Везунчик

— Могу вас обрадовать — нож — снова "убийца магов". Не скажу лучше или хуже того, что комендант показывала в первый раз, когда поймали Горшка, но точно убийца. А кулон — защита второго уровня. Если его зарядить, вам будет не страшно обычное оружие, да и от магической атаки будете защищены достаточно хорошо.

Отложив вещи в сторону, магиня вскрыла второй свёрток, и снова замерла. Внутри оказался меч без ножен, цепь из золота с большим медальоном и перстень. Почему-то в первую очередь внимание магини привлёк перстень. Долго рассматривала его, затем медальон, и лишь затем взялась за меч. Теперь её больше заинтересовало навершие меча. Наконец, она отложила вещи в сторону и, откинувшись на спинку стула, задумалась. Этера терпеливо ждала пока магиня очнётся отраздумий.

— Не уверена, но, возможно, эти вещи принадлежали одному из первых герцогов Тарная. Его личная печать, цепь с медальоном "Карающей десницы", на навершии меча тоже его герб. Эти вещи нельзя продать, — Этера разочарованно вздохнула, но магиня продолжила — а вот если вы привезёте их к нынешнему герцогу Тарная и скажете, что нашли это в мёртвых землях на месте гибели их великого предка, то благодарность герцога может стать очень даже ощутимой. Благодарить за такое деньгами — пошло, а вот подарить домик в столице или поспособствовать в продвижении по службе — это вполне ему по силам. Ещё бы — магиня мечтательно закатила глаза — получить такие весомые доказательства величия и древности его рода…Да он обязательно поместит эти вещи на видном месте в стеклянном ящике и всем будет рассказывать об обретении утраченных реликвий — став серьёзной, магиня с лёгкой улыбкой посмотрела на задумчивую Этеру — Осталось только придумать достоверную версию обретения этих святынь, и вы до конца жизни будете обеспеченным человеком.

Этера медленно кивнула.

— Очень может быть. Осталось убедиться, что это именно его вещи, его герб — она встряхнулась, сбрасывая задумчивость — И мне уже не терпится увидеть содержимое вашего свёртка, магиня. Что-то мне подсказывает, что обычным оно тоже не будет.

Магия ничего не стала говорить, а молча развязала верёвку и снова замерла, разглядывая содержимое. Этера тоже было интересно, но там лежало всего два перстня с камнями и алмаз, размером чуть ли не с голубиное яйцо, на цепочке. Тем более была интересна реакция магини — она неверяще всматривалась в эти вещи, осторожно касалась их, снова откладывала, словно не верила в их существование. Вскоре Этере надоело на это смотреть.

— Даже не спрашиваю сколько это может стоить, но, судя по вашей реакции, очень много.

Магиня с трудом оторвалась от своих подарков.

— Это… это вещи боевого архимага. Накопитель магической энергии, артефакты высшей защиты и нападения. Это… это…

— Короче, вам понравилось — прервала её Этера.

— Да, это… — магиня больше ничего не сказала, но, судя по тому, что она бессознательно прикрыла свой свёрток, отобрать его теперь можно только силой.

— Ладно, это ваши дела — Этера с трудом отвела взгляд от чужого подарка — У меня два вопроса. Первый — чем мы заслужили всё это? — она кивнула на заваленный стол — И второй — почему вы не сообщили о ночном пересечении границы три дня назад?

Магиня убрала свёрток в небольшую сумку на поясе, и лишь потом взглянула на Этеру.

— Чтобы ответить, мне нужно понимать о чём вы спрашиваете. О каком пересечении вы говорите?

— Сначала мы отправили смертников в земли. На следующий день утром вы сообщили о нарушении. Девочки поехали и прикончили семерых беглецов. Так? — магиня кивнула, и Этера загнула один палец — На второй день после полудня новое сообщение и три новых беглец. Так? — магиня снова кинула, а Этера загнула ещё один палец — Сегодня новое сообщение и два нарушителя. Так? — снова кивок и ещё один загнутый палец — Вроде всё правильно, всё верно, только вдруг выяснилось, что последняя группа уже на третий день к вечеру была у самой границы земель, но двое остались ждать ещё три дня, а вот третий из группы, Горшок, уехал, и никто о нем больше не слышал. А вот о том, что он перешёл границу, вы не сообщили. Почему?

Магиня слушала внимательно и ответила почти сразу.

— Я слежу за работой сторожевой системы, подпитываю её по мере необходимости, но принцип работы был заложен давным-давно и не мной. Система реагирует на магические метки заключённых, подаёт сигнал, и ей совершенно безразличны имя или кличка заключённого. Горшок там прошёл или кто другой, я не знаю. Есть сигнал — я сообщаю охране. Нет сигнала — я ничего не говорю. Да и вообще, с чего вы взяли, что он сбежал?

— Он набрал кучу золота, вывел свою группу из земель, а перед самой границей решил вернуться. Поздно вечером, перед самой темнотой. Куда ещё он мог уехать?

— А, может, он поехал искать нечто более ценное, чем всё это? — задумчиво протянула магиня, кивнув на стол.

— Вы что-то знаете? — сразу насторожилась Этера.

— Не знаю, — откликнулась магиня — но что ещё можно предположить, если человек бросает золото и уезжает налегке? И у меня появилось ощущение, что все эти подарки — этакий намёк или надежда на особое отношение.

— Взятка за молчание?

— Не совсем так — магиня задумалась, подбирая слова — Если бы ему нужно было молчание, из земель бы никто не вернулся и ничего не сказал. Никто ничего не знает, все спокойны, а он бы забрал золото и ушёл куда ему нужно. Вместо этого его группа возвращается, да ещё и с подарками. Комендант довольна, да и мы с вами не обделены вниманием. Скорее… Скорее, это просьба, что если мы когда-нибудь ещё встретимся, он был бы для нас не просто безликим смертником, а… Горшком. Хотя бы не убьёте в первые минуты, и то подарок, дорогого стоящий.

— И что же он может искать? — Этера пытливо смотрела на магиню.

— Если когда-нибудь его увидите — спросите — отмахнулась магиня — Сама я в земли не полезу, да и бегать за ним не входит в мои обязанности. Особенно, если он уже сдох где-нибудь в землях. Мы тут обсуждаем его возможный побег, а он, может, валяется где-нибудь уже мёртвый.

— Может быть, может быть — покивала головой Этера — Ладно, — сказала она вставая — Пойду делами заниматься. Вы не против, если мой подарок полежит пока у вас?

— Не против — откликнулась магиня, тоже вставая — Всё равно нужно ставить защиту для всего этого, — она кивнула на стол — так что несколько дополнительных вещиц обузой не станут.

Проводив гостью до дверей, магиня вернулась, оглядела стол и вдруг фыркнула.

— О нарушении, видите ли, не сообщила! И как я сообщу, если охранная система срабатывает только на заключённых, а Горшок — свободный человек? Где хочет, там и ходит. Может, и ушёл, а, может, в землях что-то ищет. Если он артефакты архимагов раздаривает, то ищет он что-то несравнимо более ценное.

Достав цепочку с алмазом, магиня полюбовалась красивой вещью, надела цепочку на шею и убрала алмаз в вырез платья.

— И вообще, я уже и не помню как он выглядит. И имя забывается, несуразное какое-то. А уж при встрече я точно его не узнаю. Ни за что не узнаю.

Рассмеявшись, она отправилась за письменными принадлежностями — чтобы всё переписать, хотя бы примерно оценить, и в самом деле может месяц потребоваться.

Уже у самой двери вдруг остановилась и вернулась к столу, оглядела россыпь драгоценностей. А ведь он — маг, подумала она. Только сейчас сообразила, что все магические вещи лежали в одном мешке, независимо от материала основы. И серебро и золото, но с признаками магии, не попали в мешок с монетами, а лежали с артефактами. Свободный человек, видящий магию, а, может, и умеющий её творить. И никаких магических меток об импотенции и бесплодии. А ошейник… Его можно и снять.

И мысли как-то сами собой повернули на… Интересно, а куда он мог поехать? И как его искать?

Этера. Новые подробности

Наскоро перекусив в столовой, Этера, не откладывая, отправилась к заключённым. Результат она уже видела, но очень хотелось узнать и о действиях, приведших к ним. Зайдя в камеру к Хрюну, с трудом подавила раздражение, увидев его самодовольную рожу. Всего шесть дней назад готов был в ногах у неё валяться, уверяя в готовности сделать всё что угодно по её приказу, и вот уже глядит чуть ли не свысока, словно делая ей одолжение разговором. А, может, это и к лучшему?