Эндора

- Вроде хотели завтра начинать, - холодно произнесла Катя. Процедура забора крови с детства пугала ее похлеще визита к зубному, поэтому сейчас Катя не стала следить за манипуляциями врача и с преувеличенным вниманием принялась рассматривать золотой зажим на галстуке Рудина в виде извивающегося морского змея с ярким изумрудным глазом.

Ей вдруг вспомнились глаза умирающего дракона – тусклые, подернутые дымкой неотвратимой гибели. Катя зажмурилась.

- У меня изменились обстоятельства, - спокойно сообщил Рудин. – Чем быстрее мы закончим с тобой, тем лучше. Разве тебе домой не хочется?

Кате словно пощечину вкатили. Она посмотрела на Рудина так, словно он задал вопрос на иностранном языке. Артем сидел с таким же оторопевшим видом, как и она. «Значит, мне это не послышалось», - подумала Катя.

- Домой? – переспросила она. Рудин кивнул.

- Конечно. Сейчас проверим твою кровь, и, если все нормально, завтра сделаем еще один забор. И все. Получишь карточку с зарплатой и поедешь домой. Зачем тебя здесь держать?

- И правда, зачем, - глухо откликнулась Катя. Рудин был прав: обычная человеческая девчонка не нужна институту Знаменского, и Рудину не нужна тоже. Он получит свое и попрощается. Врач колдовала над ее рукой, Катя сидела неподвижно и не могла понять, спит ли она, или же все это происходит наяву, и завтра она покинет это место и никогда больше сюда не вернется.

Она была не в силах понять, что чувствует. Мысли метались, словно встревоженные белки по деревьям.

- Все, - сказала врач, обматывая руку Кати тонким эластичным бинтом. – Пятнадцать минут не снимать.

Быстро собрав вещи и закрыв свой чемоданчик, она твердым шагом покинула блок. Рудин с нарочитой вежливостью поклонился Кате и отправился вслед за врачом.

Некоторое время Катя сидела молча, задумчиво теребя серебряный кораблик на браслете, и чувствовала легкий озноб. Домой, она отправится домой, и все эти магические интриги больше ее не затронут. Рудин хочет стать владыкой двух миров – на здоровье. Вряд ли его владычество затронет провинциальный Велецк и факультет, на котором учится Катя. Завтра все кончится – тогда почему она сейчас дрожит, как лист на осеннем ветру, и боится даже думать о будущем?

- Знаешь, что, - сказал вдруг Артем. – Если хочешь, поедем завтра ко мне в гости? Посидим и подумаем, что делать дальше, без лишних ушей.

Катя посмотрела на него с искренним удивлением – и Артем был удивлен тоже, словно сам от себя не ожидал подобного приглашения. Похоже, ему потребовалась вся смелость, чтобы взять и позвать к себе свою почти бывшую начальницу.

- Ну а что? – спросил он и смущенно улыбнулся.

- Я же могу уехать домой, - произнесла Катя. – Теперь действительно могу.

Артем отмахнулся.

- Знаешь, если бы ты и правда хотела домой, то сейчас бы от счастья, как коза, скакала, - промолвил он. – Странно, конечно. Я думал, ты будешь рада, а ты сидишь, как в воду опущенная, как будто тебе завтра не домой, а на тот свет. Не отказывайся. Тут и правда надо подумать, что делать.

- Хорошо, - улыбнулась Катя и подумала, что Артем никогда не узнает, насколько она ему благодарна: она просто не сможет подобрать нужных слов. – Хорошо, спасибо. Поедем.

Добродушное лицо Артема озарила смущенная улыбка, и Катя подумала, что, когда действительно есть, что сказать, все слова оказываются пустыми.