Вынужденный союз

Значит, можно было рассчитывать, что использование стационарного кармана с якорем, расположенном в комплексе, не будет сопряжено с риском для жизни. Следовательно, я могу планировать отход со всем комфортом и ещё и с грузом, если понадобится.

Следующий, с кем я связался, был Варпис. Воеводе ушёл пакет данных с требованием в максимально короткий срок собрать группу, способную скрутить в бараний рог тварь или тварей неизвестного уровня, возможно из нового цикла, возможно «Прайма». Группой прибыть телепортом в мой стационарный карман и занять позиции вокруг загона, куда я, после того, как получу его доклад о готовности, притащу тварей. По мере получения более точной информации о противнике, буду сбрасывать ему обновлённые пакеты данных.

Варпис не ИИ, поэтому ожидать мгновенного ответа я не стал. Пришла пора начинать действовать самому. Источник рыка уже находился в считанных метрах от границы моего Ареала. Озноб от осознания скорости перемещения твари прохладной ладонью погладил меня по затылку. Не ко времени и не к месту вспомнился Критул с его запредельной скоростью движения и возможностью телепортации. И те шишки, которые я от него получал. Прохладная ладонь озноба погладила меня по спине, распространяя холод по всем конечностям.

И в подтверждение проблем, прямо внутри сферы моего мобильного кармана появилась зона искажения пространства, микроскопических размеров, которая буквально тут же, раздвигая границы реальности, выбросила из себя тварь.

Огромная мохнатая зверюга, отдалённо напоминающая смесь медведя с волком, серого, даже можно сказать пепельного окраса, с плотным иглообразным мехом и кучей торчащих, отвратительно выглядящих, щупальцев, развернулась из точки прямо надо мной. Скорость, с которым она продолжила движение после «распаковки», внушала. Твари понадобилось почти секунда и около четырёх метров, чтобы щупальцами и длинным сегментированным хвостом с мощным крюком на конце, зацепиться за скалу и упереться в свод пещеры, погасить скорость, развернуться ко мне и тут же атаковать.

Я же давно не лежал на спине. Но не спрыгнул с верхней площадки только потому, что хотел чётко зафиксировать весь манёвр твари до самого конца. И сбросить полученную микрозапись Варпису.

«Грим. Уровень —? Эволюция — не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции —?»

Наличие имени у твари однозначно говорило, что кому-то она раньше встречалась и была определённая надежда, что известны её способности и особенности, но нет. Контролёр выдал, что тварь из нового цикла, название присвоено всего несколько дней назад. Базовая информация пришла из европейского сектора. У нас пока не встречалась. Столкновения не зафиксированы. Способности — неизвестны.

Теперь одна способность этого Грима известна точно, усмехнулся я про себя, отталкиваясь от скалы и устремляясь вниз. Эта тварь телепортируется. Я запомнил эффект, возникающий при появлении Грима сразу в зоне моего мобильного кармана и в следующий раз, когда он попытается это повторить, я буду более быстрым и активным. Глядишь — смогу как-то затруднить его перемещение. Или изучить получше. Пока же я падал вниз, изредка, отталкиваясь от скал, корректируя траекторию своего падения.

Грим показался сверху чуть позже, чем я его ждал. Я как раз удалился от верхней площадки дальше, чем он мог достать своими щупальцами, поэтому с интересом ждал его хода, не забывая при этом пытаться рассмотреть других тварей, однозначно где-то внизу ждущих нас обоих. Система обзора выдавала на интерфейс лишь изображение пустой пещеры.

К «Визгу», до сих пор давящему на сознание, я уже притерпелся и сквозь его помехи смог снова начать различать обмен мыслями между тварями. Сверху на меня повеяло растерянностью/расстройством/зовом о помощи. Тварь не понимала, что ей делать. Однозначно. Её сознание даже рядом не стояло с Критулом. Просто чуть более развитое животное. А вот тот, кто на зов о помощи, дал ответный волевой импульс к действию, был более разумен.

Грим не разочаровал. Как только он получил «инструкции», сразу мощным толчком прыгнул со скалы следом за мной. Разогнанное сознание фиксировало все детали прыжка. Напрягшиеся мышцы, канатами двигающиеся под иглообразным мехом, мощные когти на четырёхпалых конечностях, в момент толчка дробящие скалы. И мелкие кусочки камня, отколотые тварью, разлетающиеся в разные стороны.

Рывок твари был мощнее моего и скорость, с которой она начала движение вниз, следом за мной, была намного выше. Моя фора, заключающаяся в более раннем старте, сходила на нет ещё до того, как я достигну пола пещеры. Но тварь не собиралась ждать.

Сейчас я максимально внимательно наблюдал, как происходит процесс телепортации в исполнении Грима. Обе точки — и входа и выхода — оказались в зоне охвата мобильного кармана, поэтому весь процесс, с самого начала и до самого конца фиксировался в деталях. Потом буду его разбирать и изучать, сейчас у меня была другая задача. Как только я определил место искажения пространства, которое будет точкой выхода твари из прыжка, я ухнул всю доступную мне скорость сознания и вычислительную мощность в расчёт. Нагрузка на мозги была настолько мощной, что начало падать зрение и «визг» в ушах начал менять тональность.

Но всё сошлось, все динамические характеристики были в нужных допусках, а рука с кинетикой удачно находилось в нужном секторе. Поэтому одиночный выстрел из поглощённого, адаптированного и прокачанного до третьего уровня КМР был максимально точен и нечеловечески выверен. В то мгновение, в которое тварь должна была выйти из прыжка, в точке её выхода оказалась пуля, и выход осуществлялся не в воздушной среде, а в зоне с плотностью, равной плотности сверхтвёрдого бронебойного сердечника пули.

Ха! Плотность пули оказалась круче, чем все способности и уровень прокачки твари. С громким и довольно гулким хлопком вместо твари в нормальное пространство прорвался мелкодисперсный синий туман с ошмётками и кусками чего-то мерзкого и склизкого. В строчке, идентифицирующей тварь, после имени появилась поправка (Мёртв). Минус один!

Чтобы не попасть под низвергающиеся останки дохлого Грима, я ещё раз изменил траекторию падения и уже готовился к приземлению, одновременно пытаясь вычленить в мешанине мыслей/эмоций противников хоть что-то, что могло бы мне помочь в противостоянии. Интенсивность разгона я чуть снизил, так как нагрузка за этот короткий бой и так скакнула довольно высоко, и запас прочности организма стремительно иссякал. Не нужно уходить в ноль до того, как я смогу идентифицировать всех противников. Может быть, шанс прихватить с собой интересных особей всё-таки представится. И Варпис отпишется, наконец, что они готовы к приёму. Сориентировавшись по времени, я снизил разгон ещё сильнее. С момента, как я скинул Варпису сообщение, прошло только пять секунд. А мой резерв уже далеко не полон. Такими темпами я сольюсь ещё до того, как группа будет готова.

Замысел потянуть время разбился о новую пару тварей, на форсаже влетевших в пещеру из коридора. Первая, более мелкая и быстрая, опережала свою товарку метра на четыре. Похожая на собаку, крупную, мощную, она неслась распластавшись над поверхностью скал и только искры, высекаемые мощнейшими когтями на всех четырёх лапах в момент очередного толчка, говорили мне, что это совсем не полёт. От неё в эмоциональном спектре просто шибало голодом и лютым азартом.

«Вендиго. Уровень —? Эволюция — не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции —?»

И снова никакой больше информации, кроме имени. И снова недавний нейминг. И снова тварь видели в европейском секторе. Правда, имя совсем не европейское, но чёрт там знает, что у них происходит и кого там сейчас можно встретить.

Короткая очередь явно показала, что в прямом столкновении мне не светит ничего. Ещё одна россыпь искр, но уже не от когтей по скалам, отметила места попадания бронебойных пуль на морде Вендиго. Суммарной кинетической энергии короткой очереди, влетевшей в тварь чётко в момент, когда она не касалась лапами земли, оказалось недостаточно, чтобы даже слегка изменить динамику движения твари. Значит она намного тяжелее, чем выглядит.