Белый край

Тут взгляд Нэмьера стал колючим, а улыбка превратилась в ехидную усмешку.

— Теперь мы будем видеться очень часто, — протянул он и кивнул на пергамент, — пиши ровнее, у тебе ведь красивый почерк.

С этими словами мужчина вышел из библиотеки. Он точно знал, что я не Бригита, как еще объяснить эти намеки? Калсан говорил, что чародеи ощутят на мне магию, хотя он так же сказал, что Нэмьер пользуется растерянностью собеседников.

Не знаю. От усталости не получалось связно думать, поговорить бы с главой, но как? Нельзя было идти к нему, а связываться мысленно он не торопился.

Спасаясь от тревог, я погрузилась в работу и переписала еще несколько страниц — на большее не хватило терпения. В библиотеку никто не приходил и не ругал меня за безделье, но пришлось сидеть в ней до вечера, чтобы изобразить занятость.

Уже в своей комнате я наконец-то услышала голос Калсана.

«Ты говорила с Нэмьером?» — раздалось в голове.

От счастья затрепетало сердце. Все-таки глава не бросил меня на милость чародея!

— Вы знали об этом?

«Только что узнал. Что произошло?»

Говорить было привычнее, и я затараторила о книгах, рунах, странных намеках и своих домыслах.

— … наверняка он видел подчерк Бригиты и понял, что к чему. Но стал бы он переводить пергамент? Странно все это.

«Какой пергамент?»

— Явно недешевый. Еще странно, что он лично этим занимается, не проще ли подослать кого-нибудь?

«Недешевый? Елена… — Калсан помолчал. — Да, было бы проще подослать к тебе других, но ему, возможно, просто понравилось твое общество».

— Как это? — Я покраснела и была уверена, что глава об этом знал. Словно в подтверждение он хохотнул:

«Ты ведь не маленькая. К тому же, у Нэмьера и Бригиты могла быть весьма тесная… дружба».

— Не похоже, судя по их встрече.

От такой новости стало радостно и гадко одновременно. О внимании такого красавца я и не мечтала, хотелось бы вызывать в нем теплые чувства. Но это походило на воровство, ведь он видел не меня, а другую.

«Такие отношения не выставляют напоказ. Хотя тогда бы он вел себя иначе сегодня… Не бери в голову и не обращай внимания на его слова. Зачем Нэмьеру делать ту работу, с которой ты и сама справляешься?»

— Работу?

«Наверняка ты предстала перед ним, трясясь от страха? Уверен, Нэмьер заметил это и просто ждет, когда ты сама себя изведешь и ошибешься».

В словах Калсана был смысл. Какая же я непутевая, могла бы и догадаться. Но теперь все, сегодня меня застали врасплох из-за трудной недели, больше такого не повторится.

Глава 15. Истина

Сны редко запоминались, но если утром оставался образ, то это всегда был темный силуэт Кэйи. Раздавались стоны лорда, а она все говорила:

— Ашвейн замерз, когда слезы лорда упали на землю.

Иногда слышалось «слезы нового лорда» — из-за криков, эха и ярких окон было неясно. Все возможно, я не помнила сказку, а темная Кэйя говорила обрывками.

Мне не объяснили, когда приходить в библиотеку и сколько сидеть в ней. Можно было не спешить и принарядиться, очень надоело ходить лохматой и путаться в мятых юбках. Все-таки Бригита была высокородной, не подобало ей так выглядеть. И с Нэмьером будет легче говорить — хотелось чувствовать себя привлекательной рядом с ним.

Я надела прекрасную накидку из светло-розового газа, но ее никто не оценил. День в библиотеке прошел в полном одиночестве, следующий грозил кончиться так же. Я боялась пропустить визит Нэмьера и не ходила обедать. Он должен был увидеть мои старания и уверенность — больше не будет запуганной девчонки. Меня на запутать, ведь чары накладывал сам глава магистрата, и никому не заглянуть сквозь них.

Хотя никто и не пытался. Обидно, я все утро плела косу из пяти прядей, а Нэмьер так и не показался. Наверняка Калсан ошибся, и он не хотел проводить со мной время. Обратное удивило бы больше, но все равно стало грустно.

Я отложила перо и потянулась. Глаза щипало, а пальцы едва гнулись, но лучше так, чем бегать по комнатам. Входная дверь по-прежнему была закрыта, и ни одного звука не доносилось из коридора. Нет, он не придет, без толку строить из себя примерного работника.

Я встала и прошлась, ища взглядом что-нибудь интересное. Безликие стены, полки, молчаливые книги — все тоскливое, как и остальной замок. Жизнь привносило только громкое эхо шагов да яркий свет за окном. Выбраться бы отсюда и пройтись по округе, глотнуть воздуха. Эделина обещала прогуляться со мной в город, но не могла найти времени.

Я поднялась на второй ярус и пошла вдоль полок. Книги здесь напоминали украшения в своих красивых переплетах. Сочные цвета радовали глаз, в основном красные и зеленые, но было больше черных, с позолоченными надписями. Жизнеописания, труды лордов — здесь могло оказаться что-то о бедном наследнике. Вряд ли найдется сама сказка, но можно будет понять, что тогда случилось.

На глаза не попадалось ничего подходящего. Я как раз убирала обратно очередную книгу, когда услышала:

— Почти угадала.

В царящей тишине голос налетел на меня, как ураган. Я обернулась и увидела Нэмьера в свободной накидке с серебряным отливом. Под ней виднелся белый дублет и черный пояс под стать сапогам.

Он выглядел роскошно, а моя коса висела за спиной, а на рукавах были пятна от чернил. Нэмьер будто намеренно выбрал самый неподходящий момент. Хотелось отвернуться и спрятаться от него, пусть на волосы смотрит — единственное украшение. Но дарованная Калсаном уверенность еще согревала, я сделала неторопливый реверанс и спросила:

— Угадала?

Нэмьер улыбнулся. Не ухмыльнулся, как обычно, а мягко улыбнулся мне, словно был рад поговорить. Он прикоснулся кончиками пальцев к корешкам книг и стал медленно приближаться. Вспомнились горы, как они росли, пока мы с Калсаном ехали. Брат лорда казался таким же большим, безмятежным и грозным. Отчего-то мне нравилось это, хоть и было трудно не опускать взгляд.

Нэмьер замер так близко, что стал заметен контур его ресниц. Странно, но они были черными и красиво обрамляли яркие глаза.

— Эту мой отец любил больше всех, — сказал он и достал книгу, что стояла по соседству с моей.

На красной обложке сияли буквы. Страницы весело зашелестели, когда Нэмьер принялся листать их. Какие же красивые у него руки, с длинными пальцами и аккуратными ногтями. У Ласвена были похожие, но не такие чистые. В голове замелькали образы каменных стен и заколоченных окон, куда мы ходили. Отрывистый шепот, влажные губы на лице, шее…

Сердце забилось быстрее. Стало так стыдно, боги, какая же я порочная! Нэмьер ведь чародей, наверняка он мог угадать мои эмоции.

— Почему? — спросила я и затаила дыхание.

Не знаю, откуда взяла смелость, просто хотелось забыть о Ласвене. Казалось, что наглость вызовет гнев, но брат лорда мечтательно улыбнулся и сказал:

— С нее отец начал собирать коллекцию, как и все наши предки.

Он взглянул наверх и прищурился, будто толща книг ослепляла. Не думаю, что Нэмьер любил их, но отцовскую листал с нежностью. Она многое для него значила, и мне было приятно видеть простоту в этом загадочном человеке.

— Вот, — он открыл первую страницу и наклонил книгу, чтобы показать мне, — его портрет.

Я ожидала увидеть утонченного господина в странных одеждах, но картинка была привычной. Простые штрихи и линии создавали образ немолодого мужчины с волнистыми волосами до плеч. Он напоминал моего отца, наверное, из-за накидки с меховым воротником. На лице виднелись морщины, но трудно было угадать возраст. Зато выделялся нос — большой и изогнутый, как клюв.

И у Нэмьера была крохотная горбинка, я только сейчас заметила ее. Вот изъян, который так хотелось найти.

— Наши предки собирали только самые ценные знания, но отец отдавал предпочтение неизвестным авторам. Говорил, что их взгляды куда любопытнее.

— Он был мудрым человеком.

— Оставь, — глаза Нэмьера озорно блеснули, — отец был коллекционером, а не любителем, и едва ли хоть раз дочитал название у новой книги. Это было хвастовство.