Факультет по связям с опасностью

Марго сдержанно улыбнулась – она вообще с трудом представляла, как можно не испытывать чувств. Впрочем, сейчас ее больше занимало другое: прикоснувшись к шраму, она словно открыла дверь и, заглянув в комнату, обнаружила только мрак – и в этом мраке не было ничего хорошего. Это чувство было настолько необычным и пугающим, что на какое-то мгновение Марго пожалела, что вообще затеяла эту авантюру.

- Да, - кивнула Марго. – Не представляю. Александр Александрович, а что потом случилось с Лизой?

Черников придвинул к себе чашку чая и принялся старательно размешивать сахар.

- С ней все хорошо, - промолвил он. – Лиза стала гхоулой Совета магов.

Марго ахнула – так вот кто такая гхоула, вот почему Эльдар смотрел на нее с такой грустью и с такой пронзительной болью во время вчерашней трансляции в ректорском кабинете. Они были женаты, кто б мог подумать. Теперь у Марго была одна и очень важная задача: удержать за зубами полученную информацию, и она понимала, что сил потребуется очень и очень много. Ей уже сейчас хотелось пойти и обо всем рассказать Карине и Маше.

- Почему-то мне жаль, - сказала Марго. – И ее, и вас всех… Простите меня, я не должна была спрашивать.

Черников улыбнулся снова, и Марго поняла, что все это время он хотел кому-то рассказать свою историю: пусть даже так, обрывочно и не углубляясь в детали. Теперь ему стало легче.

- Вы правильно сделали, что спросили, - произнес он. – Когда нет секретов, то все намного проще.

Марго отпила чая и не почувствовала вкуса. Пальцы на левой руке до сих пор ощущали прикосновение к шраму, и Марго не знала, что теперь делать: то ли убежать как можно дальше и никогда больше не встречаться с Черниковым, то ли действовать по плану. Эта растерянность ей не нравилась: Марго не любила беспомощности.

- Спасибо за чай, - сказала она, вставая. Черников поднялся тоже, и вдвоем они пошли к выходу. – Значит, в пять часов в спортзале?

- Да, - кивнул он и внезапно взял Марго за локоть. Она резко остановилась, чуть не споткнувшись от неожиданности, а Черников вдруг склонился к ее затылку и несколько раз втянул носом воздух, словно собака, берущая след. Марго почему-то почувствовала липкое прикосновение страха.

- Запах, - негромко промолвил Черников. Его горячее дыхание щекотало кожу на голове, и Марго чувствовала, как на щеках вспыхивают пятна румянца. – Странный какой-то…

Он принюхался снова. Марго стояла неподвижно, и ей казалось, что невидимая рука проникла в живот и стала перебирать внутренности. Здесь, в полутьме крошечной прихожей, Марго впервые в жизни не могла предсказать, что случится дальше.

- Может, это мазь? – предположила она и обнаружила, что говорит шепотом: голос почему-то сел. – Татьяна Юрьевна мне вчера смазывала след от червя.

- Нет, - откликнулся Черников. Он не выпускал руку Марго, стоял неподвижно и продолжал принюхиваться. – Это другое. Какое-то растение, но я не помню, какое. Вчера его не было.

Собравшись с духом, Марго сделала шаг вперед, и пальцы Черникова соскользнули с ее руки. Она испугалась, что инспектор снова схватит ее и, быстро открыв дверь, вышла в коридор – только тогда Марго сумела обернуться и посмотреть на Черникова.

- Спасибо, - повторила она и добавила: - До вечера.

Черников улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли мягкости или душевного тепла.