Грани неприличия

Что она тогда сказала Ричарду? Вроде что-то про поместье, а потом они поссорились.

— Ты помнишь, благодаря кому получил поместье? — осторожно напомнила Катарина. — Завещание дядюшки Кристофера

Ричард помрачнел. Незнакомка слишком осведомлена о делах. Интересно, откуда она об этом узнала?

— Леди, — Ричард пытался придать своим словам как можно больше строгости. — Существуют определенные правила приличия, и я прошу их соблюдать. Ваша свободная манера общения для меня оскорбительна. Я едва терплю.

— Конечно! — Катарина громко рассмеялась.

Она уже и забыла, каким сдержанным и надменным умеет быть лорд.

— Мы всегда на виду и должны себя сдержанно и осторожно.

Ричард обернулся по сторонам. Возле деревьев и на газоне работали садовники, камердинер стоял поодаль, но тоже наблюдал.

— Слуги следят за каждым нашим шагом, — бесцветным голосом произнес он.

— Ты хочешь сказать, что слугам есть дело до того, чем заняты господа? — удивилась Катарина.

Ричард кивнул.

— К сожалению. Жизнь состоит из множества условностей.

Как же бесила патологическая подозрительность Ричарда. В будущем он от нее успешно избавится. Но сейчас лорд Бошан сплошной комок нервов и предрассудков.

— Ричард, — собравшись с мыслями, произнесла Катарина, — в своем доме ты хозяин. В чем хочешь, в том и ходишь, что хочешь, то и говоришь. Не бойся, показавшись в неподобающем виде, породить массу слухов. Никто не будет обсуждать тебя за спиной. Слуги искренне любят тебя. И я тебя люблю. Дом — это маленькая крепость. Место, где тебя поймут и примут таким, какой ты есть.

Ричард не понимал. Катарина видела это по его бесстрастному взгляду. А потом лорд Бошан усмехнулся и произнес:

— Где тебя поймут и примут таким, какой есть? Леди, это утопия. Ваши слова не имеют ничего общего с реальностью.

— Я любила, и буду любить тебя любого? — твердо заявила Катарина. — Наша реальность изменилась, и ты меня забыл. Мне до слез больно и обидно, но я сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться.

— Леди Бошан обязана любить меня любого, — самонадеянно заявил Ричард, — а вас, леди я не знаю. И знать не желаю!

Катарина помнила его обидные слова. Тогда Ричард оскорбил супругу своей самонадеянностью.

— Элиза ничего тебе не обязана, — возразила Катарина, вспоминая, что же она тогда говорила. — Супруга может относиться к тебе ровно и не перечить. Но любить? За что тебя любить? — Катарина пожала плечами. — За то, что не дал ей умереть бездетной в монастыре? Так ты от брака с Элизой получил поместье, — после этих слов Ричарда перекосило. — Такого как ты сейчас, тебя даже вопреки не за что любить.

Отвернувшись от остолбеневшего лорда Бошана, Катарина, приподняв длинные юбки платья, отправилась обратно в дом. Она понимала, что наговорила кучу всего лишнего, но лорда Бошана следует избавить от спеси и самонадеянности.

Ричард не пришел в столовую к пятичасовому чаю, не появился и на ужине. Катарина знала, что перегнула палку. С Ричардом надо мягче. Особенно в ее взвешенном состоянии. Лорд Бошан в любой момент вправе выгнать непрошеную гостью.

Нервничая, Катарина ходила из угла в угол, меряя шагами комнату. Что у нее дальше сценарию? Катарина пыталась восстановить хронологию событий, но голова плохо соображала.

Промаявшись в полудреме всю ночь, утром Катарина твердо настроилась поговорить с Ричардом. Приведя себя в более или менее божеский вид, она выглянула из комнаты. Впереди по коридору негромко беседовали экономка и дворецкий.

Катарину словно током ударило. Точно! Как же она могла забыть. Болезнь лорда Бошана, из-за которой он едва не умер. Ей следует поспешить, пока доктор не сделал ему кровопускание.

— Доброе утро! — она окликнула миссис Кендалл и мистера Уильямса.

При появлении загадочной гостьи слуги предупредительно замолчали.

— Где Ричард? — спросила Катарина без обиняков, но ей не ответили. — Я знаю, он болен, и я хочу его навестить.

С этими словами Катарина решительным шагом направилась на половину лорда.

— Леди Бошан, вам туда нельзя.

Экономка, озадаченная своевольным поведением Катарины, попыталась ее остановить. Но реально ли остановить поезд, когда стоп-кран сорвало?

— Можно! Лорд очень болен. Боюсь, если не пропустите меня, Ричард погибнет. И очень скоро. А вам придется искать новую работу, — распалялась Катарина.

Без труда отыскав спальню Ричарда, Катарина ворвалась подобно урагану.

Лорд Бошан лежал в постели и был бледен. Возле кровати стоял доктор Стивенсон. Камердинер у противоположной стены. Еще несколько слуг у входа.

— Мистер Генри Стивенсон! Рада вас видеть в добром здравии! — едва войдя в покои, Катарина направилась к доктору. — Ричард неважно выглядит. Надеюсь, вы не припрятали десяток пиявок для лорда Бошана? — она погрозила пальцем доктору Стивенсону.

— Очень приятно, леди, — мистер Стивенсон поклонился и, смутившись, кашлянул.

Доктор обернулся по сторонам в поисках поддержки, но экономка и дворецкий испуганно топтались возле дверей. Только Катарина стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди.

— Мне тоже очень приятно. Спасибо, что приехали лечить Ричарда, — улыбнулась Катарина, призвав на помощь все свое очарование.

Она обернулась к Ричарду Бошану и покачала головой.

— Паршиво выглядит, не так ли? — поинтересовалась она у доктора.

— Джентльмен выглядит весьма плачевно, — согласился Генри Стивенсон.

— Вам лучше сейчас вернуться к себе, — подал слабый голос лорд Бошан.

Миссис Уотсон подняла голову и посмотрела на Ричарда, а потом снова перевела взгляд на доктора.

— Не обращайте внимания, — широко улыбнулась она, отчего на лице доктора заиграла ответная улыбка. — Лорд Бошан нуждается в вашей помощи. Пропишите ему порошки.

Пока мистер Стивенсон выписывал рецепт, Катарина рассматривала осунувшееся лицо Ричарда.

— Ты поправишься, — пообещала она, присаживаясь на постель к лорду Бошану.

Лорд попытался было возражать, но силы были на исходе.

— Я буду о тебе хорошо заботиться, — пообещала Катарина и улыбнулась. — Джеймс, не мешай! — прикрикнула она на камердинера, решившего, что его господин нуждается в помощи. — Не волнуйся, все будет хорошо, — она снова повернулась к Ричарду. — Я буду с тобой, пока не поправишься.

— Вам лучше уйти, — прошептал лорд Бошан и обессилено откинулся на подушки.

— Не могу, — также тихо ответила Катарина. — Прогони всех. Слуги не должны видеть, как лорда тошнит.

Несколько долгих секунд Ричард изучал Катарину, пытаясь понять, что она задумала, а потом попросил всех, кроме рыжеволосой леди, выйти. До слуг дошло не сразу, и Ричарду пришлось поднять руку и повторить просьбу еще раз. Миссис Кендалл поджала губы, но удалилась, мистер Уильямс вышел следом за ней. Джеймс несколько поупрямился, но тоже вышел.

Глава 14

— Что у тебя болит? Скажи мне? — осторожно спросила Катарина.

— Не знаю, — произнес лорд Бошан, — ужасная слабость. Даже на разговоры нет сил.

Катарина вспомнила, что она делала в прошлый раз. Точно! Считала пульс. Нащупав вену у лорда Бошана на запястье, Катарина посчитала удары сердца. Ускорен. Дальше уже не вспомнить, что говорила.

— А еще что-нибудь беспокоит? — обеспокоенно произнесла Катарина.

Ричард покачал головой, и тут же его лицо перекосило.

Миссис Уотсон знала, что происходит. Заметавшись по спальне, Катарина схватила знакомый тазик и поскакала обратно к Ричарду. Пока Ричарда тошнило, Катарина помогала придерживать ему волосы.

Когда лорд Бошан откинулся на подушки, Катарина унесла тазик к двери.

— Я знаю, в чем дело, — Катарина скрестила пальцы, чтобы Ричард ей поверил. — У тебя ведь два раза такое было. Первый раз, когда с дядей уехал, а второй…

Катарина задумчиво потеребила волосы.

— На воды ездил…, - прохрипел Ричард.

Взглянув на витиеватый рисунок зеленых обоев, Катарина погрозила им кулаком.