Последний ключ

- А славная была... заварушка, - пробормотал лорд Лиэтта, складываясь, как тряпичная кукла и хватая воздух ртом, когда чужие руки рывком приподняли его, - Очень... весело.

Шапка сползла ему на одно ухо, практически закрывая глаз и левую щеку, из-под овчины торчал край амулета, но ничего забавного в этом не было. Лицо Лиона посерело, постарело, черты заострились, закаменели, на лбу и верхней губе выступил пот, глаз болезненно полуприкрылся веком и второй норовил закатиться. Мужчина тяжело дышал, с трудом держался в седле, просто-напросто припав к шее лошади, руки упали и бессильно сжимали поводья.

- Неплохо мы все устроили, не правда ли? - тихо спросила я, осторожно касаясь его щеки пальцами, затянутыми в перчатку.

- Вы понимаете, леди, чем рисковали? - нарочито сдержанно спросил Паллад. Я обернулась. Маг стоял рядом. Он умело поправил подпругу, еще раз наскоро проверил ремни, удерживающие седельные сумки, и быстро вскочил в седло. Жесты резкие, гневные, полные едва сдерживаемой ярости. И в его глазах не было ни расположения, ни жалости, ни теплоты. Если когда-то во мне и промелькнула маленькая злорадненькая мыслишка о том, как он будет мне благодарен за помощь, как оценит мою сообразительность, то она умерла под этим ледяным взглядом. Если Паллада что-то и интересовало, то ни в коем случае не мои потуги быть полезной.

- Думаю, да, - сдержанно выдохнула я, садясь на лошадь.

- А если бы Лион не выдержал? Мы не смогли бы удержать иффиша даже все вшестером. И Вы чуть не выпустили его наружу. Это был неоправданный риск. Слишком неоправданный, леди Оливия, - от холода стали в этих словах у меня свело зубы. Да уж, умеет Паллад быть любезным. Но я деланно равнодушно пожала плечами и отвернулась.

Мне стало... стыдно. Это и вправду было безрассудно, но могла ли я мыслить рассудительно, когда наши жизни болтались на кончиках пальцев Писцов?

Однако признаваться в глупости не хотелось. Даже самой себе. Ведь знает же, пыталась я убедить саму себе, знает, что не прав, что не ослабь я Лиона, колдуны не испугались бы иффиша и не пустили бы свои силы в ход, а значит, не стали бы уязвимы и для его, Паллада, ударов. Я отвлекла по меньшей мере двоих магов от Паллада, дала ему время. Да разве мог он, обычный маг, справиться с пятью легендарными Писцами? Знает ведь, что без меня он не справился бы, но предпочитает держаться за собственное превосходство.

Что ж, пусть поступает, как знает.

Но Паллада, очевидно, прорвало. Столько неприкрытых чувств и эмоций я не видела на его лице с начала нашего знакомства, стольких слов за раз он не говорил никогда.

- Это не игра, леди, - яростно сказал он, всеми силами стараясь говорить тише, но шипение срывалось с его языка каплей воды на раскаленную сковородку, - Не соревнование в уме и смекалке, где Вас похвалят за хорошо сыгранную партию. Проигрышем будет даже не моя или Ваша жизнь, даже не его, или их, - Паллад кивнул в сторону Лиона, мечущихся под ногами у лошадей людей, - Наш проигрыш будет концом всему, что Вы знаете. Наш проигрыш будет победой насилия, эры насилия, если хотите, потому что никто Вам не скажет, когда это закончится. Настанет эра предательства и ненависти, потому что люди предпочтут продать и продаться, лишь бы избежать изощренного насилия, пыток, ужасной смерти. А Вы с улыбкой ходите по краю этого, будто ничего не происходит, и гордитесь своим самообладанием! Вы играете силами, которых не понимаете, но убеждены, что способны их удержать. Вы как ребенок, сующий руку в огонь. Ваша беспечность, леди Оливия, меня поражает!

- Вам нужна была помощь, я знаю, - сквозь зубы процедила я, глотая внезапные злые слезы и пытаясь унять пожар на лице. О да, щеки горели так, что я боялась до них дотронутся, а в висках гулко стучала кровь. ТАКИХ слов мне еще не говорил никто. Не знаю, что больше меня потрясло - то, что маг посмел так со мной разговаривать, или то, что он считает меня безответственной взбалмошной девицей. Может, он и не далек от истины, только слышать об этом от других было совсем не радостно.

Бешеные глаза приблизились ко мне настолько, что я смогла рассмотреть водоворот голубых крапинок в радужках. Он него разило такой неприкрытой яростью, что я едва не отшатнулась. Мне очень захотелось куда-нибудь исчезнуть, желательно подальше от этого испепеляющего взгляда. Непробиваемое самообладание мага вдруг дало трещину. Разъяренный Паллад - это казалось немыслимым, невероятным. С того момента, как только я его увидела в стенах Харвизы, Паллад был островком ледяного спокойствия, может, слегка нарочитого, но спокойствия, железного самоконтроля и непоколебимой воли. А тут вдруг... и обычная ярость. Но экзекуция еще не закончилась.

- С тех пор, как мы с Вами встретились, я боюсь сказать лишнее слово, потому что не знаю, к каким последствиям это приведет. Вместо того, чтобы думать о защите Лиона, я думаю о последствиях того, что Вам сказал и о чем не сказал, о чем намеренно умолчал и смогу ли это скрывать и дальше, о чем Вы уже догадались и чем мне это аукнется. Я боюсь говорить, потому что не знаю, что Вы выкинете в следующий момент и чего от Вас ожидать. Я не могу нас защищать, в любой момент ожидая, что Вы сломаете все мои планы своими выходками. Вы считаете, это нормально?

Ах вот как? Я, значит, ему мешаю? От того, что он не потрудился получше скрывать свои тайны? Или от того, что я эти тайны с легкостью открываю?

Никто не смеет разговаривать со мной таким тоном.

- А Вам не кажется, что проще было мне доверять, чем возводить эти дурацкие стены молчания и таинственности? - взорвалась я, - И даже не придется выходить из себя, когда кто-то случайно предложит Вам свою помощь! И спасибо за слова благодарности, которые Вы так и не сказали.

- Помошь? Доверять Вам? - Паллад болезненно скривился, словно пробуя на вкус горькое слово. Ярость сползла с него неожиданным оползнем, оставив лишь разочарование и усталость, - А с какой это стати, леди? Доверие - слишком большая роскошь, я к такому не привык. И благодарности не будет.

- От Вас дождешься, - буркнула я, вдруг обнаружив желание побольнее уколоть, - Странная у Вас должна быть жизнь, если Вы согласны жить ТАК, без доверия, без любви, без поддержки, как отвергнутый стаей волк-одиночка...

- Это МОЯ жизнь, леди Оливия, - гневно перебил меня Паллад, - и Вас она не касается.

Поспешно отвернувшись, маг принялся внимательно оглядывать прикорнувшего с шее лошади Лиона и вещи, умело закрепленные сзади. Потом он потянулся рукой к поводьям...

- Мы так их и оставим? - спросила я, кивая в сторону лежащих тел. Дядины люди сносили мертвых в сторону, живых пытались усадить на лошадей и убраться отсюда поскорее. Нетронутыми оставались лишь неподвижные тела связанных колдунов.

- Вы предлагаете их добить? - тут же ответил Паллад, но от того, как гневно я дернулась, куда мягче добавил:

- Не заботьтесь о них, они живучи, как кошки. Мои чары их надолго не удержат, так что скоро за нами опять ринется погоня. Постараемся же выиграть хоть немного времени.

Он подхватил поводья лошади Лиона и поскакал вперед, ни разу не оглянувшись. Я подождала, пока за ним не протянется вереница уведенных у колдунов скакунов, и поехала следом. Ветер засвистел в ушах, мимо замелькали черные мрачные силуэты дубов. Мы мчались в ночь, как серые призраки, и зыбкая призрачная дорога расстилалась перед нами во тьме. Тяжелое молчание разбивалось лишь дробным перестуком копыт да шумным дыханием людей, скачущих верхом.

Мы остановились лишь под утро. За час до этого мы миновали развилок и Паллад разделил скакавших за нами лошадей, пустив их по ложному следу. Надолго охоту это не отобьет, но на несколько часов задержит, сдержанно пояснил маг, бросив на меня мимолетный взгляд. Я пожала плечами. Меня не обрадовало даже то, что моего толстячка-мула сменили на более быструю гнедую кобылу, покладистую и привыкшую ходить под седлом. По правде сказать, я так устала, что едва удерживалась верхом, но гордость не позволяла просить об отдыхе. Его попросил Лион.