Чумной мор

[19:48] [Группа] [Утес]: Сделайте что-нибудь!

Помимо чата группы, замигали вкладки личных сообщений, на которые я сразу ответил.

[19:49] [Личное] [Краулер]: Скиф, выбирайся сам! Утеса уже не вытащить! Потом поможем ему с прокачкой.

[19:49] [Личное] [Утес]: Скиф! Ты рядом? Что мне делать???

[19:49] [Личное] [Скиф — Краулеру]: Пока есть шанс, придерживаемся старого плана. Надо его вытаскивать! Да и мне самому вряд ли удастся пройти проверку. Я-то еще тоже внутри.

[19:49] [Группа] [Скиф — Утесу]: Я рядом. Все вижу и слышу. Сохраняй спокойствие и тяни время, Тоби. Глубинка пока на откате.

С легким гудением часть зала вокруг Утеса накрыло Куполом безмолвия. Чтобы уместить всех заинтересованных лиц, маг, поставивший его, не пожалел маны, и, на мое счастье, под купол угодил и я. И, конечно, мог бы пересидеть здесь, пока превентивы не уйдут, но эта идея мне не понравилась. Наши отношения с Утесом были далеки от дружеских, но я обещал помочь. Не задевала даже угроза сдать меня в случае его ликвидации. Важнее сдержать слово.

Ярый тем временем продолжал уговаривать Тобиаса.

— Сам посуди. Не скажу за других превентивов, но гарантирую от всего «Модуса», что мы заочно принимаем твоего будущего перса в клан. А это экипировка, бусты, помощь в прокачке и зарплата.

— Что ты с ним возишься? — пропищал гном-маг триста семнадцатого уровня Ниу Лу из «Лазурных драконов». — Ты…

Ярый глянул на гнома, и тот заткнулся. «Модус» уважали, но еще больше уважали и боялись его лидеров. Ярослав-Ярый не был там главным, но был фактически вторым после руководителя клана, Хинтерлиста.

— Тоби, предложение действительно десять секунд. Потом мы все равно тебя добьем, только ко всему еще и в реале жизни не дадим. О карьере в «Модусе» тоже можешь забыть. Не буду хвастаться, но ты должен знать наши возможности…

— Это вы наняли тех оницо, что хотели меня похитить? — подняв голову, перебил его Утес.

— Мы так грубо не работаем, парень. Это кто-то из тех неудачников, кого здесь нет. Заканчивай регистрацию! Время вышло…

Я решился. Написал Утесу, чтобы тот соглашался на условия и что все под контролем. Потом, в который раз поблагодарив гейм-дизайнеров за обилие сдвоенных колонн в зале, опустился на пол за ближайшей и вернул себе истинный облик.

— Ярый, привет! — громко сказал я, выходя на всеобщее обозрение. — Помнишь меня?

Лязг одновременно доставаемого материализующегося оружия и всплески готовящихся заклинаний стали первой реакцией превентивов.

— Ты еще кто такой? — первым опомнился гном Ниу Лу. — Новичок? Тебе туда!

Он указал на стойки писарей за оцеплением. К счастью, Бангера, чтобы узнать меня, здесь не было. Гном из «Лазурных драконов» выдвинулся навстречу, но Ярый остановил его, положив руку на плечо, и обратился ко мне:

— Напомни, откуда я тебя знаю?

— Юниорская арена. Наша команда победила в финале, а ты сказал, чтобы после выхода из песочницы я связался с тобой.

— Я так сказал? — удивился Ярый.

Что ж, логично. Для него то был короткий эпизод почти трехмесячной давности, после которого я о себе по понятным причинам не напоминал. Мне был известен его настоящий возраст — прилично за сорок, но персонаж, человек класса «богатырь», выглядел лет на пятнадцать моложе. В отличие от многих, Ярый сохранил свою внешность.

— Да. Кроме тебя там был Е Цю, то есть Глиф из «Лазурных», и Ягами из «Мизаки». Ну и еще кто-то из топов…

— Кто-то из топов! — фыркнул Рейман, человек-паладин триста сорок седьмого уровня. Тот самый, в кого я обращался на пути к писарю. — Гоните его в шею, не до него!

Ярому это не понравилось. Не знаю, какие у него были отношения с Рейманом, да и вообще с «Лазурными», топ-кланом азиатского сегмента, но второе лицо в «Модусе» ответило наперекор:

— Нет, пусть остается. — Он сделал шаг и пожал мне руку. — Извини, что сразу не вспомнил, Скиф. Будь рядом. В тебе есть потенциал, но окончательное решение за Хинтерлистом. Я устрою вам встречу…

И вернулся к Утесу, но прежде чем продолжить его прессовать, снова обернулся:

— Видел когда-нибудь, как устраняют «угрозу»? Тебе представляется редкий шанс. — Ярый глянул на Тобиаса: — Ведь так, парень? Давай, давай, Тоби, не тяни кота за хвост…

Я пристроился к группе, прижавшей Утеса к стойке. Тот быстро обернулся, чтобы глянуть на меня, и я на мгновение прикрыл глаза. Тяжело вздохнув, Тобиас подтвердил лист регистрации. Слава Спящим, он не забыл скрыть принадлежность к «Пробужденным», иначе на этом для нас все бы и закончилось.

— Добро пожаловать в Дарант, Утес! — невозмутимо произнес писарь. — Следующий!

Из мэрии мы выходили длинной процессией. На площади не прекращался стрекот хлопков вываливающихся в пространство превентивов. Обычные игроки тоже появлялись, но их тут же отгоняли и выпроваживали с площади. Те, конечно, возмущались, но довольно быстро успокаивались, получив монету-другую. Превентивам можно было отдать должное — на сглаживание общественного мнения они не скупились. Ну, а что такое для новичка один золотой я помнил слишком хорошо.

Ярый, казалось, совсем обо мне забыл, но увидев, как меня приветствует появившийся минотавр Глиф, клан-лид «Лазурных драконов», подозвал к себе и сказал держаться рядом.

Но вот дальше все осложнилось. Так как в черте столицы навредить Утесу было невозможно, превентивы заранее спланировали провести обряд изгнания «угрозы» на нейтральной территории. Ведь в их Альянсе состояли не только кланы Содружества, но и кланы враждебной Империи темных. Однако точное место обряда держалось в секрете, а портал туда собирался открывать лично глава «Модуса» Хинтерлист.

Королевская стража оцепила площадь перед мэрией. Видимо, учитывая опасность «угроз», власти сотрудничали с превентивами, создавая режим максимального благоприятствования.

Топы начали призывать летающих маунтов и один за другим взлетать под облака.

— Коба, посади парня к себе, — вспомнил обо мне Ярый и обратился ко мне: — Скиф, ты летишь с ним.

— Найдется место еще для двоих? Пара парней из моей команды тоже здесь, но их отогнали.

Ярый, что-то взвесив в уме, кивнул:

— Хорошо. Скажи их ники, я дам указание, чтобы их пропустили. Только пусть поспешат.

За появлением моих друзей я наблюдал с десятиметровой высоты, сидя позади Кобы на его Золотом грифоне. Краулеру достался Боевой гиппогриф, управляемый красивой эльфийкой. Бому повезло меньше. Он устроился у хвоста длинного, извивающегося волнами Летающего змея, из-за чего в полете парня периодически подкидывало. Владелец змея, посмеиваясь, казалось, поощрял маунта, и то, что Бомбовоз, вцепившись в седло зубами и всеми конечностями, не сорвался, могло послужить яркой иллюстрацией стремления выжить любой ценой.

***

Зацепить Утеса Глубинной телепортацией в полете никто из нас так и не смог, слишком длинной вереницей растянулись маунты.

Да и на месте обряда он оказался слишком далеко, закрытый от наших взоров топами. Его, обездвиженного несколькими контролирующими заклинаниями, охраняли три боевые «звезды» от «Модуса», «Лазурных драконов» и «Экскоммьюникадо». К ним примкнули два лидера «Детей Кратоса».

Через минуту после нашего прибытия из порталов посыпались бойцы других членов Альянса, в том числе из нейтралов и Империи. Я сразу узнал могучего орка Хорваца, клан-лида «Странников». Его клан был сильнейшим среди темных фракций, а сам он отличался такой экстравагантностью в реальном мире, что не сходил со страниц светской хроники. Хорвац, Глиф из «Лазурных драконов» (которого хорошо знали и под настоящим именем Е Цю), Полковник из «Экскоммьюникадо» и, конечно, глава «Модуса» Хинтерлист — пожалуй, сильнейшие игроки в мире. Соло-приключенец Дэка если по уровням и приближался, то по силе, возможностям и влиянию им неровня. А самым сильным оставался бывший член «Модуса», друид-анималист Магвай. Этот игрок, взявший кап Устойчивости, объявил, что устал от Диса и решил взять годичный перерыв.