазах её плескалась грусть и скорбь. — Пойдемте, вам нужно принять микстуру.
Девушки встали и неспешно пошли в замок.
***
Рейнар уже пять дней сидел у постели больной дочери, отходя от неё только в случае крайней нужды. Кая лежала в его кровати, бледная и похудевшая. Она почти постоянно спала, просыпаясь лишь чтобы поесть и принять лекарства. Сейчас ещё ничего, а в первые дни с тела не сходили страшные синяки от солдатских сапог. Переломы рук и ног лекари излечили в первые часы, но сотрясение мозга и повреждения внутренних органов так легко не проходят, на них требуется время. Лекари обещают, что уже через три дня она будет чувствовать себя лучше, но сейчас девочке нужно много спать, чтобы все микстуры с лечебной составляющей действовали в полную силу.
Рейнар откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. В памяти раз за разом всплывали события того страшного вечера. Он и сам не понимал, как ей удалось обмануть стражу и ускользнуть из покоев. За этот косяк он лично объявил выговор Рагору и в порыве эмоций даже съездил ему по волчьей морде. Что было бы, проснись Император хоть на пять минут позже? Он боялся даже думать об этом.
Рейнар проснулся как от толчка и быстро понял, что Кая опять сбежала. Стража у дверей искренне заверяла его, что никто не заходил и не выходил, но и в покоях девчонки тоже не было! Пришлось использовать особую магию, чтобы выяснить её точное местоположение. Рейнар взял с собой отряд оборотней, хотел припугнуть её, возможно, даже наказать, но то, что он увидел, переместившись в сад…