Страница 16 из 18
Роза испуганно вскочила с кровати.
– Кто здесь?
– Я оказала тебе услугу, что же ты не радуешься, дитя мое?
Роза обвела спальню взглядом. Резное зеркало над туалетным столиком в углу комнаты светилось тусклым зеленоватым светом.
– Не бойся меня, дитя. Я не способна навредить тебе. Но я могу помочь. Дать тебе то, чего ты так жаждешь...
Роза не двинулась с места. Сердце заходилось, словно от быстрого бега, кровь отлила от лица, а ноги моментально стали ватными. Она прекрасно помнила, как погиб Зоркий. Она не собиралась облегчать эфирным тварям задачу. Губы помимо воли зашептали заученную ещё с детства молитву о могуществе четырех. Рука опустилась в карман, но там было пусто. Она сама выбросила камни.
– Неужели нет сладкого чувства внутри? – не унималась тем временем тварь. – Князь посмел отослать тебя, даже не подумал, что тебе может грозить опасность. Если с тобой что случится, как раскается он, как будет страдать...
– Я не хочу, чтобы он страдал! – помимо воли вступила в диалог Роза. – Я люблю его!
– Любишь. А он не ценит этого. Но я помогу все исправить. У меня есть отличный план, как заставить его быть только твоим. Не отвлекаться больше ни на кого. План, как сделать из тебя королеву Осеннего леса.
Роза судорожно сглотнула и нерешительно шагнула чуть ближе к зеркалу. Оно было не очень большим, и женщина уговаривала себя, что в него уж точно нельзя ее засосать. Она ведь не птица, она человек. Тварь ничего не сможет ей сделать. Роза лишь послушает, что та скажет, и сразу же отправится к Князю. Ведь это достойный повод нарушить его запрет и явиться в замок. Но сначала нужно понять, что от нее хочет порождение эфира.
В зеркале отражалась зеленоватая дымка, посреди которой проступал темный силуэт девушки с точеной фигурой, выступающей грудью, но непривычно короткими волосами. Даже простолюдинки не стригли волосы так коротко. Стрижка была определенно мужской, и это сбивало с толку.
– Кто ты? – нахмурились, спросила Роза. – Как тебя зовут?
– Тем, кто связан с эфиром, называть свое имя слишком опасно. Ты можешь звать меня как захочешь.
– Ты демон?
– Если ты имеешь в виду того милого ворчуна, устроившего сегодня на площади театральное представление – то нет. Я не он.
– Тогда кто ты?
– Я твой друг, Роза. Неужели не ясно? Мне стало больно наблюдать, как наш общий знакомый обходится с тобой. Ты достойна большего, чем быть любовницей, обсуждаемой всем двором.
Роза молчала. А что она могла сказать на это? Солгать о том, что никогда не мечтала стать официальный женой своего повелителя? Солгать о том, что ей хватает того времени, что он уделяет? Солгать, что ее не мучает то, что он не доверяет свои тайны?
– Я могу помочь тебе, дитя моё, – вкрадчиво произнесла тварь, припав почти к самой раме. Как странно было не видеть лица, словно бы его и не было. Словно все это существо состояло лишь из столпа темного дыма, такого же, как и окружающий ее зеленоватый эфир. А в том, что это был именно он, Роза не сомневалась.
– Как ты мне поможешь?
– Ну, дело это будет не быстрое. Придется постараться. Но ведь и цель не так уж проста, не так ли? Правители держав на дороге каждый день не валяются.
– Не за просто так, я понимаю? – Роза прищурилась, пытаясь понять, что же все-таки тварь от нее хочет.
– Все, чего я хочу, никак не связано с твоим возлюбленным. И ничем ему не угрожает.
– Конкретнее, – хмыкнула женщина, вздохнув чуть свободнее.
Убивать ее никто не собирался. По крайней мере сейчас.
– Я предлагаю тебе сделку. Я помогу тебе добиться полного расположения Князя. Сделаю его зависимым от тебя. Он будет исполнять любое твое желание. А взамен...
– А взамен? – хрипло переспросила Дора.
Ее воображение нарисовало слишком желанные картины описанного будущего. От них просто невозможно было отмахнуться.
– А взамен ты заберёшь одну вещь у последней из Алых Маков.
– У Анастасии?
Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, Анастасия и Роза были подругами. Бывшая принцесса была младше Доры на три года, но в детстве
это не мешало им весело проводить время, сводя с ума обитателей королевского замка.
Потом детство кончилось. Роза вышла замуж за Михаила, родился ее первенец – Мико. Когда Белый Князь пришел к власти, они с Анастасией не виделись уже довольно долгое время, но, тем не менее, Дора продолжала считать принцессу своей подругой. Даже пыталась спасти ее, пусть и неудачно. В конце концов, жизнь развела их по разным сторонам. Роза стала одним из Лучших людей Князя. Анастасия – ведьмой, выпустившей на волю заточенного предками демона.
– Да. Именно ее я и имею в виду, – судя по голосу, тварь ухмылялась.
– Я не предам своего господина, – покачала головой женщина, отгоняя воспоминания.
– Разве я прошу об этом? Можешь рассказать о моем визите. Только предупреди, что если он узнает суть предложения, то своего пернатого друга он увидит, только если вновь призовет его душу в новое тело.
– Что?
Словно поясняя свои слова, тварь махнула рукой, и эфир в зеркале расступился. Роза увидела Зоркого. Мужчина стоял на коленях и щенячьим взглядом смотрел на дымчатый силуэт твари. Та неспешно подошла к слуге Князя и потрепала его по волосам.
– Он такой ласковый! – хохотнула тварь. – Твой Князь совершенно не умеет обращаться с перевёртышами. Они же больше звери, чем люди. Нужно больше нежности и заботы.
Даже на правителя Осеннего леса Зоркий никогда не смотрел столь преданно. С покорностью и вожделением. Казалось, ещё чуть-чуть, и он начнет лизать твари руки или, того хуже, ноги. Роза зажмурилась и отвернулась. Это было неприятное зрелище. Неправильное.