Грани неприличия

Нагнав мужчину возле лестницы, она забежала вперед и, уперев руки в бока, потребовала объяснений.

— Что ты здесь делаешь? — возмутилась Катарина, ожидая подтверждения, что Стив Уотсон приехал за ней.

Ее рыжие волосы разметались по плечам. Взгляд разгневанный и сердитый. Очаровательна, если не сказать больше.

Ричард был несказанно удивлен. Красота незнакомки произвела на него неизгладимое впечатление. Но ее бесцеремонность, граничащая с откровенной наглостью, переходила все границы. Леди не должна вести себя столь вульгарно в обществе незнакомого мужчины.

— Прибыл осмотреть поместье, — соблюдая правила приличия, сдержанно ответил лорд.

— А я думала, что за мной приехал! — Катарина улыбнулась. Слишком широко и вульгарно, на его взгляд.

— А должен был? — Ричард Бошан, сбитый с толку странным поведением леди, уже разрабатывал план побега.

Похоже, этот Стив, в тело которого его угораздило попасть, тот еще повеса. В каждом районе города по леди и далеко не благопристойного поведения.

— Конечно! — кивнула Катарина. — Ведь ты мой муж.

— Муж? — новость ошеломила Ричарда настолько, что он и слов не подобрал. Разве что повторил слова леди.

— А тебя что-то смущает?

Катарина начала терять терпение. Мало того, что Стив корчит из себя обиженку, так еще делает вид, что вовсе с ней незнаком. Не на ту напал. С Катариной такой номер не пройдет!

— Или, может быть, ты забыл, что женат? — скрестив руки, Катарина невольно привлекла взгляд Ричарда к своей груди.

— Признаюсь, позабыл, — пробормотал лорд, уставившись в глубокий вырез платья вульгарной леди.

Поймав похотливый взгляд, Катарина вздохнула с облегчением. Стив Уотсон все еще хочет свою супругу, а значит, Стив и Элиза не в ссоре. Хоть одна хорошая новость.

— Самое время вспомнить, — фыркнула Катарина. — Жена, знаешь ли, не мебель. Ей постоянное внимание требуется.

Как будто Ричард этого не понимал. Далеко в прошлом осталась любимая женщина лорда, которой он готов уделять столько внимания, сколько потребуется. Заботиться до последнего вздоха. Любить без оглядки и самому купаться в лучах ее любви.

— Полностью согласен, — согласился Ричард, представляя при этом свою драгоценную Катарину. — Жена самое удивительное и прекрасное создание на земле. Лучшее, что только может случиться в жизни.

Катарина остолбенела. Моргнула, икнула, затем нервно усмехнулась.

Когда это Стив стал таким романтиком? Обычно из него и слова красивого не вытянешь, а сейчас заливается соловьем, словно всю жизнь только и говорил комплименты.

— Ты на машине? — Катарина спросила первое, что пришло на ум. Невпопад, но с такими закидонами Стива спасибо, что хоть это вспомнила.

— Боюсь, что нет, — покачал головой Ричард. — Я отпустил…, - он порылся в глубинах памяти. Экипаж? Нет. Марк называл по-другому. — Такси! — наконец, вспомнил лорд.

— Я отпустил такси.

— Значит, домой поедем на служебном транспорте, а это…, - из складок платья Катарина извлекла телефон, как две капли воды похожий на тот, что лежал в кармане у Ричарда, — не раньше чем через полчаса. Думаю, у нас есть немного времени поговорить. Ты должен узнать кое-что важное.

При этом взгляд у леди был столь серьезный, что Ричарду Бошану, несмотря на полное непонимание сложившейся ситуации, стало не по себе.

Не в правилах благородного джентльмена увиливать от разговора с леди, особенно если она твердо убеждена, что беседует с супругом. Ричард произнес формальное "к вашим услугам" и медленно последовал за незнакомкой, сложив руки на спине. Что ж, ее слова похожи на правду. Стив Уотсон вполне мог быть женат. И даже на этой леди.

Определенно этому паршивцу повезло. Незнакомка изящна и привлекательна, а Стив, если правильно истолковать события, решил искать развлечений на стороне. Иначе как объяснить его общение с полуобнаженными девицами и кучкой озабоченных друзей.

Однако, что-то в его имени показалось Ричарду смутно знакомым, но он не мог вспомнить что.

Катарина между тем медленно поднималась по лестнице на второй этаж, и ее ладонь, касающаяся перил, слегка дрожала. Леди определенно волнуется. Но она еще не знает самого главного, что перед ней не ее супруг, а совершенно посторонний мужчина.

Ричард не знал, как преподнести шокирующую правду. Возможно, после сказанного леди впадет в беспамятство или, хуже того, в ярость. И того и другого следовало избежать. Только женских слез и истерик не хватало.

Лорду впору самому биться в припадках, но он же этого не делает. Держится из последних сил, не теряя надежды вернуться обратно.

Катарина шла и кусала губы от бессилия. Раньше она не замечала за собой особой пугливости, но с недавних пор, познакомившись с одним красавцем-лордом, почувствовала себя настоящей женщиной. Женщиной, которая может позволить себе быть слабой и ранимой рядом с любимым мужчиной.

— Стив, ты должен знать…, - Катарина резко остановилась и обернулась, погруженная в собственные мрачные мысли. Ричард Бошан не успел вовремя остановиться, и Катарина налетела на него. Вернее даже не налетела, а упала в его объятия.

Удержав леди от падения, лорд Бошан не замедлил извиниться и отступил. Удивленная собственной неловкостью, Катарина смутилась.

— Стив, а почему ты со мной на "вы"? — только сейчас до нее стало доходить, что Стив Уотсон ведет себя в высшей степени странно. Мало того, что забыл о собственной свадьбе, так еще и "выкает" как незнакомке в метро.

Ричард вздохнул. Вот и настал момент истины. Леди должна узнать правду и, небеса, дайте силу ее принять!

— Мне очень жаль, — сухо произнес Ричард, посмотрев на леди. Она стояла на лестнице на ступень выше и была с ним практически одного роста. — Но боюсь, я не ваш супруг.

— Что за бред! — громко фыркнула Катарина и обернулась по сторонам, испуганная, что сейчас на ее крик сбежится весь коллектив музея. Но этого не произошло, и Катарина успокоилась. — Как это ты мне не муж? — уже более спокойным голосом добавила она.

— Прошу прощения, но я не Стив Уотсон, — как можно убедительней произнес Ричард.

Издав нервный смешок, Катарина пристально посмотрела на так называемого Стива, утверждающего, что он вовсе не Стив. Поднеся лицо настолько близко, что рыжие волосы, свободно струящиеся по плечам, мазнули лорда Бошана по щеке, она изучала его, словно тот был подопытным зверьком. Но принюхавшись и почувствовав запах спиртного, Катарина рассмеялась.

— Да ты пьян!

— Прошу прощения! — возмутился лорд, оскорбленный подобным замечанием. — Всего один стакан.

— Одни стакан, говоришь? — продолжала забавляться Катарина, чем ужасно раздражала уязвленного лорда. Его впервые упрекнули в пьянстве. И кто? Леди, с которой он даже не знаком. — Белая горячка не начинается с одного стакана.

Леди погрозила лорду Бошану пальцем, словно нашкодившему ребенку, и, ехидничая и пританцовывая, поднялась на второй этаж. Преодолев разделявшее их расстояние, Ричард влетел следом. В его душе клокотала обида. Уязвленная гордость требовала возмездия.

— Какая белая горячка? — возмутился лорд Бошан, преграждая леди дорогу. — Я пытаюсь донести истину, а вы вместо того, чтобы внять доводам рассудка, оскорбляете меня.

— Скажите, пожалуйста, — Катарина не собиралась сдаваться, тем более что "новый " Стив ее ужасно раздражал, — как будто это я несу всякий бред! Или это, может быть, я напилась среди бела дня и завалилась к жене на работу. И ради чего? Объявить, что она тебе больше не жена.

Ричард закатил глаза. За красивым фасадом, оказывается, скрывается крайне истеричная особа. Да еще и эмоционально неуравновешенная.

— Вы невыносимы! — простонал Ричард, чувствуя пульсацию в висках.

Стив Уотсон настоящий мазохист, если позволил связать свою жизнь со столь ужасной женщиной. И пусть она хоть трижды красива.

— Это я невыносима? — Катарина не понимала, почему завелась с пол оборота, но мистер Уотсон сегодня не просто бесил. Он нервировал и провоцировал, причем с невозмутимым видом.