Тенарская Яга

Плесень снова попыталась протянуть щупальца, но потом, словно смысл слов до нее дошел. Она осела, как опавшее тесто.

Я выдохнула, с облегчением добавив:

- Ты все поняла?

Бирюзовая тварь слабо шевельнула одним щупальцем. Я приняла это за согласие.

- Фух. Ну, пошли дела кое-как.

Стараясь держаться подальше от зловредного организма, который вырос на виртуальной грибнице, я продолжила шарить по подвалу.

В коробках обнаружились все те же пучки трав. Какие-то мешочки, связки крысиных хвостов, банки с заспиртованными жабами, а также, жабы сухие.

Поморщившись, я дунула на банки, и в воздух поднялось облачко пыли.

- И тут пыль да грязь. Нужно из них теперь какой-нибудь подвальный гримуар слепить? Повторяешься, интеллект искусственный. Слышишь?

Я вздохнула. Здесь просто так метлой не помашешь. Возиться и возиться.

- А мне некогда! - дополнила мысли фразой, косясь на плесень, которая лежит спокойно, но ощущение, что наблюдает. - Что молчишь интеллект искусственный? Это издевательство. Закинул в какую-то дыру Росланда Хай-Тэк, без подсказок, гайдов и вообще. Наблюдательность, видите ли нужна ведьме... Слушай, плесень, может ты подсказка? Кроме тебя и мыши тут никого нет. А волчара только рычит да кольцо грызет, тупая ручка...

Плесень в ответ зашевелилась. На всякий случай, я опять подняла лопату и приняла боевую позицию. Подвальный монстр некоторое время надувался, а потом сразу всеми щупальцами указал на полки.

- Сговорчивая, - похвалила я. - Только не понятно ничего.

Плесень продолжала тыкать щупальцами на полки, мешки, на сушащиеся травы, попеременно вытягивая то одно, то другое.

- Хочешь сказать, надо продолжать шарить?

Показалось, плесень издала звук, похожий на писк и, словно обессилев вновь замерла.

Загадки на наблюдательность стали доставать. Захотелось выскочить из игры, ощутить себя дома, в уютной комнате, где на кухне кипит чайник, а за окном поют птички. Но тут же перед глазами всплыло модельное лицо Сереги с обезоруживающей улыбкой, и мысль о внеплановом выходе отпала. А когда подумала, что возможно прямо сейчас он ездит по ушам Игорю, со всем присущим ему умением, от гнева затрясло. Под таким адреналиновым допингом, отбросила брезгливость и полезла ковыряться на полках. Вскоре нашла пару банок, закрытых деревянными крышками. Над теми висят однозначные надписи подсказок: «Варенье ???»

Знаки вопроса заставили с опаской присмотреться. Мне словно с недоумением задавали вопрос «а варенье ли это? Может не варенье, а совсем наоборот?»

Это беспокоило.

Сквозь стекло видна лишь темная масса, в которой плавают шарики. Но крышка банки повернулась легко, я осторожно понюхала.

Запах оказался кисло-сладким и до боли напоминал тот, какой стоял в кухне у бабушки каждый август, когда делала закатки на зиму.

- Надеюсь, я не совершаю ошибку, - проговорила я себе, стараясь подбодриться и сунула кончик пальца в банку.

Густая масса облепила кожу и, когда вынула, потянулась длинной ниткой. Некоторое время я разглядывала темно-бордовую жидкость, нюхала, подносила к глазам. Потом, наконец, решилась лизнуть.

На вкус она действительно оказалась похожей на вишневое варенье, но менее насыщенное, словно система не стала заморачиваться с имитацией вкуса и консистенции.

Рамка перед глазами неожиданно показала:

Варенье из вишни. + 50 к здоровью. Время действия 1 минута» Порция активации - три глотка. Внимание, не суммируемый бафф! Внимание, для существ, не являющихся плотью от плоти этого мира, получить повторный бафф можно лишь через три часа.

Я приободрилась.

- Неплохой бонус, похоже эта «плоть от плоти». По-настоящему работает лишь для местных. Но и для игрока уже хоть что-то. Банка внушительная, должно надолго хватить, а глотать пока повременю.

Косясь на подергивающуюся плесень, порылась в куче рухляди. К большой радости среди старого тряпья, дырявых лаптей и выщербленных досок обнаружилась сумка с лямкой.

«Котомка заплечная 20 ячеек»

Сумка добавила энтузиазма, а банки варенья тут же заняли два слота, сообщив попутно, что весят 6 кг.

Я покосилась на склянки, в которых плавают уши и глаза, тяжело вздохнула. Над ними висят таинственные знаки вопроса, а после стирания пыли появились лишь приписки «одноразовое».

- Не знаю, что делать со всей этой сушеной хренью, - проговорила я, косясь на плесень. - Ну что щупальцами своими шевелишь? Русским языком сказать не можешь? Ох, ладно. Проверим сундук, не зря же ты на нем сидела?

Я ухватила за ручку и выволокла сундук на середину подвала. После чего, кривясь и морщась от гнилостного запаха, тщательно обтерла от слизи.

Зелень окислившейся медной обшивки очертилась рамкой:

"Закрыто. Доступно только хозяину жилища"

Глава 13

- И что? Я и есть хозяйка! Откройся!

Приказ сундук проигнорировал, поэтому я просто потянула защелки вверх. Те послушно скрипнули, и крышка чуть подпрыгнула, как у чемодана, битком набитого одеждой. С опаской я потянула ее вверх, готовая тут же захлопнуть, опасаясь тварей, которые могут сидеть внутри.

Но крышка откинулась, а в подвале все так же тихо и сыро. Я осторожно заглянула внутрь и обнаружила на дне толстенную книгу.

«Фолиант Тенарской яги»

- Супер, - прошептала я. - То, что надо.

Читать в подвале показалось темно, поэтому я, не обращая внимание на чавканье плесени, вернулась в комнату. Могучая книга легла на стол, заняв сразу чуть ли не четверть. Обложка из старой, потрескавшейся кожи с изображением глаза в середине. Когда потянулась к нему, он открылся и уставился на меня черной радужкой.

Я охнула и отпрыгнула.

- Раскудрыть... - вырвалось у меня. - Одна жуть другой жутчее. Кто-то очень постарался, чтобы сделать это место по-настоящему страшным.

Книга продолжала смотреть на меня, а я боролась с чувством отвращения вперемешку с замешательством, поскольку не знала, можно ли раскрывать книги, если у них есть глаза.

В конце концов, здравомыслие взяло верх.

- В игре можно все! - подбодрила я себя, и вновь приблизившись к фолианту, решительно ухватилась за уголок.

Глаз прищурился, словно оценивает мою проф. пригодность. Но когда попыталась раскрыть книгу, та будто склеилась за годы бездействия.

- Ты издеваешься? - спросила я книгу, уверенная, что та понимает не хуже живой плесени.

Глаз закатился вверх, как у кокетливой девицы, которая не знает, конфетку съесть или яблочко. Я потянула с удвоенной силой, но обложка и не подумала открываться, а глаз вновь сузил веки и хитро прищурится.

- Ах так! - крикнула я. - Ну мы еще посмотрим, кто кого. Сейчас позову Васю, он тебя порвет как тузик грелку. И дело с концом.

Книгу моя угроза не убедила, словно знает, что она нужна мне больше, чем я ей. Взгляд стал еще ехидней, показалось даже кто-то засмеялся.

Бросив злой взгляд на фолиант, я принялась ходить из угла в угол, пытаясь придумать, как вскрыть строптивую книгу. Но после гонки к дому, василиска, скелета и остальных хотелось просто раскроить книгу саперной лопатой.

- Эй, плесень, - крикнула я, остановившись у входа в подвал, - ты не знаешь, как книгу ведьмы вскрыть? Ты же на сундуке сидела, должна знать!

Снизу послышалось чавканье, я огрызнулась:

- Я не понимаю по плесеньи!

- Чавк-чавк... - донеслось из подвала.

- Да, конечно, а сейчас стало прям сразу ясно, - проговорила я. - Чего ж я сразу не догадалась. Фу, мерзость. Бесполезные вы все. Покромсаю сейчас тебя лопатой и скормлю книге, или василиску. Ему нужней.

Плесень обиженно запищала, а в голове вспыхнула неожиданная мысль. Она показалась банальной, как сама история сказок, но выглядела лучше скармливания этого талмуда василиску.

- Поверить не могу, что собираюсь это сделать.

Пошарив взглядом по комнате, наткнулась на саперную лопату. Она казалась достаточно острой и при выкапывании могилы, и при драке с василиском.