Везунчик

Ну так вот, в отряде сопровождения были очень приятные особы лет двадцати пяти-тридцати пяти. Подтянутые, с фигурами спортсменок, скорее всего, аристократки или близко к этому, и как я заметил, они были совершенно не против приятно провести время в компании магов. И маги были не против. Днём маги ехали в голове колонны в сопровождении нескольких гвардеек, вечером в некоторых палатках было довольно шумно, а если поблизости оказывался какой-нибудь городок, маги с гвардейками могли отправиться туда.

Немного завидно было смотреть на этот загул и разврат, но меня туда не приглашали, да я и сам бы туда не пошёл. Винара вроде для меня никто, всего лишь временный работодатель, но когда она замечала рядом со мной кого-то из женщин (независимо от причины их появления), взгляд её становился… даже не знаю как сказать. Вроде не ревность, но женщины рядом со мной её были неприятны.

Единственной отрадой и радостью стала жратва. Изредка питались в тавернах, но чаще разбивали временный лагерь, Шарина что-нибудь быстренько готовила, потом накладывала полные тарелки, и я отъедался за весь не очень сытный год.

Из работы разве что дров для костра нарубить, воды принести, помочь палатку поставить, а в остальное время я или спал, или дремал, или просто таращился по сторонам, сидя на скамейке рядом с Пеналом. И от такой жизни я стал поправляться. Пока добрались до земель, килограмма на три точно поправился, а впереди ещё месяц экспедиции. Как бы мне потом не пришлось бороться с излишним весом, но это пока не самая страшная проблема.

Первый день в землях

Вчера обустраивались, ставя лагерь в паре сотен метров от границы земель, а сегодня с утра маги решили, наконец-то, заняться своей работой. С утра обычные дела, позавтракали, а потом маги потянулись к границе земель. Винара повела себя как госпожа — глянула на меня, задрав носик, и так это небрежно бросила.

— Тантал, проводишь меня. Отнесёшь коврик для медитаций и стульчик.

Я, естественно, ответил со всей почтительностью.

— Да, госпожа Винара.

Хотя, мне кажется, Пенал и Шарина давно уже поняли наши отношения, разве что виду не показывают. Они-то работают, а я целыми днями бью баклуши и дрыхну при любой возможности. Но кто они такие, чтобы указывать госпоже как себя вести?

Я с готовностью подхватил заранее приготовленный коврик и раскладной стульчик, и отправился за Винарой. Путь недолгий — пара сотен метров до границы и сотня метров за ней. Большинство магов уже были здесь. Расселись на коврики в позе сусликов и чего-то там медитировали. Винара, как только мы перешли границу, с каждым шагом двигалась всё медленнее, оглядываясь на меня, и наконец, остановилась. Я постоял рядом с ней, оглядываясь по сторонам. Вроде всё нормально. Сторожевую систему, о которой столько говорили, вижу, а цветных пятен в пределах видимости нет. Специально проверил во всех диапазонах, но ничего нет.

— Хорошее место для медитации, госпожа.

Винара сразу повеселела, сама выбрала местечко поровнее, сама постелила коврик и уселась в местной позе лотоса.

— Можешь идти.

Я только поклонился. Вернулся в лагерь и до обеда болтался, поглядывая как другие работают. Кто-то занимался лошадьми, кому-то уже понадобилось зашивать одежду, водовозка (телега с бочкой) отправилась на заставу за свежей водой. Все при деле. Даже стража, которая по возможности незаметно следила за мной, и та при деле. Поначалу это меня нервировало, но Винара объяснила, что Этера назвала меня талисманом похода, и если я погибну… Вот и присматривают. Да и фиг с ними. Витара страхуется, Этера страхуется, и гвардейки нашли повод для подглядывания. В общем-то, всё понятно и объяснимо, так что ворчать на кого-то бессмысленно.

На обед Винара пришла, передохнула часок и снова ушла. А я начал мучиться от безделья. Работы нет, с магией не потренируешься, из лагеря не уйти. Хотя…

Когда вечером вернулась Винара, я уже бил копытом от нетерпения. Для хозяйки накрыли переносной столик рядом с её палаткой, обслуживала её Шарина, но не настолько Винара устала, чтобы не заметить мою мнущуюся фигуру.

— Тантал, подойди — я с готовностью подскочил — Если бы я увидела тебя в первый раз, я бы подумала, что тебе очень хочется в туалет, но ты стесняешься попросить разрешения уйти. Я тебя никогда не неволила, так что эта причина отпадает. Значит, ты что-то узнал или придумал, и очень хочешь рассказать.

— Примерно так — хмыкнул я.

— Так рассказывай, только не очень громко — Винара снова взялась за ложку.

— Я тут подумал, что природа опасности земель может быть не магической, а, так сказать, — я замялся, не вспомнив сразу местного названия химии — короче, здесь могут быть рассыпаны отравляющие вещества. Нужно предложить целителям и артефакторам ежедневно брать пробы земли и воздуха по всей ширине пути отряда.

— Они и так будут это делать, — спокойно ответила Винара — только при чём здесь отравляющие вещества? За столько времени они уже давно бы развеялись.

— Да нет, я слышал о некоторых, вредное воздействие которых сохраняется тысячи лет.

— И что это за вещества?

— Ну… — замялся я — я только слышал о их действии. Короче, нужно искать малейшее отклонение от обычного.

— Именно этим они и будут заниматься, — повторила Винара — и будет просто замечательно, если ты подскажешь, что это необычное уже появилось — многозначительно закончила Винара.

— Разумеется, госпожа, — легко согласился я — а еще я слышал, что поле с ловушками иногда проходят, нанося мощный удар узкой полосой, только чтобы пройти.

— Ещё бы знать, что это поможет — вздохнула Винара.

— Так я и говорю — сначала сделать анализ на обычной земле, потом нанести удары стихиями по очереди, потом снова сделать анализы, чтобы определить последствия, а в землях идти по таким полосам. Как только выявится разница, можно будет определить — какая стихия может помочь.

Винара задумалась.

— Исследования по воздействию разных заклинаний точно были, а вот попробовать в этих условиях… — она посмотрела на меня — Ты поможешь?

— Я обязательно буду рядом, госпожа — закивал я — Мне это тоже интересно.

— Ну что ж, я попробую объяснить твои мысли завтра на утреннем совещании — я не уходил, и Верона с некоторым подозрением спросила — Что-то ещё?

— Ну… мы недалеко от того места, где я ходил прошлый раз, вот я и подумал — может мне ещё раз туда сходить?

— И как ты это себе представляешь? — устало спросила Винара.

— Так всё очень просто — найду ещё пару добровольцев, и сходим.

— И как ты собрался объяснять своё возвращение?

— Так это… Ты же знаешь, что там дорога отмечена мечами со шлёмами. Ты рассказала, я услышал и захотел обогатиться.

— Ты остальных совсем за идиотов держишь? Целая экспедиция магов осторожно, по шажочку, пытается выяснить опасности земель, а какой-то… — магиня с трудом удержалась от явно бранных слов — какой-то уборщик, третий слуга, с лёгкостью находит дорогу в самую гущу смертей, да ещё и возвращается с добычей. Ты представляешь как за тебя возьмутся?! Будешь ходить уже не со мной, а с боевыми магами, показывая им дорогу. Идиот!

Я тяжело вздохнул, признавая её правоту.

— Так ведь скучно — признался я.

— Скучно?! — повысила голос магиня — Тогда завтра начнёшь копать яму!

— Какую? — загрустил я, проклиная свой язык.

— Большую! — совсем уже рявкнула рассердившаяся магиня — И будешь копать пока мне не надоест!

— Как скажете, госпожа — вздохнул я.

— И до утра мне на глаза не попадайся!

Я торопливо поклонился и постарался побыстрее скрыться за повозкой. Она почти на сто процентов права, но чего орать-то? Могла бы и тихими словами объяснить. Теперь ещё яму копать. Ямок выкопали не один десяток — для туалетов, для мусора и объедков, кто-то сделал холодильники, потому что в повозках было жарко, а мне вот теперь придётся копать отсюда и пока не скажут прекратить. Какой в этом может быть плюс? А ведь можно заняться археологией! Выкопать глубокую яму, сделать по одной стене ровный срез. И что я увижу? Хрен его знает, ведь в этом я полный ноль. Но ведь можно позвать артефакторов — пусть сделают сравнительный анализ изменений почвы за последнюю тысячу лет. Ведь должна же была катастрофа как-то проявиться! Сделать яму здесь, потом в километре от границы, в двух. Мне ведь тоже интересно разобраться.